El caso de los niños yemenitas

El Caso de los Niños Yemenitas ( en hebreo : פרשת ילדי תימן , romanizado :  Parshat Yaldei Teiman ) se refiere a la desaparición de bebés y niños pequeños, principalmente judíos yemenitas, hijos de inmigrantes en el recién fundado estado de Israel entre 1948 y 1954. El número de niños afectados oscila entre 1000 ^[ 1 ] y 5000. ^[ 2 ]

La mayoría de los inmigrantes que llegaron a Israel durante este período provenían de Yemen, con un número considerable procedente de Irak , Marruecos , Túnez , Egipto , Libia y los Balcanes. ^[ 3 ] Según estimaciones bajas, uno de cada ocho niños de familias yemenitas desapareció. ^[ 4 ] Cientos de declaraciones documentadas a lo largo de los años por los padres de estos bebés alegan que sus hijos les fueron arrebatados.

Se han presentado denuncias de que no se emitieron certificados de defunción y de que los padres no recibieron información de organizaciones israelíes y judías sobre el paradero de sus bebés. ^[ 5 ] Sin embargo, Yaacov Lozowick, Archivista Jefe de los Archivos Estatales de Israel , ha documentado registros que demuestran que, si bien no se puede rastrear el destino de una pequeña fracción de los niños «desaparecidos», en la gran mayoría de los casos los niños fallecieron en el hospital, fueron enterrados y se notificó a las familias, aunque estas enfermedades, muertes y notificaciones familiares se manejaron con enorme insensibilidad. ^[ 6 ] En opinión de Lozowick, «No hubo delito, pero sí pecado». ^[ 6 ]

Persiste la especulación generalizada de que los bebés fueron entregados o vendidos a sobrevivientes del Holocausto sin hijos en una operación sistemática y encubierta. ^[ 7 ] Las conclusiones de tres comisiones oficiales independientes creadas para investigar el asunto determinaron unánimemente que la mayoría de los niños fueron enterrados, tras haber fallecido a causa de enfermedades. ^[ 7 ]

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, describió el asunto como «una herida abierta que sigue sangrando» para las muchas familias que desconocen qué les sucedió a los niños desaparecidos. ^[ 2 ]

Contexto

La comunidad yemení estaba bien establecida en la Palestina otomana y luego en la del Mandato Británico a principios de siglo. El Estado de Israel se creó en 1948 y casi de inmediato comenzó a recibir refugiados, entre los que se encontraban varios cientos de miles de supervivientes del Holocausto y judíos que se habían convertido en refugiados como resultado del éxodo judío de países árabes y musulmanes , lo que resultó en unos 700.000 nuevos inmigrantes del mundo musulmán. ^[ 8 ]

En consecuencia, la población de Israel aumentó de 800.000 a dos millones entre 1948 y 1958. ^[ 9 ] Durante este período, los alimentos, la ropa y los muebles tuvieron que racionarse en lo que se conoció como el Período de Austeridad. Entre 1948 y 1970, aproximadamente 1.151.029 refugiados judíos se trasladaron a Israel. ^[ 10 ] Muchos llegaron como refugiados sin recursos y fueron alojados en campamentos temporales conocidos como ma’abarot ; para 1952, más de 200.000 inmigrantes vivían en estas ciudades de tiendas de campaña. ^[ 11 ]

Aproximadamente 50.000 judíos yemeníes fueron trasladados a Israel en la Operación «En Alas de Águila» a través de un campamento provisional en Adén.

En 1943, aumentó la inmigración de judíos de Yemen a Palestina. Si bien en los años anteriores solo habían inmigrado unos pocos cientos, entre 1943 y 1944 lo hicieron más de 4000. Solo se les permitía salir de Yemen a través de la colonia británica de Adén. En mayo de 1945, los británicos prohibieron la inmigración y 7000 yemeníes permanecieron en un campo cerca de Adén llamado Campo Hashid. ^[ 12 ] De diciembre de 1948 a marzo de 1949 fueron trasladados en avión a Israel, momento en el que el campo fue desmantelado.

En mayo de 1949, Ahmad bin Yahya, rey e imán de Yemen, anunció que se permitía a los judíos abandonar el país. La Agencia Judía llegó a un acuerdo con los británicos para establecer un campamento cerca de Adén como lugar de acogida temporal para estos judíos. Los británicos estimaron que había 20 000 judíos en Yemen y que llegarían 1 000 cada mes. Se construyó un nuevo campamento cerca del antiguo campamento de Hashid. Sin embargo, resultó que había unos 50 000 judíos en Yemen y, en poco tiempo, el campamento llegó a tener 13 000 residentes. Habían realizado un peligroso viaje a pie y muchos se encontraban en mal estado de salud. La deficiente infraestructura del campamento no hizo sino empeorar la situación. ^[ 13 ]

Los inmigrantes de Yemen fueron alojados inicialmente en tres antiguos campos militares británicos: Rosh HaAyin, Beit Lid ( Pardesiya ) y Ein Shemer . Algunos también se alojaron brevemente en un campo en Atlit . Estos campos fueron cerrados después de un año y medio, a finales de 1950, y sus residentes fueron trasladados a los ma’abarot ya existentes.

Las condiciones en los ma’abarot (ciudades de tiendas de campaña) eran precarias. Había una higiene deficiente y enfermedades generalizadas. Las autoridades decidieron que lo mejor sería trasladar a los bebés a casas separadas (construidas con hormigón). Los niños mayores a menudo eran llevados al cuidado temporal de familias de acogida. ^[ 14 ] Además, los niños que contraían una enfermedad infecciosa debían ser puestos en cuarentena: trasladados a salas especiales en otros hospitales. El personal del hospital a menudo desaconsejaba el contacto entre padres e hijos por temor a una mayor propagación de la enfermedad. ^[ 15 ] Muchos bebés finalmente fallecieron. Y en esos casos, a menudo eran enterrados apresuradamente sin esperar a los padres; debido a la mala comunicación, a menudo pasaban días o más antes de que los padres fueran notificados y llegaran, y los hospitales no tenían los recursos para conservar los cuerpos durante tanto tiempo. ^[ 16 ]

Esto provocó que en muchos casos se perdiera información sobre los niños.

Muchas de las quejas tienen características comunes:

• Casi todos los niños desaparecidos eran menores de tres años, hijos de inmigrantes recientes que llevaban menos de un año en Israel y que llegaron al país recién fundado en las oleadas migratorias de aquellos años (véase también Operación Alfombra Mágica ), y casi todos eran descendientes de judíos mizrajíes , especialmente descendientes de inmigrantes de Yemen .
• Casi todos desaparecieron mientras estaban en hospitales o cuando supuestamente fueron llevados a hospitales.
• Casi todos los padres solo recibieron una explicación verbal sobre el fallecimiento de sus hijos. Esta explicación verbal se les proporcionaba únicamente cuando preguntaban por la causa de la desaparición de sus hijos y, en la mayoría de los casos, se les informaba de la muerte repentina de su hijo solo después de que se celebrara el funeral (o el supuesto funeral) en su ausencia. Además, los registros de defunción estaban incompletos.
• Algunos de los padres de los niños desaparecidos recibieron una orden de reclutamiento de las Fuerzas de Defensa de Israel en un momento en que sus hijos se acercaban a la edad de reclutamiento.

El misterio que rodea la desaparición de estos niños ha dado lugar a la afirmación de que, si bien muchos niños fueron registrados como fallecidos, en realidad fueron secuestrados o adoptados por judíos asquenazíes adinerados en Israel o en el extranjero. El caso ha sido ampliamente cubierto por los medios israelíes durante décadas, y hasta el momento se han establecido cuatro comités de investigación oficiales para indagar sobre las denuncias. Los comités investigaron cientos de casos y determinaron que la gran mayoría de los niños murieron y solo en una minoría de casos no encontraron pruebas suficientes para determinar lo sucedido. ^[ 6 ]

El punto álgido de la indignación pública sobre el asunto se produjo en 1994, cuando el rabino yemení Uzi Meshulam estableció en su jardín una «secta armada» de judíos yemeníes radicales, quienes se atrincheraron en su casa y resistieron violentamente a las fuerzas del orden israelíes, exigiendo al gobierno israelí la creación de una Comisión Estatal de Investigación para examinar el caso. ^[ 17 ] Los esfuerzos de Meshulam propiciaron la creación de la Comisión Kedmi al año siguiente. Esta, la tercera comisión de su tipo, se propuso reinvestigar las desapariciones.

Desde la década de 1960, el caso de los niños yemeníes ha sido objeto de debate público cada pocos años. Como resultado, a lo largo de los años se establecieron tres comisiones de investigación formales y una comisión de investigación pública para investigar el asunto y esclarecer la verdad al respecto. ^[ 18 ]

En 1967 se creó el Comité Bahlul-Minkowski. Tras examinar 342 casos de desapariciones, el comité determinó que en 316 de ellos se confirmó la muerte de los niños, y que en dos casos fueron adoptados; los otros 24 casos resultaron inconclusos. ^[ 19 ]

El gobierno israelí, liderado por Yitzhak Shamir, estableció una comisión encabezada por el juez Moshe Shalgi, que duró cuatro años. ^{[ 4 ] [ 20 ]} Este comité recibió nuevas pruebas sobre 301 niños y determinó que en 65 de estos casos se desconocía su paradero. Determinó que en todos los demás casos los niños habían fallecido. ^[ 21 ] El informe fue recibido con insatisfacción por algunos miembros del Knesset; David Mena afirmó: «El informe no refleja la verdadera situación de la desaparición de los niños yemenitas». El miembro del Knesset y presidente del comité del interior, Dov Shilansky, quien supervisó los testimonios presentados, declaró: «Personalmente creo, en contradicción con el informe Shalgi, que hubo más de unos pocos casos de secuestro de bebés yemenitas». ^[ 22 ]

En 1995, inmediatamente después de la publicación de las conclusiones del Comité Shalgi y tras una protesta pública, se creó la Comisión Kedmi. ^[ 20 ] También conocida como la Comisión Cohen-Kedmi, fue creada para examinar más de 1000 casos de niños desaparecidos.

En 2001, la comisión publicó sus conclusiones. ^[ 23 ] Determinó que en los primeros seis años del Estado, aunque hasta 1000 niños podrían haber desaparecido, no había fundamento para la afirmación de que el establecimiento secuestrara bebés. ^[ 23 ] Cientos de miles de documentos relevantes para testimonios y pruebas fueron clasificados durante 70 años y no estarán disponibles al público hasta 2071. ^[ 3 ] El comité examinó más de 800 casos y no logró llegar a conclusiones absolutas en 56 de estos casos. El comité determinó que en 750 casos los niños murieron. ^[ 24 ] La comisión dijo que 42 niños estaban desaparecidos. ^[ 23 ] En 2001, una comisión de investigación pública de siete años concluyó que las acusaciones de que niños yemeníes fueron secuestrados por el gobierno no eran ciertas. La comisión rechazó inequívocamente las afirmaciones de un complot para llevarse a los niños de los inmigrantes yemeníes. El informe determinó que existía documentación que demostraba que 972 de los 1033 niños desaparecidos habían fallecido. Se encontraron con vida otros cinco bebés desaparecidos. La comisión no pudo determinar qué sucedió en otros 56 casos. Respecto a estos 56 casos sin resolver, la comisión consideró «posible» que los niños hubieran sido entregados en adopción tras decisiones tomadas por trabajadores sociales locales, pero no como parte de una política oficial. ^[ 25 ]

En junio de 2016, el primer ministro Benjamin Netanyahu nombró a Tzachi Hanegbi, ministro del gobierno, para reexaminar las pruebas de las tres investigaciones anteriores. ^[ 3 ] Netanyahu afirmó que esto «corregiría una injusticia histórica» ​​y marcaría una nueva era de transparencia. El gobierno también abrió casi todos los archivos de las investigaciones, poniéndolos en línea. ^[ 26 ] Posteriormente, Hanegbi concedió una entrevista a la televisión israelí en la que declaró: «Se llevaron a los niños y los entregaron. No sé adónde». Hanegbi afirmó que al menos «cientos» de niños fueron llevados sin el consentimiento de sus padres, siendo la primera vez que un funcionario público hacía tal afirmación. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 27 ]}

También se produjeron revelaciones inquietantes en una comisión especial del Knesset sobre experimentos médicos realizados con niños yemeníes. Testimonios previos prestados bajo juramento durante las investigaciones anteriores revelaron que muchos niños habían muerto como consecuencia de negligencia médica. Testimonios posteriores revelaron que cuatro bebés desnutridos murieron tras recibir una inyección experimental de proteínas. En contra de la tradición judía, se realizaron autopsias a niños que luego fueron enterrados en fosas comunes. En algunos casos, se extrajeron los corazones de los niños y se entregaron a médicos estadounidenses que investigaban la casi total ausencia de cardiopatías en Yemen. ^[ 26 ]

Después de que el tema resurgiera, una investigación de Haaretz descubrió que decenas de niños asquenazíes desaparecieron de manera similar a como lo hicieron los niños yemeníes. ^[ 28 ]

El 28 de diciembre de 2016 se publicaron 400.000 documentos relacionados con el caso de los niños judíos yemenitas. ^[ 29 ]

El 23 de enero de 2018, tras una manifestación masiva en Petaj Tikva , la Fiscalía del Estado autorizó a familias yemeníes cuyos hijos se creía que habían sido secuestrados a exhumar 18 tumbas que supuestamente pertenecían a sus seres queridos desaparecidos. Su esperanza era que, al exhumar los cuerpos para realizar pruebas de ADN , si las tumbas resultaban estar vacías o si los resultados genéticos no coincidían con los de sus hermanos, se obtendría evidencia irrefutable de un encubrimiento en la desaparición de estos niños. ^[ 30 ]

El 24 de septiembre de 2022, el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Medicina Forense anunciaron que se había establecido una coincidencia total entre el ADN extraído de los restos de un niño, Yosef Melamed, y el perfil genético de sus familiares. Antes de esta revelación, la familia de Melamed sospechaba que había sido secuestrado y que otro niño había sido enterrado en su lugar. Este fue el primer y, hasta ahora, único caso en el que las autoridades israelíes lograron obtener un perfil genético de los restos encontrados en una de las fosas comunes. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En el contexto de una demanda interpuesta por las familias de inmigrantes yemeníes, en febrero de 2021 el gobierno aprobó una decisión para «expresar su pesar» por el caso de los niños judíos yemeníes y la indemnización a las familias, y que el Estado «reconoce el sufrimiento de las familias». Las familias cuyo paradero desconocen de sus hijos recibirán hasta 200.000 NIS . Las familias que no hayan recibido información en tiempo real sobre el fallecimiento de sus hijos —incluida la fecha del fallecimiento, sus circunstancias o el lugar de sepultura— recibirán 150.000 NIS cada una. Solo las familias cuyos casos hayan sido juzgados en las comisiones de investigación tienen derecho a indemnización. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En diciembre de 2021, Haaretz expuso un borrador de informe sobre el asunto cuya publicación estaba siendo reprimida por el Ministerio de Salud. ^[ 35 ] Escrito por el subdirector general saliente y otras dos personas,

«Revela la participación de médicos, enfermeras y cuidadores en la sustracción de los niños y su papel como intermediarios en sus adopciones, a veces a cambio de dinero. El informe documenta las percepciones racistas de la época sobre los «inmigrantes atrasados» procedentes de países de Oriente Medio y el norte de África, utilizando el pretexto de que era por el «interés superior de los niños» para justificar su separación de sus padres biológicos.» ^[ 35 ]

Se creía que esta era la primera referencia oficial a la participación de un ministerio en el asunto. ^[ 35 ]

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Fuente: Wikipedia
Traducción libre de eSefarad.com