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(photo credit: Israel Post)
Salónica fue conocida en el pasado como “La Madre de Israel”. Sin embargo, las antiguas glorias de la comunidad judía se encuentran ahora, en su mayoría, en archivos de fotografías antiguas y en los recuerdos desvanecidos de los sobrevivientes ancianos.
Fue un gran honor y privilegio ser invitado como comisionado filatélico de Israel a “Balkanfila XX”, una exposición filatélica internacional que se celebró en la Feria Internacional de Tesalónica en noviembre de 2024. El evento fue organizado por la Federación Filatélica Helénica, con la asistencia de la Sociedad Filatélica Helénica de Tesalónica (que se fundó en 1934, celebrando así su 90 aniversario), con el reconocimiento de la FEPA (Federación de Asociaciones Filatélicas Europeas).
El objetivo de la exposición filatélica “Balkanfila XX” era fomentar las relaciones entre los países balcánicos y destacar las raíces históricas compartidas que unen a sus pueblos. Un aspecto singular de la historia de Tesalónica es la coexistencia multicultural, que se remonta a siglos atrás, de comunidades que incluyen a la levantina, la otomana, la judía y la griega.
Salónica es una ciudad portuaria costera situada en la Grecia continental. También conocida como Salónica (su nombre en ladino), esta encantadora ciudad tiene una historia judía muy profunda y rica que se remonta a 2.000 años y era conocida como la Jerusalén de los Balcanes. En 1492, tras la expulsión de los judíos de España, muchos judíos españoles encontraron refugio en Salónica y se establecieron allí. En el siglo XVI, muchos rabinos y estudiantes estudiaron en las yeshivot de la ciudad, como Samuel Abarbanel y Solomon Alkabez, autor del himno de Shabat “Lecha Dodi”. En 1908, había más de 90.000 judíos de una población total de 157.000, por lo que Salónica se convirtió en la capital mundial indiscutible de la cultura sefardí. La influencia judía era tan fuerte que el puerto se cerraba en Shabat porque la mayoría de los trabajadores del puerto y del muelle eran judíos. Todo esto tuvo un final abrupto y devastador el 9 de abril de 1941, cuando el ejército alemán entró en la ciudad y comenzó a destruir sistemáticamente la comunidad judía de Salónica, de 2.000 años de antigüedad, deportando al 96 por ciento de los judíos a los campos de exterminio.
Salónica fue conocida en el pasado como “La Madre de Israel”. Sin embargo, las antiguas glorias de la comunidad judía se encuentran ahora, en su mayoría, en archivos de fotografías antiguas y en los recuerdos desvanecidos de los sobrevivientes ancianos.
Recordando la historia judía de Tesalónica
En vista de estos profundos vínculos históricos judíos, se extendió una invitación especial a Israel para participar en “Balkanfila XX”. La Federación Filatélica Griega concedió un gran honor al nombrar a Eddie Leibu, un juez israelí, como presidente del jurado internacional. Como comisionado, traje cinco exhibiciones israelíes de clase mundial, que fueron admiradas por muchos participantes y visitantes. Tuve el honor de mostrar las exhibiciones al presidente de Hellenic Post, Daniel Benardout. Mientras le explicaba la exhibición de Doar Ivri, dijo en hebreo: “Metzuyan” (“sobresaliente”). Resulta que Benardout es judío y había estudiado en el Technion de Haifa.
La ceremonia de entrega de los Premios Palmares se celebró en el lujoso salón de baile del Hotel Mediterranean Palace, que se encuentra frente al Chabad, ubicado en el Hotel Astoria. Nuestra delegación israelí fue recibida muy calurosamente y todos aplaudieron cuando recibimos grandes medallas de oro por las exhibiciones de Doar Ivri y de la Editorial Sionista de Postales. Se otorgaron dos medallas de oro por dos exhibiciones de un solo marco y una medalla de vermeil [plata esterlina bañada en una fina capa de oro] por una colección de El ascenso y la caída de los judíos en Alemania. La Federación Filatélica de Israel donó un premio especial, El león y el cordero, que fue otorgado a un expositor turco.
Este año, Correos Helénicos emitió seis magníficos sellos que representan sinagogas de Grecia, entre las que se encontraba la Sinagoga Monastir de Tesalónica, que fueron admiradas y vendidas por Correos Helénicos en la exposición.
Nuestra delegación israelí se sintió profundamente honrada y emocionada de participar en esta exposición y conectarse con la histórica presencia judía en Salónica. Estamos en deuda con la Federación Filatélica Griega por invitar a Israel a participar en “Balkanfila XX”.
Estoy sumamente agradecido a nuestros expositores por haberme confiado sus valiosas colecciones y me siento muy honrado de haber representado a mi país y al pueblo judío. Que los recuerdos de la comunidad judía de Salónica perduren por siempre.
