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Los nazis reunieron a 9.000 hombres y niños judíos en la plaza Eleftherias el sábado 9 de julio de 1942 y los sometieron a ejercicios crueles y humillantes. El Holocausto es una gran parte de la historia de Tesalónica que aún causa dolor y división. [Museo Judío de Grecia]
“Es difícil, esta plaza. Nos recuerda que el Holocausto en Tesalónica fue el eslabón más pesado de una larga cadena de violencia y tiranía. También nos recuerda que los judíos de la ciudad eran parte integral de un colorido mosaico, que la ‘Jerusalén de los Balcanes’ era también la ‘Babel del Mediterráneo’”.
Entre otros, enfatizó: “Es nuestro deseo que Eleftherias [Freedom] Square se convierta en un punto donde los recuerdos difíciles y traumáticos de todos los residentes de esta ciudad no compitan entre sí, sino que coexistan en armonía, donde se enmarcarán en una conversación viva, promoviendo una cultura de convivencia y respeto mutuo para que el pesado legado del pasado se convierta en un trampolín hacia un futuro mejor. La nueva Plaza Eleftherias simbolizará el orgullo de los tesalonicenses por su ciudad, por su pasado, presente y futuro”.
El nuevo plano
“La plaza Eleftherias es un lugar de democracia, donde en 1908 todos los tesalonicenses, musulmanes, cristianos y judíos, celebraron la proclamación de la constitución otomana. Es un lugar de desalojados y refugiados, el lugar del que partieron los antiguos musulmanes de Tesalónica en 1922-23 y de donde desembarcaron los nuevos refugiados de Asia Menor y el Ponto. Y es un lugar de tormento, de humillación pública de los judíos de Tesalónica, donde ese oscuro sábado del 9 de julio de 1943, los alemanes ridiculizaron a 9.000 hombres judíos”, había dicho el exalcalde de la ciudad en su discurso.
La plaza Eleftherias ni siquiera tuvo un memorial del Holocausto hasta 2007, e incluso eso fue una saga vergonzosa que comenzó en 1997 en respuesta a las reacciones sobre el hecho de que habían pasado más de 60 años desde que su población judía fue casi aniquilada, pero Tesalónica aún no contaba con un memorial en homenaje a esas 50.000 almas. Se necesitó una protesta pública y la presión del Departamento de Estado de EE. UU. para colocar un monumento al Holocausto. Sin embargo, incluso entonces, no se colocó en una ubicación central, sino que se desterró al este de la ciudad, hasta que una nueva ronda de presión internacional hizo que se trasladara a una esquina de Eleftherias Square, donde es visitado por miles de personas cada año.
Al igual que el memorial, tan pronto como comenzaron los esfuerzos para sacar a la plaza de su estado de insignificancia, hubo reacciones. Pero la administración de Boutaris siguió adelante, realizando el estudio de la plaza y sus inmediaciones, y llamando a licitación para un contratista. Entre otras cosas, el plan requería que el Memorial del Holocausto fuera trasladado de la esquina al centro de la plaza, que la estación de autobuses de la ciudad fuera reubicada y remodelar varios edificios históricos a su alrededor, como el edificio neoclásico de la guarnición de la Wehrmacht. que llevó a cabo la redada de los judíos.
Un símbolo de inhumanidad.
Las reacciones fueron vehementes. La Junta Central de Comunidades Judías de Grecia (KIS) emitió un comunicado recordando que Eleftherias es un símbolo de “degradación humana”, “inhumanidad” y “el comienzo de una campaña para exterminar a la población judía de la ciudad”. Continuó señalando que “el Estado, la administración local y los actores sociales deben exhibir y salvaguardar su memoria histórica”.
El tema también llamó la atención de los medios judíos y generó críticas de uno de los judíos más destacados de la ciudad, el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, quien se lo planteó al alcalde.
Zervas defendió las decisiones en comentarios a Kathimerini, diciendo que quiere usar el área debajo de la plaza para ayudar a aliviar la congestión del tráfico en el centro de la ciudad mientras conserva su carácter de monumento en la superficie.
Dijo que el estudio para el nuevo plan ya está en marcha y debe estar terminado a fines del verano, para que el proyecto pueda comenzar en 2023. “Una vez que el estudio esté terminado, se pondrá a consulta pública y se discutirá por el concejo municipal. La primera parte del estudio ya se entregó y ve viable el estacionamiento subterráneo”, dijo Zervas.
Los críticos del nuevo plan, sin embargo, temen que el memorial quede en un segundo plano y que el alcalde se preocupe más por el aparcamiento. Argumentan que el estacionamiento generará aún más tráfico en las inmediaciones de la plaza, al tiempo que señalan que se necesitará mucho tiempo y dinero para construir una instalación subterránea en un área que está tan cerca del mar y seguramente tendrá cuestiones estructurales.
“En lo que a nosotros respecta, el proyecto conmemorativo solo necesita hacerse y es inconcebible que deba ser un estacionamiento como lo es hoy. Nos dicen que el estacionamiento será subterráneo y el parque conmemorativo estará encima, pero también escuchamos sobre agua, antigüedades, etc. Queda por ver si será factible en tales circunstancias y en qué plazo”, dijo a Kathimerini el jefe de KIS, David Saltiel.
‘Una desgracia’
Yiannis Boutaris argumenta que un estacionamiento en ese lugar creará un problema de tráfico aún mayor y provocará reacciones generalizadas. “Y yo estaré allí, en la vanguardia”, dijo.
“El señor Zervas ha demostrado su determinación de demoler, despedir y abolir todo lo que logramos. Si tuviera algo de sentido común, desmantelaría el estacionamiento, o podría haber problemas. Y digo públicamente que seré el primero en comenzar la pelea”, agregó Boutaris.
Zervas, por su parte, acusó a Boutaris de ser un “reaccionario constante”.
Las líneas de batalla están claramente trazadas y con el estudio previsto para el otoño, podemos esperar avances en este frente. Sin embargo, a medida que el país entra en modo preelectoral, es razonable preguntarse hasta qué punto la autoridad municipal se arriesgará a suscitar un tema que ya es tan divisivo.
Para Lazaros Sefiha, vicepresidente de la junta de la Comunidad Judía de Tesalónica, no hay duda: “Es una vergüenza para la ciudad que un espacio así tenga un estacionamiento”.
Por Stavros Tzimas
Fuente: Ekathimerini – 28.06.2022
Traducción libre de eSefarad.com
