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Los orígenes judeosefaradíes del futbolista Gilson Benchimol se remontan a la migración de judíos marroquíes y de Gibraltar hacia Cabo Verde durante el siglo XIX.
Al igual que muchas familias de la élite comercial histórica del archipiélago, su apellido es el reflejo directo de esta comunidad que dejó una huella profunda en la identidad del país.
El significado del apellido Benchimol
Etimología hebrea: El apellido Benchimol (o Ben-Shimon) está compuesto por Ben (hijo) y una derivación del término HaShem (el Nombre inefable de Dios) o una evolución fonética del nombre bíblico Simeón.
Rastreo histórico: Expulsados originalmente de España y Portugal por la Inquisición, sus ancestros se asentaron temporalmente en el norte de África (Marruecos) antes de que sus descendientes migraran siglos después a las islas del Atlántico.
La llegada de la comunidad judía a Cabo Verde
A partir de la década de 1840, tras la abolición de la Inquisición portuguesa y la firma de tratados comerciales, decenas de familias sefaradíes marroquíes llegaron a Cabo Verde.
Se instalaron en islas como Santo Antão, Boa Vista, São Vicente y Santiago (donde nació Gilson). Llegaron motivados por el auge del comercio marítimo, el carbón y la producción de cuero y caucho.
Ficha de Gilson Benchimol
| Datos personales | ||
|---|---|---|
| Nacimiento | Praia, Cabo Verde 29 de diciembre de 2001 (24 años) | |
| Nacionalidad(es) | Caboverdiana | |
| Altura | 1,85 m (6′ 1″) | |
| Carrera deportiva | ||
| Deporte | Fútbol | |
| Club profesional | ||
| Debut deportivo | 2022 (G. D. Estoril Praia) | |
| Club | F. C. Akron Tolyatti | |
| Liga | Liga Premier de Rusia | |
| Posición | Delantero | |
| Dorsal(es) | 11 | |
| Goles en clubes | 8 | |
| Selección nacional | ||
| Selección |  Cabo Verde | |
| Debut | 10 de octubre de 2020 | |
| Dorsal(es) | 17 | |
| Part. (goles) | 22 (6) | |
Fuentes: varias
Mundial 2026: Las «raíces judías» del delantero en la heroica selección de Cabo Verde que contuvo a España
El apellido de Gilson Benchimol indica que tiene ascendencia de la diáspora judía del siglo XIX.
Al enfrentar a equipos modestos contra gigantes del fútbol, la Copa del Mundo es capaz de brindar los mejores cuentos de hadas del deporte.
El partido del lunes por la noche entre Cabo Verde y España fue uno de esos encuentros, ya que la pequeña nación insular logró un empate 0-0 contra los favoritos del torneo en Atlanta.
Su veterano portero, Vozinha, fue la estrella del partido, con el jugador de 40 años realizando siete paradas y logrando una histórica portería a cero, lo que impulsó su número de seguidores en Instagram a más de 6,5 millones al mediodía del martes.
Pero había otra persona que llamaba la atención de la comunidad judía: Gilson Benchimol, un delantero de 24 años que juega en la primera división rusa y que luce la camiseta número nueve de su selección en el torneo de este verano.
El apellido Benchimol sugiere que desciende de judíos marroquíes que se establecieron en el siglo XIX en Cabo Verde, que entonces era una colonia portuguesa.
Una de las figuras más destacadas de esa comunidad de la diáspora fue el comerciante y terrateniente Hillel Benchimol, nacido en Orán, una ciudad del noroeste de Argelia, de padres originarios de Tetuán, en el norte de Marruecos.
Se trasladó a la isla de Santiago por motivos de negocios, y su tumba, situada en el oeste del municipio, es un lugar de interés histórico muy conocido en la ciudad.
Carol Castiel, presidenta del Proyecto de Patrimonio Judío de Cabo Verde, declaró a Ynet que “todos los Benchimol de Cabo Verde son de ascendencia judía”.
“Cualquier persona con ese apellido, y muchas otras que descienden de mujeres Benchimol que no usan ese apellido, también son de ascendencia judía.”
Dijo que los judíos marroquíes se asimilaron hasta el punto de que en la isla ya no hay judíos practicantes, pero añadió que Gilson Benchimol, que ha representado a su país en 22 ocasiones, probablemente sea «algo consciente de sus raíces judías marroquíes».
Castiel también dijo que en la isla hay otros apellidos que indican el pasado judío de la nación africana, entre ellos Benoliel, Levy, Pinto, Auday, Anahory y Wahnon.
Dijo que “los judíos marroquíes de Manaos [en el norte de Brasil] están locos por él” y que “están fascinados por él y su nombre”.
Benchimol no es el único caboverdiano que interesará a los aficionados judíos e israelíes; el extremo Hélio Varela, que ha sido internacional en 11 ocasiones, juega en el Maccabi Tel Aviv.
Ni Benchimol ni Varela salieron del banquillo en el sorprendente empate (1) contra España. Ambos esperan tener un papel importante cuando se enfrenten a Uruguay en Miami el domingo, y luego a Arabia Saudí en Houston el próximo viernes.
(1) Corrección de eSefarad.com.
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