Una familia sefardí se reúne para recordar el pasado

La cena familiar en Dunwoody recuerda una historia familiar que tiene sus raíces en el Mediterráneo oriental.

En una reciente noche de jueves de este mes, casi tres docenas de descendientes de Abraham Cohen se reunieron para una cena familiar en el restaurante de tapas Eclipse de Luna de Dunwoody. Se unieron para honrar a un patriarca histórico de la familia que murió hace décadas pero que llegó con una historia que se remonta a la Inquisición española.

Entonces, lo que la mayoría de la familia estaba consumiendo esa noche en Dunwoody no eran solo las delicias españolas del restaurante, sino el sentido de la historia con el que se encontraron conectados nuevamente.

Una de ellas, Luna Cygielman, recordó cómo se había reunido la familia en el pasado. Hubo importantes reuniones familiares en 1980 y en 1992, el 400 aniversario del exilio español. Los eventos reunieron a miembros de la familia de todo el país durante un fin de semana para renovar viejas relaciones y comenzar otras nuevas. La cena de este mes fue para un grupo mucho más pequeño, pero como señaló Cygielman, fue igual de importante.

“Creo que si no hacemos esto, todos se dispersarán y seguirán su camino por separado”, dijo. “De aquí es de donde venimos. Y en lo profundo de tu corazón, tienes esta cosa sefardí en ti, y tienes a tu familia Cohen en ti, y es tu mundo. Son tus raíces”.

La comida de esa noche fue un recordatorio de que hace 430 años los judíos de España llevaron su dialecto hebreo del español, “ladino”, y su cultura española por todo el Mediterráneo. Muchos de ellos encontraron un refugio acogedor en Turquía, donde el Imperio Islámico Otomano se estaba expandiendo rápidamente.

Siglos más tarde, en las primeras décadas del siglo XX, cuando estalló la guerra entre Turquía y los estados balcánicos del sur de Europa, algunos de los judíos, temiendo que sus hijos fueran reclutados, se mudaron de nuevo. Hicieron el largo viaje a través del Mediterráneo y el Océano Atlántico hacia América o hacia la Cuba de habla hispana, donde el ladino que hablaban les facilitó establecer negocios y encajar en la comunidad local.

Entre ellos estaba Abraham Cohen, quien huyó de la comunidad judía de Izmir en 1908 con su hijo mayor, Víctor, a La Habana, donde abrió un restaurante. Trajo al resto de su familia y a un sobrino a la isla en 1913.

Después de la Primera Guerra Mundial, Abraham Cohen se mudó a Atlanta con su esposa y varios de sus hijos. Muchos años antes, en 1914, la comunidad sefardí de Atlanta había comenzado a echar raíces. Dos sinagogas en competencia, una para judíos turcos y otra para los de la isla griega de Rodas, se fusionaron en una sola, formando la Congregación OrVe Shalom.

Hubo una serie de organizaciones sociales y benéficas que fueron paralelas a lo que habían establecido sus vecinos alemanes y de Europa del Este.

Una fotografía descolorida y hecha jirones tomada en Atlanta en 1920 muestra a un Abraham adusto y serio con su igualmente sobria esposa de pie detrás de él rodeado por varios de sus hijos. Se dice que tuvo 12 hijos en total.

Una hija, Luna, y su esposo, Isaac Barrocas, que se quedaron en Cuba, han sido editados por el fotógrafo del estudio en un lado del gran retrato.

En el mismo año que Abraham Cohen posó para su fotografía familiar en Atlanta, 65 familias sefardíes estaban aquí, y su sinagoga acababa de mudarse a su primer hogar permanente.

Hoy, el hijo de Luna e Isaac, Albert Barrocas, cirujano jubilado y administrador del hospital, es un activo historiador familiar. Ha ayudado a armar un elaborado árbol genealógico con más de una docena de ramas.

Ha escrito sobre cómo, en las décadas de 1940 y 1950, la familia Cohen seguía siendo una unidad familiar muy unida. Todos vivían no muy lejos unos de otros en una sola cuadra de Central Avenue en el suroeste de Atlanta.

“En 475 Central Avenue, abajo era donde vivía la familia Maslia. Eran parte de los Cohen. Arriba vivían Morris y Rose Cohen. Junto a ellos vivían la familia Henry y Stella Maslia, y Catherine Cohen; y así fue por la calle. En 1954, cuando llegué por primera vez de Cuba, vivíamos en la misma casa en 475 Central Avenue que los Maslia habían vivido antes”.

David Maslia y un comité de miembros de la familia han elaborado minuciosamente un mapa detallado de la comunidad sefardí. Peinaron registros en el Centro de Historia de Atlanta y el Museo del Holocausto y Herencia Judía William Breman y solicitaron la ayuda de historiadores de la Universidad Estatal de Georgia y la Universidad de Emory.

Como recordó Maslia para el Atlanta Jewish Times hace cuatro años, pudieron crear un retrato de 150 miembros de su sinagoga sefardí y 425 negocios que datan de 1918. El esfuerzo, que involucró más de 500 páginas de investigación y tomó más de tres años en completarse, es un registro único, no sólo de su propia familia sino de su comunidad, que permanece, de una forma u otra, atada a su pasado.

“Aquí es donde estábamos todos. Es un vistazo a toda esa gente en otra era. Es nuestra historia como judíos”.

por BOB BAHR
Fuente Atlanta jewish Times | 27 de octubre de 2022