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Como parte de la serie de una semana de duración organizada por B’nai Brith Canadá para conmemorar a los casi un millón de judíos que huyeron de sus hogares a través de los países árabes e Irán.
Hablamos con Joseph Esses y su esposa Olga Abadi Esses, de Siria.
El pueblo judío tiene una larga y rica historia en Siria, que se remonta a tiempos bíblicos. La tradición popular en la región atribuye su fundación original a la época del rey David, hace más de 3000 años. Una segunda oleada de inmigración judía en 1492 trajo consigo una afluencia de sefardíes que huían de España y la posterior fundación de una comunidad judía sefardí culturalmente distinta en Siria.
A principios del siglo XX, el sentimiento antisemita comenzó a aumentar, y a mediados de la década de 1940, unos 4.500 judíos sirios huyeron al Mandato Británico de Palestina. Tras la declaración de independencia de Siria respecto a Francia en 1946, el gobierno sirio prohibió la inmigración judía a Palestina, y quienes eran sorprendidos intentando marcharse se enfrentaban a la pena de muerte o eran encarcelados con trabajos forzados.
Tras la aprobación del Plan de Partición de Palestina de la ONU en 1947, estallaron pogromos en Damasco y Alepo. Cientos de judíos murieron o resultaron heridos, y más de 200 hogares, negocios y sinagogas judías fueron destruidos.
Con la fundación del Estado de Israel en 1948, el gobierno sirio promulgó varias leyes antisemitas, entre ellas la prohibición de la venta de propiedades judías. En 1953, se congelaron todas las cuentas bancarias judías y se confiscaron sus propiedades.
En 1964, se promulgaron más leyes que restringían los viajes de los judíos, les prohibían trabajar para el gobierno y les impedían comprar propiedades o adquirir una licencia de conducir. Estas leyes también permitieron la demolición de escuelas y cementerios judíos. Tras la Guerra de los Seis Días en 1967, las restricciones se endurecieron aún más y los pogromos contra la comunidad judía de Siria se hicieron más frecuentes, dejando decenas de muertos .
La situación de la comunidad judía de Siria siguió siendo crítica durante las décadas de 1970 y 1980. Las mujeres judías sirias eran violadas, los hombres torturados y el gobierno les seguía prohibiendo marcharse.
Finalmente, los judíos sirios comenzaron a huir en secreto. A principios de la década de 1970, una destacada judía canadiense, Judy Feld Carr , ayudó a sacar clandestinamente a 3228 judíos de Siria hacia Israel, Canadá, Estados Unidos y Latinoamérica. Feld Carr pudo utilizar fondos donados de forma privada por el Fondo Dr. Ronald Feld para Judíos en Tierras Árabes para negociar su liberación, ya que muchos de ellos estaban encarcelados. Todo el proceso duró unos 28 años. «Pagué rescates, organicé fugas. Fui el secreto mejor guardado del mundo judío», afirmó.
A principios del siglo XXI, la comunidad judía de Siria estaba compuesta por unas 200 personas. Hoy en día, se estima que solo quedan 18.
Olga Abadi Esses, de bendita memoria, falleció el 21 de noviembre de 2016. Toda la serie está dedicada a su memoria. Su valentía es una inspiración para toda la comunidad judía. Que su recuerdo sea una bendición.
- Parte 1: Egipto
- Parte 2: Libia
- Parte 3: Líbano
- Parte 4: Irak
- Parte 5: Siria
Fuente: Bnei Brith Canada
