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by Maya Mirsky
El ladino es una lengua histórica de los judíos sefaradíes, una amalgama del español del siglo XV y otras lenguas romances. Tradicionalmente se escribía con caracteres hebreos y también está influenciado por el hebreo en vocabulario y estructura. Era hablado por los judíos de España, quienes lo llevaron consigo cuando fueron expulsados del país.
El ladino, que en su día se hablaba en una próspera diáspora que abarcaba el sur de Europa, los Balcanes, el norte de África, Turquía y Oriente Medio, se considera ahora una lengua en peligro de extinción. La mayoría de los hablantes nativos son mayores de 60 años y viven principalmente en Israel. Se estima que solo quedan unas pocas decenas de miles. En 1994, una estimación cifraba el número de hablantes en 60.000, y desde entonces la cifra ha ido disminuyendo. Muchos hablantes de ladino fueron asesinados en el Holocausto, y los supervivientes se vieron obligados a emigrar y adoptar otras lenguas.
Nesi Altaras, investigador judío turco de Stanford, forma parte de un grupo de historiadores que trabajan para dar a conocer este mundo perdido a las generaciones contemporáneas. Impartirá una charla y un taller sobre ladino el 30 de abril en la Biblioteca Comunitaria Judía de San Francisco. El evento explorará cómo esta lengua ha difundido la cultura sefaradí por todo el mundo. También será una oportunidad para aprender algo de ladino; no se requieren conocimientos previos, aunque familiarizarse con el español resulta útil.
Altaras se sentó con J. para hablar sobre lo que ha aprendido como erudito y hablante de ladino, y sobre sus propios antecedentes familiares.
Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.
¿Cómo surgió tu interés por un idioma que poca gente habla?
Nací y crecí en Estambul. Mis abuelos son hablantes nativos. Es un idioma cuya transmisión de padres a hijos se ha interrumpido en casi todos los lugares, y sin duda también en mi familia. Así que no crecí hablando el idioma. Lo aprendí de adulto.
Actualmente soy candidato a doctor en Stanford. Estudio a los judíos en el Imperio Otomano tardío y el mundo post-otomano: Turquía, Grecia y Siria.
¿Cómo vivían los hablantes de ladino en aquella época?
Lo que consideramos cultura ladina es en realidad un producto del mundo otomano, del pueblo [judío] que fue exiliado de Iberia en 1492, y en 1496 y 1497 de Portugal y Navarra.
Se trasladan al Mediterráneo oriental, casi en su totalidad bajo dominio otomano, y combinan elementos de diferentes dialectos hispanos y las lenguas locales con las que se encuentran, además de italiano, hebreo y, posteriormente, francés. Crean esta lengua, y su literatura es producto de este universo cultural.
Usted estudia periódicos en ladino. ¿Qué período de tiempo abarcan?
Desde la década de 1860 en adelante, existe una genealogía duradera y creciente de periódicos en ladino en Estambul, en Salónica [Grecia] —ahora Tesalónica— e Izmir [Turquía], siendo estos tres los principales centros, pero también en lugares más pequeños: en Edirne [Turquía], varias ciudades de Bulgaria, Rumania, un puesto avanzado también en Viena, uno en París.
Durante cientos de años, estas personas vivieron en un solo imperio. [Más tarde], este se fragmentó por primera vez debido a las fronteras, y el idioma se convirtió en una forma de que las redes sobrevivieran y continuaran, a pesar de la existencia ahora de una Rumania, Serbia y Bulgaria independientes.
¿Qué pueden revelarnos estos periódicos sobre sus lectores?
Un grupo de historiadores que leemos en ladino y yo hemos intentado comprender cómo los judíos sefaradíes se relacionan con su integración al Imperio Otomano, o cómo se relacionan con las ideas sobre los judíos como nación, como un nacionalismo judío pre-sionista. Y, por supuesto, cómo se posicionan frente al sionismo. Algunos están a favor, otros en contra. Algunos son más ambivalentes. También existe una prensa socialista en ladino.
Yo diría que se trata de una población muy dividida. Es decir, no es tan sorprendente dada la historia judía.
También analizaste cómo los judíos sefaradíes veían a los asquenazíes. ¿Qué descubriste?
Tras los pogromos en Rumania y Rusia, se produjo una enorme oleada de refugiados. Muchos de ellos se quedaron en el Imperio Otomano y se integraron en la población local, creando instituciones asquenazíes. La relación con los sefaradíes suele ser tensa y conflictiva, lo que dio lugar a ciertas prácticas de denominación que pueden considerarse despectivas.
Descubrí una historia sobre el tráfico sexual a nivel mundial que la hizo mucho más interesante. Se trata de una red de trata de mujeres judías desde la costa del Mar Negro, pasando por Estambul, hasta Argentina. Esta es una historia global que también conecta a Rumania y Rusia con estas ciudades portuarias del Imperio Otomano, y luego con Argentina, y de ahí al tráfico sexual internacional.
¿Qué opina la gente sobre lo que haces aquí en California?
Existe un creciente interés entre todos los judíos por la diversidad dentro del judaísmo. Cada vez hay más judíos sefaradíes visibles y presentes en las instituciones judías estadounidenses. También creo que, debido a la prominencia del español en la América contemporánea, muchos judíos estadounidenses están familiarizados con el español. Por eso, a menudo encuentro que el ladino es muy accesible, no solo para aprender sobre el idioma, sino también para interactuar con él.
Fuente: jweekly.com
