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En el siglo XV, la Reina Isabel de España y su esposo Fernando iniciaron la Inquisición que expulsó a decenas de miles de judíos de su país. Quinientos años después, España está nombrando caballero a una mujer judía de Seattle en una orden que lleva el nombre de “Isabella la Católica”, como se conocía a la reina.
Algunos han preguntado: ¿Es esto irónico? Pero Doreen Alhadeff, quien recibirá el título de caballero en una ceremonia en octubre en el Centro Meydenbauer de Bellevue, no lo ve de esa manera.
“En realidad, creo que muestra una promesa increíble”, dijo Alhadeff, de 72 años.
España ha recorrido un largo camino en el reconocimiento de su histórica y dolorosa historia judía, sostiene Alhadeff, incluida la aprobación de una ley de 2015 que otorga a los descendientes de las víctimas de la Inquisición, aquellos con raíces judías sefardíes, la oportunidad de solicitar la ciudadanía.
Aprobado por el rey Felipe VI de España, el título de caballero de Alhadeff se deriva en gran parte de su trabajo ayudando a los judíos sefardíes a aprovechar la ley que les permite solicitar la ciudadanía española antes de que se cerrara el plazo de solicitud en septiembre pasado. Seattle tiene la tercera población sefardí más grande de los EE. UU., unos 5.000.
Alhadeff, una agente inmobiliaria y miembro de una destacada familia sefardí, dijo que consideraba que convertirse en ciudadana española en 2016 era recuperar algo que le había quitado a su familia . y un regreso a un lugar que se siente profundamente familiar.
“Cuando voy a España, me siento como en casa”, dijo Alhadeff, quien también cofundó una organización y un sitio web sefardíes de Seattle , y en 2018 fue nombrada embajadora estadounidense de una red de ciudades españolas con herencia judía.
Pero la oferta de ciudadanía ha sido frustrante para otros. Si bien España concedió la gran mayoría de las solicitudes que procesó, lo que resultó en aproximadamente 42 600 nuevos ciudadanos (incluidos 1500 estadounidenses) a fines de junio, rechazó 2500 y aún tiene que emitir una decisión sobre casi la mitad de las solicitudes.
Algunos han estado esperando una respuesta durante más de cinco años, dijo Luis Portero, un abogado en España que se especializa en ayudar a los sefardíes a obtener la ciudadanía tanto en su país como en Portugal, que aprobó una ley similar en 2015. Portugal también tiene decenas de miles de casos sin resolver, según Portero, pero ha denegado solo unas 300 solicitudes y concedido unas 57.000 hasta diciembre pasado.
En España, las negativas han dado lugar a demandas contra el gobierno, incluso por parte de Jennifer McCullum de Seattle.
“Fue devastador”, dijo sobre ser rechazada en 2021, una decisión que desde entonces se revirtió. “¿Qué significa esto si el lugar del que sé que es mi familia no me quiere?”
Un vínculo sobre el lenguaje
Desde el principio, las leyes de ciudadanía ibérica suscitaron sentimientos encontrados en las comunidades sefardíes.
Alhadeff supo de inmediato que quería postularse. Ha sentido un fuerte vínculo con España desde que estudió allí como estudiante universitaria y escuchó a alguien pronunciar «mi alma», el cariño que su abuela solía llamarla en ladino, el idioma que alguna vez se habló comúnmente de los judíos sefardíes, derivado del español
Mientras el parlamento español consideraba la ley, ella estaba en el país ayudando a organizar una conferencia internacional de judíos sefardíes. De vuelta en los EE. UU., el día que se sometió a votación la ley , se levantó temprano para ver el resultado.
“Cuando se aprobó, entré en marcha”, dijo.
Alhadeff se dedicó a cumplir con los largos requisitos de elegibilidad: demostrar la herencia sefardí, aprobar los exámenes de español y educación cívica a través del Instituto Cervantes (Seattle tiene una de las cuatro sucursales en los EE. UU.) y viajar a España para legalizar los documentos.
Luego se dedicó a correr la voz sobre las oportunidades de ciudadanía y cómo presentar una solicitud. Supone que recibió 100 llamadas desde lugares tan lejanos como Hong Kong y Grecia. También guió a su sinagoga en ese momento, Ezra Bessaroth, a través de un proceso de certificación que le permitía atestiguar la herencia sefardí de las personas.
Sin embargo, tener esa herencia no aseguró el entusiasmo por la ciudadanía española o portuguesa. Algunos dijeron que sentían una conexión más cercana con los países que acogieron a los judíos sefardíes después de la Inquisición, como Grecia y Turquía, de donde procedían muchos de los primeros inmigrantes sefardíes de Seattle.
El complicado proceso de solicitud de España desanimó a otros. Dana Behar, un desarrollador de bienes raíces semi-retirado en Seattle, dijo que él y su esposa sabían algo de español, pero no lo suficiente como para aprobar un examen de idioma. Se convirtieron en ciudadanos de Portugal, que no tenía tal prueba, mientras que sus dos hijas, menores de edad en ese momento y que no estaban obligadas a tomar la prueba española, se convirtieron en ciudadanos de España.
ste año, después de un alboroto por el hecho de que un oligarca ruso con vínculos con el presidente ruso, Vladimir Putin, obtuviera la ciudadanía portuguesa, Portugal endureció sus requisitos de elegibilidad para incluir pruebas de una conexión cercana y continua con ese país.
Si bien se desconoce exactamente cuántos residentes del área de Seattle solicitaron la ciudadanía española y portuguesa, los que están familiarizados con el proceso calculan que son unos doscientos, “un poco decepcionante”, dijo Alhadeff.
Aún así, las cifras mundiales resultaron abrumadoras para el número limitado de personas que procesan solicitudes, dijo Portero, el abogado en España. Contribuyeron al aumento los trastornos mundiales, incluido el Brexit y la crisis económica y política de Venezuela, que hicieron atractivo un pasaporte europeo.
Luis Fernando Esteban, cónsul honorario de España en Washington y Oregón, dijo que el país ha estado haciendo todo lo posible para revisar las solicitudes, dada la pandemia de COVID-19, que cerró las oficinas gubernamentales y la necesidad de eliminar la documentación fraudulenta. Si bien España por un tiempo promulgó restricciones para ingresar al país, hizo una excepción para los sefardíes que necesitaban que sus solicitudes de ciudadanía fueran notariadas, dijo.
Esteban, quien nominó a Alhadeff para el título de caballero, también rindió homenaje a los siglos de historia judía de España. “Los sefardíes llegaron a España con los romanos”, dijo.
Angustia existencial
En su viaje para reconectarse con la historia española de su familia, McCullum pasó un año reuniendo documentos para su solicitud de ciudadanía, incluida una carta de 1984 de su abuela en la víspera del bat mitzvah de un primo, un ritual judío de mayoría de edad.
“Tienes una abuela española y esta es la historia”, decía la carta de cuatro páginas, que procedió a exponer las raíces sefardíes de la familia. Su padre, el bisabuelo de McCullum, era un rabino que vino de Turquía. Su madre, la bisabuela de McCullum, emigró a los EE. UU. desde Salónica, Grecia (ahora conocida como Tesalónica), una vez un próspero centro de la vida sefardí . Muchos miembros de la familia que se quedaron murieron durante la ocupación nazi de Grecia .
“El idioma en casa en la ciudad de Nueva York era el ladino”, continuó la abuela de McCullum, y agregó que no hablaba inglés hasta que fue al jardín de infantes. “El viernes por la noche no fue sopa de pollo y pescado gefilte”, escribió, refiriéndose a las comidas tradicionales del sábado judío de los judíos asquenazíes, cuyos antepasados descendieron de Europa central y oriental, “sino pollo en salsa de tomate, arroz y frijoles”.
Con esta descripción de su linaje en la mano, McCullum voló a España en 2018 para finalizar su solicitud, luego pasó tres años esperando la respuesta: una negativa, que decía que necesitaba más pruebas de su ascendencia sefardí en forma de un certificado de un Federación Judía Española. Dijo que no solo se sentía rechazada sino también angustiada existencialmente.
“Sentí como si me dijeran que no era quien soy”, dijo.
McCullum apeló, no obtuvo respuesta durante meses y presentó una demanda en Madrid. Tres meses después, en julio pasado, el Ministerio de Justicia de España le notificó que había cambiado de posición, lo que le daba derecho a la ciudadanía española.
McCullum, quien recientemente se convirtió en subdirectora del Programa de Estudios Sefardíes de la Universidad de Washington, tomó la decisión como una feliz confirmación de la «historia de origen» de su familia. Durante mucho tiempo no se había permitido creer que obtendría la ciudadanía y aún no sabe cómo usará sus nuevos derechos.
Podría vivir en España en algún momento, o tratar de conseguir la ciudadanía española para su hija de 3 años, que quizás algún día quiera estudiar o trabajar allí .
“Parece que las posibilidades son infinitas”, dijo McCullum.
Nina Shapiro 206-464-3303 o nshapiro@seattletimes.com
Fuente: The Seattle Times |
