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Cómo el rey Mohammed V adoptó una valiente postura moral para proteger a 250.000 ciudadanos judíos durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, miles de personas no judías arriesgaron sus vidas para salvar a judíos de la deportación a los campos de exterminio en toda la Europa ocupada por los nazis. Además de libros y películas como La lista de Schindler , estas personas han sido reconocidas por Yad Vashem, el Museo del Holocausto de Israel, como «Justos entre las Naciones». Sin embargo, poco se ha enseñado sobre la difícil situación de los judíos en el norte de África ocupado por los nazis y sobre los musulmanes locales que arriesgaron sus vidas para salvarlos.
Una persona destaca por haber salvado a los judíos de toda una nación. El sultán Mohammed V de Marruecos se mantuvo firme frente a las autoridades francesas de Vichy y protegió a la población judía de Marruecos, salvándola finalmente de la deportación y la masacre en los campos de exterminio nazis.
Los judíos de Marruecos, un cuarto de millón de personas.
En 1940, Marruecos albergaba a unos 250.000 judíos, lo que representaba el 10% de la población del país, siendo la mayor comunidad judía del mundo árabe en aquel momento.
Los judíos llegaron por primera vez a Marruecos en el año 70 d. C., tras la destrucción romana de Jerusalén, cuando 97.000 judíos de Judea fueron capturados y vendidos como esclavos por toda la región mediterránea. Otra importante oleada de inmigración judía a Marruecos tuvo lugar tras la Inquisición española en 1492, cuando cientos de miles de judíos sefardíes fueron expulsados de la península ibérica. Muchos de estos judíos sefardíes se establecieron en ciudades marroquíes como Fez, Marrakech y Casablanca, donde se dedicaron al comercio, la artesanía y el estudio.
A pesar de la compleja historia de las relaciones judeo-musulmanas, que incluyó periodos de violencia antisemita, durante la mayor parte de la historia de Marruecos existió una larga coexistencia que moldeó la sociedad del país. Sin embargo, esta existencia pacífica se puso a prueba con el auge de la influencia nazi en Marruecos a principios de la década de 1940, cuando el país era un protectorado francés bajo el régimen de Vichy.
El régimen de Vichy y la amenaza para los judíos marroquíes
Antes de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas coloniales francesas controlaban el Magreb, los países del norte de África que más tarde se convertirían en Marruecos, Argelia y Túnez. El 25 de junio de 1940, tras una invasión de seis semanas, Francia se rindió a Alemania. Mientras las tropas alemanas ocupaban dos tercios de la Francia continental, el sur de Francia, así como las colonias francesas en el norte de África, quedaron bajo la jurisdicción del recién creado régimen de Vichy, administrado por los franceses pero bajo supervisión alemana. El gobierno francés, afín al nazismo, estaba deseoso de impresionar a sus aliados alemanes e implementó su propio conjunto de leyes antisemitas tanto en la Francia continental como en sus colonias y protectorados del norte de África. El gobierno de Vichy adoptó rápidamente las mismas políticas discriminatorias y leyes raciales que se extendían por toda Europa, incluidas leyes antisemitas dirigidas contra la población judía. Influenciadas por la ideología nazi, estas leyes buscaban aislar, privar de derechos y, en última instancia, expulsar a los judíos de las sociedades en las que vivían. El grado de aplicación del “ statut des juives ” (ley de los judíos) variaba en cada una de las colonias.
En Marruecos, esto significó que los judíos fueron despedidos de sus cargos gubernamentales, expulsados de las escuelas públicas y se les restringió severamente el acceso a la universidad y a carreras profesionales. Muchas familias judías se vieron obligadas a vivir en los mellahs (los barrios judíos históricos de varias ciudades marroquíes) y a quienes ya vivían allí a menudo se les impedía salir. Si bien la guetización en Marruecos no se aplicó con la misma rigurosidad que en los guetos europeos, los mellahs se superpoblaron, la comida escaseaba y los brotes de tifus y cólera eran frecuentes. Además, 2100 judíos fueron detenidos y deportados a 30 campos de trabajos forzados en todo Marruecos, donde muchos murieron de hambre, agotamiento, enfermedades y brutales palizas por parte de sus guardias.
Pero lo peor estaba por llegar. Las autoridades de Vichy comenzaron a prepararse para la deportación de toda la población judía de Marruecos a los campos de exterminio nazis en Europa, donde la mayoría sin duda habría encontrado su fin.
Rey Mohammed V: El protector de su pueblo
El rey Mohammed V pertenecía a la dinastía alauita, que había gobernado Marruecos desde el siglo XVII. Tras la conquista francesa de Marruecos en 1912, el país se convirtió en protectorado mediante el Tratado de Fez, que estipulaba que París instauraría las leyes, controlaría la economía y el ejército, pero el monarca marroquí conservaba un poder limitado sobre los asuntos internos y religiosos. Si bien el poder de los reyes marroquíes estaba restringido bajo el dominio colonial francés, gozaban de apoyo popular, probablemente debido a su supuesta descendencia de Mahoma, el fundador del islam.
Mohammed V se convirtió en sultán de Marruecos a los 17 años, tras el fallecimiento de su padre en noviembre de 1927. Su reinado estuvo marcado por un creciente movimiento nacionalista contra el dominio colonial francés, y en vísperas de la Segunda Guerra Mundial se había ganado la reputación de defensor de la soberanía marroquí.
A medida que el régimen de Vichy implementaba sus políticas antisemitas, el rey se encontraba en una situación difícil. Legalmente, estaba obligado a seguir la política francesa y firmar los decretos legislativos. En circunstancias normales, los franceses no se inmiscuirían en los asuntos internos de Marruecos en lo que respecta a los diversos grupos sociales (árabes, bereberes, judíos, etc.), pero el régimen de Vichy, bajo la influencia nazi, buscaba imponer en Marruecos las mismas políticas brutales que se habían aplicado en Europa. Mohammed V argumentó que cualquier decreto antisemita invadía su ámbito de autoridad, violando el Tratado de Fez.
El rey, hombre de sólidos principios morales y un profundo sentido de la justicia social, rechazó categóricamente estas políticas. Se le atribuye la famosa frase que dijo a las autoridades de Vichy: «No apruebo en absoluto las nuevas leyes antisemitas y me niego a asociarme con una medida con la que no estoy de acuerdo. Reitero, como ya lo hice en el pasado, que los judíos están bajo mi protección y rechazo cualquier distinción que deba hacerse entre mi pueblo».
Consideraba la persecución de los judíos no solo injusta, sino también contraria al Islam. Bajo el Islam, los judíos tenían la condición de dhimmi , una minoría religiosa tolerada a la que se le permitía practicar su religión (con ciertas restricciones). Mediante el pago de la jizya , un impuesto especial para las minorías religiosas, se suponía que los judíos recibirían protección de los gobiernos islámicos bajo los que vivían. La amenaza contra la comunidad judía de Marruecos obligó a Mohammed V a cumplir con su papel islámico como protector de los judíos. Si bien su poder estaba legalmente limitado, su influencia en la sociedad marroquí era significativa, lo que lo convirtió en una espina clavada para sus protectores franceses.
Desafiando al régimen de Vichy
La negativa del rey Mohammed V a acatar las órdenes francesas supuso un desafío directo al régimen pronazi. Cuando el gobierno de Vichy publicó sus leyes antisemitas en octubre de 1940 y de nuevo en agosto de 1941, Mohammed V intentó negociar continuamente con el régimen, actuando de facto como abogado de la comunidad judía de Marruecos. Si bien estaba legalmente obligado a firmar los decretos, su persistencia retrasó la entrada en vigor de las leyes antisemitas y su aplicación fue bastante laxa.
El acto de desafío más famoso tuvo lugar en noviembre de 1941, durante el Día del Trono, la fiesta real anual de Marruecos que celebra la ascensión al trono del rey reinante. Tradicionalmente, al banquete asistían los más altos funcionarios del país, las autoridades francesas y, durante la Segunda Guerra Mundial, también algunos oficiales de las SS alemanas. Mohammed V, a cargo de la distribución de los asientos, decidió no solo invitar a los principales representantes de la comunidad judía marroquí, incluidos rabinos destacados, sino también sentarlos justo al lado de las autoridades francesas del régimen de Vichy.
Los franceses, por su parte, se mostraron conmocionados y disgustados al ver judíos en el banquete real, y a la vez, avergonzados ante sus mecenas alemanes. El mensaje fue claro y contundente: no toleraría la marginación de sus súbditos judíos.
La Solución Final llega al norte de África.
En enero de 1942, la Alemania nazi alcanzó la cúspide de su influencia, desde el norte de África hasta Escandinavia y desde el Atlántico hasta Moscú. La mayoría de las comunidades judías de Europa, el norte de África y Oriente Medio se encontraban bajo control nazi, directo o indirecto. En ese momento, su política pasó de leyes discriminatorias, la creación de guetos y asesinatos esporádicos a una solución final organizada y sistemática: la destrucción de todos los judíos bajo el dominio nazi. Los campos de exterminio en Polonia no estaban destinados únicamente a los judíos polacos. Judíos deportados a Auschwitz procedían de regiones tan lejanas como Francia, los Balcanes y Grecia. Ante la exitosa resistencia soviética a los avances alemanes y la negativa de Gran Bretaña a capitular, los alemanes ya no consideraban que el resultado de la guerra fuera inevitable. Los esfuerzos por exterminar a los millones de judíos bajo su dominio se intensificaron y las nuevas políticas de la «solución final» también repercutieron en el norte de África.
Colección Magnes de Arte y Vida Judía a través de Flickr bajo licencia CC BY-NC-SA 2.0 DEED
Durante la Conferencia de Wansee de enero de 1942, donde se esbozaron los planes para exterminar a todos los judíos de Europa, se estimó que el número de judíos destinados a la «Francia no ocupada», es decir, la Francia de Vichy, sería de 700.000, cifra que superaba con creces la población judía del sur de Francia. Esta cifra solo cobra sentido si se incluye el sur de Francia junto con Marruecos, Argelia y Túnez, todos ellos bajo el régimen de Vichy. Evidentemente, los judíos marroquíes estaban destinados a ser el objetivo de la solución final.
Retrasar la deportación
No está claro cómo el régimen de Vichy, en coordinación con la Alemania nazi, habría llevado a cabo semejante deportación de judíos desde Marruecos a los centros de exterminio en Polonia. El mar Mediterráneo servía de barrera natural, separando a Marruecos del derramamiento de sangre en Europa. Transportar a un cuarto de millón de judíos a través del mar y luego enviarlos en tren desde el sur de Europa a Polonia habría sido una pesadilla logística y bastante impracticable, considerando la actividad naval aliada en el Mediterráneo. Es posible que el ferrocarril transahariano, que en aquel entonces se utilizaba para trasladar tropas senegalesas (bajo el dominio francés de Vichy) desde África Occidental hasta el norte de África, se hubiera reutilizado para las deportaciones de judíos hacia el este. Túnez, por ejemplo, estaba bajo ocupación alemana directa y ya contaba con un sistema de campos de trabajos forzados. Otra alternativa, sugerida por Haj Amin al-Husseini, el muftí palestino pronazi de Jerusalén, consistía en construir campos de concentración en Palestina tras una victoria alemana en Oriente Medio.
“No hay ciudadanos judíos, no hay ciudadanos musulmanes. ¡Todos son marroquíes!”
En 1942, el régimen de Vichy intentó elaborar una lista con los 250.000 ciudadanos judíos marroquíes, presumiblemente para su deportación a los campos de exterminio. Si bien conocían la postura de Mohammed V al respecto, durante una reunión privada en el palacio real intentaron persuadirlo para que presentara dicha lista. Según se cuenta, Mohammed V hizo una contundente declaración a las autoridades francesas: «No hay ciudadanos judíos, no hay ciudadanos musulmanes. ¡Todos son marroquíes!».
Esto no fue solo un gesto simbólico; fue un desafío directo a la implementación de la solución final para los judíos en Marruecos. Se sabía que los nazis castigaban, deponían o expulsaban del poder a los gobiernos que colaboraban con el Tercer Reich y no se ajustaban a sus políticas. Mohammed V se arriesgaba a perder el poder, o incluso la vida, pero aun así se mantuvo firme. Al hacerlo, retrasó el proceso de deportación masiva el tiempo suficiente para que la situación cambiara.
Operación Antorcha
En la madrugada del 8 de noviembre de 1942, antes del amanecer, las fuerzas aliadas desembarcaron en las costas atlántica y mediterránea de Marruecos y Argelia en varios puntos, en lo que se denominó «Operación Antorcha». Bajo el mando del general estadounidense (y futuro presidente) Dwight D. Eisenhower, 107 000 soldados estadounidenses asaltaron las playas del norte de África, encontrando una fuerte resistencia por parte de las fuerzas francesas de Vichy. Los aliados bombardearon intensamente la flota francesa en diversos puertos de la región y sitiaron Casablanca.
En tres días, las fuerzas de Vichy en Marruecos y Argelia se rindieron. Sin embargo, Eisenhower convenció al almirante Darlan, líder de las fuerzas francesas de Vichy en el norte de África, de cambiar de bando a cambio de mantener su posición de poder. Tras la orden de Darlan a todo el personal militar francés de Vichy bajo su mando de cesar las hostilidades y cooperar con los Aliados, las fuerzas estadounidenses y británicas consolidaron su presencia en territorio marroquí y argelino. Desde allí, lanzaron una campaña militar que derrotó a las fuerzas alemanas e italianas en la Túnez ocupada en mayo de 1943, eliminando así la última amenaza nazi sobre las comunidades judías del norte de África.
El agradecimiento de la comunidad judía
La decisión del rey Mohammed V de proteger a su población judía durante la Segunda Guerra Mundial dejó una huella imborrable en la historia de Marruecos y del mundo judío en general. Se estima que sus acciones salvaron 250.000 vidas judías, y hoy, los judíos marroquíes de todo el mundo lo recuerdan con gran respeto y admiración. Ha sido homenajeado póstumamente por diversas organizaciones judías, entre ellas el Centro Simon Wiesenthal, la Federación Sefardí Americana y el Congreso Judío Mundial. Este reconocimiento fue un testimonio del valor y la claridad moral que caracterizaron su reinado.
Las acciones de Mohammed V nos recuerdan con contundencia que, incluso en tiempos de adversidad, siempre hay quienes eligen hacer lo correcto. La historia lo recordará como un amigo del pueblo judío y un precursor de las futuras relaciones judeo-marroquíes.
Cerca de un millón de judíos de ascendencia marroquí residen en Israel, donde mantienen fuertes lazos con su herencia marroquí y, tradicionalmente, han promovido mejores relaciones entre Marruecos e Israel. En diciembre de 2020, en el marco de los Acuerdos de Abraham, Israel y Marruecos establecieron relaciones diplomáticas oficiales. Bajo el actual gobierno marroquí , el país continúa honrando su herencia judía y, en los últimos años, ha introducido la enseñanza del Holocausto en el sistema escolar marroquí. Esta política inclusiva refleja los valores que Mohammed V defendió durante su reinado. Será recordado por siempre como «El rey marroquí que salvó a los judíos».
Fuentes:
- https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/17504902.2024.2326262#abstract
- https://www.smithsonianmag.com/history/the-moroccan-sultan-who-protected-his-countrys-jews-during-world-war-ii-180983903/
- https://www.yadvashem.org/articles/general/the-jews-of-algeria-morocco-and-tunisia.html
- https://www.yadvashem.org/odot_pdf/Microsoft%20Word%20-%206468.pdf
- https://www.jstor.org/stable/272660
- https://www.timesofisrael.com/the-unknown-story-of-moroccan-holocaust-survivors/
- https://www.quest-cdecjournal.it/contested-narratives-contemporary-debates-on-mohammed-v-and-the-moroccan-jews-under-the-vichy-regime/
- https://mosaicmagazine.com/picks/history-ideas/2017/04/how-the-sultan-of-morocco-saved-his-jewish-subjects-during-world-war-ii/
- https://encyclopedia.ushmm.org/content/en/article/the-final-solution
Traducción libre de eSefarad.com
