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El Libro Verde, de la editorial Espuela de Plata, Sevilla (España, 2014), es una novela histórica en la que se dan cita el relato picaresco del Siglo de Oro, la comedia de enredo de capa y espada, el drama moral de los cristianos nuevos y la crónica antisemita de la Extremadura de los Austria.
La novela está estructurada en tres jornadas. A modo de prólogo interviene el historiador Marciano Martín Manuel, Marciano de Hervás, anunciando a los lectores que un arcipreste ha encontrado emparedado en una casona de Extremadura un manuscrito llamado El Libro Verde. Se trata de una autobiográfica del cristiano nuevo Pedro Gómez, la cual ha decidido darlo a la imprenta.
La primera parte, llamada «La cautividad de las ollas de Egipto», narra la infancia de Pedro Gómez alias Panocha. Nace a comienzos del siglo XVII en una familia de cristianos nuevos. La madre quiere educarle en l judaísmo pero padre decide que es hora de que la familia se asimile en el cristianismo y abandonar sus raíces judías. La aldea está dividida en dos comunidades enemigas que habitan en barrios separados. La cofradía del Sacramento, que dirigen los cristianos viejos, se ocupa de organizar las procesiones litúrgicas del Corpus. Y la cofradía del Rosario, controlada por los cristianos nuevos, organiza las representaciones de teatro. Las funciones de teatro son muy importantes en la novela porque recrean pasajes del antisemitismo español en la dramaturgia del Siglo de Oro. Los problemas del cristiano nuevo se suceden por doquier. En la escuela es afrentado por los cristianos viejos. El joven se enamora de la cristiana vieja Lucrecia, pero su amor no es correspondido porque forman parte de culturas enemistadas. Panocha vive en el barrio de Arriba, residencia de los descendientes de judíos, y su enamorada Lucrecia en el barrio de Abajo, morada de los cristianos viejos. Un incidente de Panocha con la banda de los cristianos viejos incendia las relaciones entre las dos comunidades. Uno de sus tíos, cristiano nuevo, solicita la entrada en una cofradía de los cristianos viejos pero es repudiado por sus orígenes judíos. En venganza, los cristianos viejos ponen en circulación El Libro Verde, un libelo infamatorio que contiene la semblanza de los descendientes de linaje de judío. Víctima de la confusión del siglo en el que ha nacido, Panocha abandona el lugar.
En la segunda parte, «La salida de Egipto», Panocha deambula hambriento por los pueblos extremeños. Es contratado como actor por una compañía de teatro. En Badajoz, Carrasco y Arteaga se mofan de su linaje judío, al que identifican con los portugueses. La mujer del autor de comedias le persuade para que tenga tratos carnales. Panocha no quiere, la mujer le seduce, aparece su marido y descubre el adulterio. Panocha huye de la compañía de cómicos.
En la tercera parte, «La tierra prometida», Panocha retorna a su lugar de nacimiento. Han transcurrido más de dos décadas. Su padre ha fallecido. Su madre le concierta matrimonio con una prima carnal y le consigue trabajo en una compañía de tejidos regentada por sus primos cristianos nuevos. Panocha y su primo Juan son motejados de judíos. Defienden su honor a punta de espada y caen en presidio. Su madre le libera de la cárcel. Un primo suyo es rechazado del oficio de alcalde por su origen judío. La razón de los odios entre los cristianos viejos y nuevos es fruto del estatuto de limpieza que ha impuesto en el duque de Béjar, señor de la aldea, en el Ayuntamiento. El duque ha dividido al pueblo en dos partidos políticos: los cristianos viejos, a los que llama labradores, y los cristianos nuevos, llamados mercaderes. Asimismo ha impuesto un estatuto de sangre que obliga al candidato político mercader a someterse a un examen de limpieza de sangre para certificar que su familia no tiene delitos de fe en el Santo Oficio de Llerena. Un sacerdote primo de Panocha escribe un Memorial de agravios al duque de Béjar para que elimine el estatuto que acentúa el judaísmo de la sangre en el partido mercader. El Memorial encrespa los ánimos de los cristianos viejos, y en venganza ponen en circulación El Libro Verde.
Panocha, desencantado de la vida matrimonial, funda la Orden Mendicante de los Capachos Güeros con la misión de ayudar a los pobres enfermos y redimir a las dos comunidades enemigas. Panocha escribe un auto sacramental para promover la reconciliación entre los barrios enemigos. Como no tiene dinero, pide limosnas por los pueblos, pero nadie le socorre. El bandolero Patas Tuertas promete financiarle la comedia. Pícaros y truhanes son los faranduleros de su comedia. Entre tanto, labradores y mercaderes firman una concordia en la que solicitan al duque de Béjar que elimine el estatuto de limpieza, causa de los desgarramientos y odios vecinales. Panocha ensaya con los truhanes su obra de redención en el mesón de las ofensas. Estalla una pelea entre los rufianes. Una tajuela sale volando, choca con su cabeza y pierde la vida.
A modo de colofón, el transcriptor Marciano Martín Manuel anuncia que ha encontrado el testamento del cristiano nuevo Pedro Gómez en el Archivo Histórico de Cáceres y ha decidido incorporarlo a la novela por su relevancia histórica. Pedro Gómez pide a sus albaceas que editen su novela para honrar la memoria de sus deudos judíos, pero el texto acaba emparedado en una casona de Extremadura, como se ha explicado al principio de la novela.
Sobre el autor
MARCIANO MARTÍN MANUEL (Hervás, Cáceres, 1957) es diplomado en Ciencias de la Imagen por la Universidad Complutense de Madrid. Ha sido librero, director de cine y ayudante de dirección de Compañía Nacional de Teatro Clásico. Entre sus publicaciones destacan Judíos y Cristianos Nuevos en la historia de Trujillo (Badajoz, 2008), Abraham Zacuto, Astrólogo de Don Juan de Zuñiga (III Premio de Investigación y Divulgación Histórica <Pedro Trejo> 2009. Renacimiento 2010), y La capa de Elías: la asimilación de los cristianos nuevos de Hervás (I Premio <Alconétar> , Editora Regional de Extremadura, Badajoz, 2011). Actualmente colabora en Clarín, Revista de Nueva Literatura, con ensayos sobre literatura y judaísmo y dirige la Colección <Biblioteca Judaica> de la Editorial Renacimiento. El Libro Verde es su primera incursión en la narrativa.
