Cosas que nunca supiste sobre la Biblia impresa

Comenzaremos con un dato que no sorprende: el primer libro impreso fue una versión en latín de la Biblia, incluyendo el Nuevo Testamento. Fue impreso en Alemania alrededor del año 1455 por Johannes Gutenberg , el inventor de la imprenta. Lo que sí resulta algo más sorprendente es que, cuando los judíos comenzaron a imprimir libros, la Biblia no fue su primera opción. Los impresores judíos invirtieron inicialmente su tiempo y dinero en imprimir comentarios bíblicos de Rashi y Nahmánides (Ramban), la colección Arba’ah Turim de dictámenes halájicos y otros libros.

Una posible explicación se relaciona con los diacríticos del texto. Los diacríticos ( niqqud ) en la Biblia hebrea son de suma importancia. De hecho, muchos manuscritos bíblicos contenían estos pequeños glifos que indican cómo deben vocalizarse las letras y vocales hebreas. Imprimir estos símbolos diacríticos debió ser un desafío cuando la imprenta estaba en sus inicios, y además, los manuscritos de la Biblia eran relativamente comunes, por lo que los impresores judíos quizás prefirieron imprimir otros textos. Dos décadas después, el Libro de los Salmos se convirtió en el primer libro de la Biblia impreso por impresores judíos, junto con el comentario del rabino David Kimchi (el Radak), que se publicó en Bolonia en 1477. En este libro, cada versículo aparece seguido de su comentario, a diferencia del método más común de imprimir dos bloques de texto uno al lado del otro, uno con el texto original y el otro con el comentario. Las primeras secciones del libro contienen diacríticos, pero los impresores pronto dejaron de imprimir los símbolos después de algunas secciones, ya que resultó ser un desafío demasiado complejo.

Una Biblia hebrea completa con signos diacríticos no se imprimió hasta 11 años después, en 1488, por la imprenta de la familia Soncino en la ciudad de Soncino, al norte de Italia. Durante los siguientes 30 años, se imprimieron unos 60 libros del Pentateuco y la Biblia, la mayoría de ellos versiones parciales.

Una versión del Pentateuco, con el Targum Onkelos (una famosa traducción judía al arameo) y el comentario de Rashi, fue impresa por el célebre impresor Daniel Bomberg en Venecia, aparentemente en 1511. La portada original, por supuesto, indicaba el año de publicación, pero esta página se perdió con el tiempo. Entonces, ¿cómo sabemos (aparentemente) el año de publicación? Se envió una copia de esta edición a la Biblioteca Nacional de Israel, y en su portada aparece el año 1511 junto al escudo de armas del rey Enrique IV de Francia. Esta página no era la original, sino que fue preparada para el rey, quien gobernó Francia de 1589 a 1610. Quienquiera que la imprimió creía que el año de publicación original era 1511.

En el primero de los cuatro volúmenes de «La Nueva Puerta del Señor», Ben Hayyim escribió una extensa introducción explicando la importancia de la Masora, incluyendo las diferentes opiniones y las diferencias entre las palabras pronunciadas y escritas. Su nombre solo se menciona al comienzo de esta introducción, en la primera edición, publicada en 1524.

Ben Hayyim se convirtió posteriormente al cristianismo, y en ediciones posteriores, en lugar de su nombre, simplemente escribió «el copista». La introducción es importante para comprender la Masora, por lo que también se copió e imprimió por separado varias veces. Incluso fue traducida al inglés en 1865 y nuevamente en 1867 por el erudito bíblico Christian David Ginsburg. La copia traducida que se conserva en la Biblioteca Nacional contiene una dedicatoria de Ginsburg al teólogo y erudito alemán Profesor Konstantin Schlottmann. Para los fines de este artículo, simplemente señalaremos que durante el último cuarto del siglo XIX, Ginsburg y Schlottmann se vieron involucrados en un episodio que alcanzó notoriedad internacional cuando se enfrentaron a Moshe Shapira, un comerciante judío de antigüedades en Jerusalén que se convirtió al cristianismo y fue desenmascarado como falsificador internacional de manuscritos bíblicos que afirmaba haber encontrado. Pero esa es una historia para otro artículo. En cualquier caso, el ejemplar traducido al inglés de «La Nueva Puerta del Señor», perteneciente a la colección de Schlottman, acabó en manos del rabino principal sefardí de Londres, el Dr. Moses Gaster, un erudito en lenguas y folclore. En la década de 1950, la Biblioteca Nacional adquirió algunos de los libros de Gaster, incluido este ejemplar.