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Columnistaforward.com
Dan Perry
14 de agosto de 2026
Un viaje de verano a las islas griegas condujo a un fragmento olvidado de la historia del Holocausto.
El Holocausto en Grecia siempre ha ocupado un lugar extrañamente secundario en la memoria colectiva de la Segunda Guerra Mundial. Esto a pesar de que Grecia perdió entre el 80 y el 90 por ciento de su población judía de antes de la guerra, una de las proporciones más altas de la Europa ocupada, y de que Salónica había sido una de las grandes ciudades judías del continente. La destrucción fue tan total que hoy en día es fácil visitar Grecia, incluso repetidamente, sin llegar a comprender del todo lo que se perdió.
Recordé esto en Cefalonia, una isla jónica donde pasamos parte de este verano. Intentamos visitar una isla griega casi todos los años, pero este viaje nos llevó inesperadamente a descubrir una historia que conectaba el colapso de la Italia fascista, una masacre alemana de soldados italianos prácticamente olvidada y la destrucción final de gran parte de la comunidad judía griega.
En septiembre de 1943, dos meses después de que Italia derrocara a Benito Mussolini —y abandonara su alianza con Hitler, firmando un armisticio con los Aliados—, las fuerzas alemanas en Cefalonia se volvieron contra sus antiguos aliados. Los aproximadamente 12.000 hombres de la División Acqui italiana se resistieron a las exigencias alemanas de entregar sus armas. Tras derrotarlos, los alemanes ejecutaron a miles de prisioneros italianos en una de las mayores masacres de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial.
Pero la derrota de Italia tuvo otra consecuencia que, en última instancia, resultó más importante para Grecia. Gran parte del país había estado bajo ocupación italiana desde 1941, y las autoridades italianas, a pesar de ser ocupantes fascistas, generalmente se habían resistido a los intentos alemanes de deportar a los judíos de los territorios que controlaban. Esto generó la extraña situación en la que, en ocasiones, los judíos podían encontrar relativa seguridad trasladándose desde la Grecia ocupada por los alemanes a territorio controlado por Italia.
El 8 de septiembre de 1943, esa protección desapareció de hecho.
Mientras las tropas alemanas procedían a desarmar y, en Cefalonia, masacrar a sus antiguos aliados italianos, también tomaron el control de las zonas de ocupación italianas. Las comunidades judías que habían sobrevivido a los primeros años de la guerra quedaron repentinamente expuestas a la maquinaria del Holocausto. La ocupación alemana de la Grecia italiana vincula así dos historias que suelen recordarse por separado: la matanza de la División Acqui y la destrucción de los judíos que aún vivían en Grecia.
Las islas Jónicas muestran con una claridad inusual lo que sucedió después.
Corfú, al norte de Cefalonia, contaba con una comunidad judía con siglos de historia. En junio de 1944, los alemanes detuvieron a casi todos sus aproximadamente 1800 judíos y los deportaron, principalmente a Auschwitz. Pocos sobrevivieron. En Zante, al sur de Cefalonia, los alemanes también exigieron la entrega de los judíos. Allí, el metropolitano Crisóstomo y el alcalde Loukas Karrer se negaron a proporcionar la lista solicitada , mientras que los residentes locales escondieron a sus vecinos judíos. Los 275 judíos que sobrevivieron lo hicieron.
Cefalonia había tenido en su día una comunidad judía, pero la mayoría se marchó antes de la guerra, por lo que no quedaba una población comparable cuando los alemanes tomaron el control. Así pues, en una corta distancia, tres islas jónicas dieron lugar a tres escenarios judíos distintos: una comunidad destruida en Corfú, una comunidad entera salvada en Zante y una comunidad en Cefalonia que en su mayoría se había marchado antes de la llegada de los alemanes.
Detrás de estas historias de la isla se escondía la catástrofe mucho mayor de Salónica, la ciudad más grande del norte de Grecia. Antes de la guerra, vivían allí aproximadamente 50.000 judíos, descendientes en su mayoría de judíos sefardíes expulsados de España en 1492. Habían contribuido a convertir a Salónica en uno de los grandes centros judíos de Europa, una ciudad cuya identidad judía estaba profundamente arraigada en su vida comercial y cultural. A partir de 1943, los alemanes deportaron a la inmensa mayoría a Auschwitz-Birkenau. La mayoría fueron asesinados.
Esto es parte de lo que hace que el Holocausto griego sea tan impactante. Los judíos habían vivido en Grecia durante más de 2000 años. Las comunidades romaniotas se encontraban entre las más antiguas de Europa , mucho antes de la llegada de los sefardíes. En pocos años, la mayor parte de ese mundo quedó destruido. De los aproximadamente 72 000 a 77 000 judíos que vivían en la Grecia de antes de la guerra, solo sobrevivió una pequeña fracción.
En Cefalonia, aún perdura el recuerdo de la matanza perpetrada por los italianos. Kosmas Theodoratos, un isleño de 30 años, me contó una historia transmitida por la abuela de un amigo. Los ancianos del pueblo afirmaban que, tras la masacre, podían «oler la sangre hasta el pueblo».
¿A qué distancia estaba? «A unos pocos kilómetros», dijo. Incluso él se mostraba escéptico. «Para ser honesto, suena irreal», dijo Theodoratos. «Pero esa es la frase que nos decía la abuela de mi amigo cuando éramos más jóvenes». Casi todos los testigos han fallecido. «La generación mayor que vivía un poco más cerca» hablaba de la masacre, dijo. «Ya no quedan muchos».
Lo mismo ocurre, por supuesto, cada vez más con la generación que recuerda a las comunidades judías de Grecia antes de su destrucción.
Por lo tanto, vale la pena volver a visitar Cefalonia, no solo por lo que les sucedió a los italianos allí, por extraordinaria que sea esa historia. Septiembre de 1943 fue un punto de inflexión en la ocupación de Grecia. Los italianos que habían sido ocupantes se convirtieron en víctimas de los alemanes; los judíos que habían encontrado un refugio precario bajo el dominio italiano lo perdieron; y comunidades que habían existido durante siglos se vieron repentinamente enfrentadas a la deportación y el exterminio.
Las consecuencias aún se pueden observar de isla en isla: Cefalonia, Corfú, Zante. Y más allá se alza Salónica, donde toda una civilización judía estuvo a punto de ser aniquilada. Europa parece tranquila hoy en día. Pero las huellas de la tempestad nunca están lejos de la vista, para cualquiera que esté dispuesto a mirar.
Traducción esefarad.com
Fuente: https://forward.com/opinion/845105/greek-jews-kefalonia-killings-holocaust
