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Si pensaba que los otomanos eran tolerantes y justos con sus judíos, prepárese para que esta desgarradora historia de crueldad indescriptible destroce su percepción. En 1916, las autoridades otomanas, cada vez más desesperadas y al borde de la derrota en la Primera Guerra Mundial, planearon vengarse de los judíos de Bagdad. En este horrible episodio, registrado en 1937 para la posteridad por Raphael Shlomo Zion Rahamim de Jerusalén, 17 ciudadanos judíos honestos, incluido su propio padre, fueron torturados y sus cuerpos arrojados al río. (Con agradecimiento, Robert H.)
Sí, por tu causa nos matan constantemente; somos contados como ovejas para el matadero.
Salmo 44
‘Los primeros días del mes de Av son un momento oportuno para publicar un ejemplo de los hechos y la crueldad de los gobernadores tiránicos (otomanos) de Bagdad durante la Primera Guerra Mundial. Aquí mencionaré solo un poco del gran mal que se nos hizo, para que nuestra terrible experiencia de matanza y asesinato pueda preservarse en las páginas de la historia como testimonio para las generaciones venideras.
En el invierno de 1916, Fayek, gobernador de la aldea de Bakuba, cerca de Bagdad, fue nombrado para reemplazar a Huali en Bagdad. Ascendió a este alto cargo debido a su tiranía y odio hacia el pueblo judío. Su nombramiento conmocionó a los judíos, quienes lo conocían como alguien a quien le encantaba recaudar impuestos y era un enemigo vengativo. Sabían que era un día sombrío para ellos. En los pocos meses que gobernó Bagdad, el asesinato y la explotación se convirtieron en el sello distintivo de su gobierno. Muchos judíos fueron encarcelados y exiliados, y hubo muchas bajas. Con una crueldad indescriptible, diecisiete judíos inocentes fueron maltratados, entre los más respetados y destacados de la ciudad.
Este opresor de Israel, al tomar el poder en Bagdad, se propuso vengarse de los judíos que tanto odiaba, buscando una acusación que imputarles. La sangre inocente derramada ocasionalmente no satisfizo su sed de sangre, y buscó la manera de destruir, matar y eliminar a decenas de judíos a la vez. La buscó y la encontró. Los billetes turcos habían perdido gran parte de su valor: culpó a los judíos, y así llevó a cabo sus planes. En secreto, él y su milicia Khalil Bey y Said El-Din, jefe de la policía, enviaron inspectores a vender los billetes turcos a los judíos para inducirlos a cometer un delito. Pero fue la voluntad de Dios que se enteraran, solo después de que el decreto ya se hubiera emitido, que después de un número determinado de días todos los residentes debían cambiar sus monedas de plata y oro por billetes turcos, y los infractores eran castigados con toda la severidad de la ley. Por supuesto, ningún judío se atrevió a hacerlo y los esfuerzos de los inspectores fueron… No tuvieron éxito. Sin embargo, los inspectores no desesperaron y se les aconsejó esperar hasta la víspera del sabbat, cuando las masas judías se abastecían para el sabbat en el mercado judío. ¿Quizás allí lograrían atrapar a alguien? Esta vez, lo lograron.
Tras muchos intentos, uno de los policías se topó con un cantor; recuerdo que se llamaba Aharon. Dicen que este cantor estaba perdiendo la cabeza, pues sus ingresos habían disminuido casi por completo. Al instante, se conmovió ante las súplicas del inspector, quien se presentó ante él como un pobre necesitado, y le pidió que cambiara un billete turco de una libra por una moneda de plata de medio Magidi, que necesitaba desesperadamente. Y se apiadó de esta persona aparentemente pobre, aunque no era su aliado, y accedió a su petición, sin saber que su vida dependía de ello. Parece que este policía, sabiendo que había atrapado a un hombre descarriado e ingenuo en su red, no sabía que complacería a quienes lo enviaban. Así que dejó ir al pobre tras seguirlo hasta su casa. Pero al parecer, el jefe de policía consideró correcto incriminar a todos los judíos con la culpa de este chiflado, y después de unas horas, un policía llegó con un inspector y llevó al pobre hombre a la comisaría, y allí comenzó la tortura.
Fayek y el jefe de policía estaban presentes en la comisaría cuando trajeron a Aharon. Cuando el pobre hombre se negó, durante el interrogatorio, a incriminar a judíos en el comercio de billetes turcos, los tiránicos opresores comenzaron a torturarlo. Policías crueles emplearon todo tipo de torturas, sin éxito. La excusa de la víctima fue que no conocía a ningún judío que comerciara con estos billetes. Lloró, en vano, suplicó, en vano. Los crueles individuos, de corazones despiadados, hicieron oídos sordos a sus súplicas y excusas. Cuanto más lloraba y suplicaba el pobre hombre, más lo torturaban los Crueles. Le cortaron los dedos, le perforaron los ojos y no cedieron hasta que perdió el conocimiento y cayó en un charco de su propia sangre, luchando hasta la muerte.
Esa víspera de Shabat fue una noche de miedo y horror para varias familias judías. Después de que los Malignos abusaran del pobre Aharón hasta altas horas de la noche, se les ordenó traer a otros dieciséis judíos para vengarse de ellos. Siguiendo las órdenes, una unidad policial salió de nuevo con una lista con los nombres de dieciséis judíos. Esta vez, al parecer, la policía contaba con los mayores sádicos entre ellos. La policía primero llamó con fuerza a las puertas de los judíos que encontraron en su camino, despertó a los habitantes y, furiosos, los obligó a identificar a cada uno de los dieciséis judíos de la lista. Golpearon cruelmente a cualquiera que dudara, incluso por un instante. Un hombre que dudó entre dos Joseph ben Shimon también fue golpeado. Y el Joseph ben Shimon cuya casa encontraron primero, cayó en manos de los Malignos.
Durante la noche, quince judíos fueron conducidos a la comisaría. Entre ellos se encontraba el anciano Baruch Dangoor, hermano del rabino Ezra Dangoor, quien posteriormente fue nombrado rabino jefe de Bagdad. La víctima tenía unos ochenta y cinco años, era un hombre honesto, inocente y modesto. Su religión lo era todo para él. En su vejez y debilidad, solía quedarse en casa estudiando la Torá. En sus últimos años, apenas salía de casa. Este pobre hombre fue secuestrado junto con su hijo Joseph, de unos cuarenta años, un hombre muy querido cuyo rostro reflejaba su inocencia y honestidad. De la misma familia también secuestraron al acaudalado y conocido Eliyahu Dangoor. Más tarde secuestraron a los respetados Yehuda Somekh y Sasson Sofer, personas íntegras de buena familia.
Estos cinco, junto con otras diez personas respetables —cuyos nombres, por desgracia, no recuerdo con exactitud—, todas personas honestas e inocentes de quienes los opresores seguramente no podían sospechar de un comercio fraudulento con billetes turcos, fueron culpables únicamente del delito de negarse a acusar a otros judíos inocentes acusados por los Malignos de crímenes que no cometieron. Las víctimas, aún temblando bajo sus opresores, ofrecieron todas sus propiedades para apresurar su muerte, pero los Crueles, cuyo único propósito era la venganza, hicieron oídos sordos toda la noche a sus súplicas y gritos de angustia.
Durante el primer servicio de esa mañana de Shabat, cuando la gente se reunió en las sinagogas, se corrió la voz de los registros policiales de esa noche. El miedo se apoderó de todos los que oyeron la noticia, aunque aún desconocían el sufrimiento y la tortura padecidos por las víctimas. La gente supuso que o bien la policía había ido en busca de las personas cuyos nombres se encontraron en un cuaderno de Aarón, el cantor —personas llamadas a la Torá el Shabat anterior, que aún no habían hecho sus donaciones—, o bien que Aarón, el cantor, mientras era torturado, y desde lo más profundo de su sufrimiento, divulgó nombres. A estos Malvados, cuyo único propósito era abusar de los judíos, no les importaba buscar y capturar solo a los de su lista. Cualquiera similar serviría. Como nos dice la Guemará Chagigá 4b, el Ángel de la Muerte, que llamó a su mensajero para que trajera a Miriam (quien peina a las mujeres) y en cambio le trajo a Miriam (quien cría niños), le dijo que, ya que la había traído, bien podría ser incluida en el recuento.
Ese mismo sábado se dio la orden de encontrar al decimosexto hombre que la policía no había podido encontrar la noche anterior, a pesar de todos sus esfuerzos, ya que su nombre estaba mal escrito. Dos policías salieron e interrogaron a todos los judíos que encontraron, preguntándoles el nombre del hombre desaparecido. Para alegría de este hombre, incluso cuando lo encontraron, lo trataron bien, y no con la crueldad con la que la policía trató a todos los demás judíos esa noche. Esposaron al hombre al que condujo su investigación, lo tomaron por la fuerza y no le permitieron pronunciar palabra. Estos dos policías probablemente no sabían lo que les esperaba —cómo quienes los enviaron pretendían abusar de los judíos—, así que trataron a este hombre con paciencia. Accedieron a su petición y le entregaron la lista para que pudiera comprobar si su nombre aparecía en ella y si era su hombre. Testigos fiables nos cuentan que el hombre miró la lista y enseguida dijo que no era él a quien buscaban, sino su primo, que también tenía los mismos nombres. Al ver que la policía no… No le creyeron. Le dijeron que el primo no podía ser el hombre correcto, ya que habían investigado a fondo. Se ofreció a mostrarles la casa de su primo, la de mi difunto padre Shlomo Zion. Accedieron, probablemente pensando que investigarían más tarde. Esto fue a la 1 p. m.
Abba (Padre) había terminado de rezar minha y había llegado a casa para la tercera comida de Shabat. Mientras hablaba, oímos fuertes golpes en la puerta de nuestra casa. Debido a la crisis y los terribles rumores que escuchábamos, los golpes por sí solos fueron suficientes para hacernos temblar el corazón. La criada se apresuró a abrir la puerta y los primos de Abba entraron acompañados de la policía. El primo con el mismo nombre esperaba con la policía en el patio. Otro primo se acercó a Abba y le susurró algo al oído (hasta el día de hoy, no sabemos qué dijo, y los primos luego nunca mostraron interés en su suerte) y luego regresó para decirle a la policía que Abba se iba con ellos. La policía permitió que los hermanos del primo regresaran sanos y salvos a casa. Abba acompañó a la policía. Los niños pequeños en casa sollozábamos; Imma lloró con nosotros. Abba murmuró algo para calmarnos, pero en ese momento la policía perdió la paciencia y lo arrestó. Desde la ventana pudimos ver a Abba yendo con la Policías. Seguimos llorando, como si nuestros corazones supieran que nunca volvería.
Familiares y conocidos tomaron de inmediato las medidas necesarias para rescatar a nuestro padre, pero sus esfuerzos fueron en vano. Lo mismo ocurrió con los de las familias de los otros dieciséis judíos. Para tranquilizarnos, los niños, nos dijeron que la policía había prometido liberarlo al día siguiente. Aunque creímos lo que nos dijeron, no podíamos aceptar que nuestro padre no fuera liberado ese mismo día. Se nos ocurrió correr a la comisaría y escuchar de nuevo sus últimas palabras al salir de casa. A nuestra edad, eso era lo único que importaba.
La comisaría estaba ubicada en el edificio de la naviera Lynch, una empresa inglesa cuyos representantes abandonaron Bagdad durante la guerra. La rodeamos, intentando encontrar la manera de entrar. A un lado, oímos los gritos de quienes eran cruelmente golpeados y atormentados, que se elevaban hasta el cielo. Escuchamos con atención, esperando la voz de nuestro padre, pero no la oímos. Temíamos esperar más. Era tarde, ya de noche: este no era lugar para judíos. Caminamos por el callejón, de donde provenían las voces, listos para volver a casa. De repente, nos dimos cuenta de que las voces eran silenciosas, aunque estábamos más cerca. Esperamos unos instantes más bajo la ventana alta del almacén, de donde creíamos que provenían, y entonces oímos la voz de nuestro padre. No era solo un grito: sollozando, recitaba fragmentos de una confesión atribuida al rabino Yehuda Halevy o al rabino Ibn Ezra: «A ti, mi Señor, es mi pasión».
No pudimos contenernos y empezamos a llorar y a gritar: «¡Abba, Abba! ¿Qué te están haciendo? ¿Por qué lloras?». Su voz se apagó al instante y comprendimos que se esforzaba por superar su dolor y hablar con nosotros, pero no podía. Con gran dificultad y contención, nos dijo: «Vayan a casa, hijos míos, y recen por nosotros». Esperamos unos minutos más y no oímos nada. Regresamos a casa, angustiados y desesperados. Rogamos a nuestra familia que tomara medidas desesperadas para liberar a nuestro padre esa noche.
El domingo por la mañana, todos se enteraron de la tortura de estas pobres almas. Los esfuerzos de sus familiares por redimirlas a cualquier precio fueron en vano. El tormento de Aharon, el cantor, la primera víctima, fue peor que el de sus amigos. Murió 24 horas después, pero sus dieciséis amigos fueron torturados de maneras que prolongaron su agonía para obligarlos a implicar a otros judíos. Estos dieciséis hombres santos santificaron el nombre del Señor y bajo ninguna circunstancia mencionaron el nombre de otros judíos, aunque los Crueles exigieron saber los nombres de sus amigos y conocidos. Intentamos hablar con nuestro padre a través de las altas ventanas. A veces nos respondían, a veces no.
El martes 28 del mes de Shvat, al amanecer, mi estimado tío, el rabino Yitzhak Nissim, fue a preguntar por el bienestar de mi difunto padre. Uno de los mártires, Sasson Sofer, respondió que su hermano, nuestro difunto padre, había sido secuestrado a medianoche y le había pedido a Sofer que notificara a la familia. No pudo decir más. Durante los dos días siguientes no se supo nada más de estos santos mártires.
El jueves y el viernes corrió el rumor de que, tras la gran victoria del general Khalil Bey en el frente de Kut-al-Amara en los últimos meses, había sufrido una gran derrota y se había retirado con el resto de sus fuerzas. En Shabat, este rumor se reforzó. Nuevos rumores de grandes pérdidas avergonzaron a los verdugos de Israel. Los judíos vieron reforzada su creencia de que las derrotas turcas eran un castigo divino por el derramamiento de sangre de almas puras.
Ese mismo día, un cuerpo, al que le faltaban varias partes, fue encontrado en las afueras de la ciudad, y sus familiares lo identificaron como Aharon, el cantor. El domingo, tras el funeral del mártir, un evento modesto por temor al enemigo, corrieron rumores de que los turcos habían comenzado a evacuar Bagdad y a atrincherarse en la ciudad de Samara. Durante la semana, este rumor se hizo realidad y los tres verdugos de Israel abandonaron Bagdad.
El domingo, dieciséis del mes de Adar, los británicos entraron en Bagdad. Los judíos se sintieron aliviados al ver que el complot del torturador Fayek y sus lugartenientes para matar a todos los judíos de Bagdad había fracasado. El lunes, una delegación de familiares de los mártires fue a ver al general Maude, el conquistador de Bagdad, y le pidió que interrogara al jefe de policía Said El-Din sobre la suerte de los dieciséis judíos que había torturado. Se rumoreaba que los británicos habían capturado a El-Din. El general Maude dio la bienvenida a la delegación y les informó que el torturador Said El-Din no se encontraba entre sus cautivos. Los familiares de los mártires se sentían deprimidos y desesperados, sin saber qué había sido de sus padres.
El tercer día del mes de Nisán se encontró un gran saco, lleno y sellado, arrastrado por la corriente a la orilla del río Ahidekel, a unos 45 minutos de Bagdad, frente a un qasr (palacio) judío. El saco fue abierto y dentro estaba el cuerpo de nuestro difunto padre, en cuyo rostro no se apreciaba ningún cambio. Especulamos que la noche de ese martes 28 de Shvat, lo llevaron de la comisaría a un lugar desconocido y lo arrojaron al río. Esto habría significado que estuvo en el río más de 30 días, aunque parecía un hombre que había muerto en su cama. Nuestros sabios dicen [Gemara en Yevamot 121a] que el agua conserva la forma del rostro y no permite que se hinche ni se desfigure. Tenía las manos esposadas y en el saco había varias piedras grandes. A pesar de ello, flotaba en el agua: un milagro. Algunos lo atribuyeron a la naturaleza, diciendo que la armada británica que navegaba en estos… Las aguas hicieron que el saco flotara en la corriente. Pero yo, que vi las pesadas piedras con mis propios ojos, estoy entre quienes creyeron que fue un milagro. La virtud de nuestro difunto padre le atribuía el mérito, y su ataúd flotaba para que pudiera recibir un entierro digno.
Mi difunto abuelo, el difunto Rav Rahamim, hijo de Rav Shlomo, solo aspiraba a criar a sus hijos en la Torá y las buenas obras. Esto se cumplió. Nuestro difunto padre, su hijo mayor, nació en Bagdad la víspera del Shabat, el 28 del primer mes de Adar del año 1871, y se llamó Shlomo Zion, Shlomo en honor a su padre y Zion por la redención. De niño, estudió diligentemente en la yeshivá durante varios años y destacó por su inteligencia y diligencia. Su verdadero amor a Dios, heredado de sus padres y rabinos, lo acompañó hasta el final de sus días.
En el año 1912 visitó Tierra Santa, donde pasó varios meses. Regresó lleno de asombro, deseando liquidar sus negocios en Bagdad y vivir con honor en Israel. La Gran Guerra retrasó sus planes y los crueles que lo asesinaron acabaron con su esperanza. Estamos seguros de que su alma y las almas de sus santos amigos están grabadas en el Libro de la Vida, junto con las víctimas que murieron por causas nobles y fueron asesinadas con falsos pretextos, y sobre ellas el cielo proclama:
“Bienaventurados los que no tienen nada que hacer entre ellos”. (Salmos 50)
Fuente: Jewish Refugees |
Traducción libre de eSefarad.com
