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MANCHESTER, Vermont (JTA) – Desde su asiento en el patio trasero del Wilburton Inn, Albert Levis puede ver los frutos de sus décadas de trabajo.
Es otoño y Vermont está lleno de “mirones de hojas”, personas que conducen hasta la costa este para contemplar el follaje. Y los terrenos de 30 acres de Wilburton, propiedad de Levis y su familia, son un paraíso para los observadores de hojas: situados en lo alto de una colina con vistas a exuberantes valles de marquesinas anaranjadas y amarillas, con grandes mansiones que albergan dormitorios y comedores espaciosos y acogedores. Los visitantes pueden asistir a misterios de asesinatos y fiestas de pijamas para perros, u organizar sus propias bodas y retiros de bienestar; Justo al final de la colina hay una granja familiar de Levis que organiza conciertos y vende pan recién horneado en una camioneta. La posada ha ganado varios premios de viajes importantes.
Pero Albert no está mirando a su imperio. Sus ojos están fijos en algún punto más allá, mientras reflexiona sobre su gran Teoría Formal del Comportamiento: la que este destino turístico debe apoyar, a la que ha dedicado su vida a enseñar. La Teoría Formal lo significa todo para Albert, y cree que si pudiera convencer a todos los demás de su grandeza, entonces la paz mundial estaría al alcance de la mano.
Albert necesita muchas explicaciones para llegar allí. Primero lo intenta invocando a los grandes filósofos judíos Maimónides y Baruch Spinoza.
«Spinoza fue un pensador que creía en un orden universal», dijo Levis. «Él fue el primero en decir que había algún mecanismo universal más grandioso en funcionamiento». Maimónides también fue “un gran pensador racional”, dice. Pero Levis cree que ninguno de los dos entendió realmente la idea que tenía de que “el inconsciente humano” es “un motor de transformación de energía”, la clave para comprender cómo los humanos piensan y procesan el orden del universo.
Este enfoque no funciona. Levis lo intenta de nuevo, esta vez explicando cómo todo esto se conecta con su historia personal como uno de los pocos sobrevivientes del Holocausto judío griego.
“La historia de mi investigación comenzó cuando era niño sobre el Holocausto”, dice, riendo nerviosamente, relatando cómo tenía 6 años cuando su familia se ocultó, cómo su padre y su abuelo fueron asesinados por rebeldes comunistas después de la guerra, y cómo él Sólo evitó la captura disfrazándose de cristiano. Estas experiencias, dice, informaron su comprensión actual de que todas las formas de religión y mitos, desde el judaísmo y el cristianismo hasta los dioses griegos y más allá, son demostraciones de una necesidad humana innata de contar historias como medio para resolver conflictos.
En este punto, un grupo de invitados, que vienen del sur, escuchan hablar a Levis. Se acercan a él para hacerle una pregunta que mucha gente hace en Wilburton: «¿Qué pasa con todas las estatuas?»
Docenas de esculturas de diferentes mitologías de todo el mundo están ubicadas en todo el recinto, creando una enorme instalación de arte popular. Las representaciones abstractas de Abraham se mezclan con dibujos de Pinocho y la Esfinge egipcia, y una gran puerta de metal que rodea el pabellón al aire libre muestra varias imágenes de libros de cuentos, incluidos los Cuatro Hijos de la Pascua. Algunas de estas estructuras se iluminan por la noche, mientras que a otras solo se debe acceder desde un cierto ángulo; la colección está en constante crecimiento y el propio Albert encarga la mayoría de ellas a artistas locales.
Albert se ilumina: explicar sus esculturas es para lo que vive. Esto también le permite volver a su “Teoría formal”: la peculiar mezcla de psicología conductual, mitologías antiguas y fervor religioso interconfesional que ha convertido en una explicación polivalente de cómo los humanos han separado el orden del caos a lo largo de todo el mundo. la gran extensión del tiempo.
Sonriendo, vuelve a su explicación de la Teoría Formal. Asegura a su creciente audiencia que lo explicará todo.
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Albert Levis ha vivido muchas vidas. Tiene 86 años, es un sobreviviente del Holocausto, un psiquiatra, un inversionista inmobiliario, un hombre de negocios, un autor autoeditado, un estudiante de filosofía judía y mitología griega, una posible futura estrella del documental y un buscador incesante de la condición humana. Ha canalizado todas sus pasiones y objetivos en una búsqueda decidida para explicar el proceso científico mediante el cual la humanidad convierte experiencias traumáticas y moralmente preocupantes en historias: la Teoría Formal.
Levis ha pasado las últimas décadas de su vida perfeccionando esta teoría. Lo ha seguido a través de varios volúmenes de libros de texto (el séptimo está en camino), cuadernos de ejercicios y un juego de mesa llamado “Moral Monopoly”. También ha tratado de promoverlo mediante la compra de una extensión de propiedades rurales en Vermont que van desde un terreno comprado en 1972 que su hijo convirtió en una granja, hasta un hangar de aeropuerto abandonado que compró el año pasado; al mecenazgo de un pintor expresionista polaco-estadounidense, a quien Levis ha dedicado la totalidad de una galería de arte que posee en el centro de Manchester; y, lo más importante, esta posada, que compró en 1987 con la intención de convertirla en un centro de aprendizaje de su teoría.
«No es sólo que haya sido el trabajo de su vida, como alguien cuyo trabajo de la vida fue construir un negocio», dijo Oliver, el hijo de Albert, a la Agencia Telegráfica Judía. «Realmente lo ha estado haciendo para salvar al mundo».
Al recorrer los terrenos de la posada en su carrito de golf, Levis muestra con orgullo las muchas características que, espera, algún día llevarán al mundo a una mayor comprensión de la resolución de conflictos. Estos recorridos pueden durar horas y hasta altas horas de la noche: ningún detalle es demasiado pequeño para que Albert lo explique, y siempre hay alguna información crucial a la vuelta de la esquina que es absolutamente necesario escuchar.
“Amo intensamente al chico. Y ni siquiera me importa que no entienda adónde lo lleva”, dijo a JTA Piper Strong, un escultor que ha realizado por encargo la mayoría de los trabajos en metal en los terrenos de Wilburton para Levis. «Él quiere reequilibrarte, sacarte un poco fuera de ti mismo y permitirte reubicarte de una manera completamente nueva».
Strong conoce a la familia Levis desde hace casi tres décadas. Su relación comenzó cuando ella les vendió su Judaica hecha a mano para decorar las habitaciones de la posada, y evolucionó a partir de ahí. Hoy crea varias piezas al año para la creciente colección de Albert, y todas coinciden de alguna manera con su teoría. Estos se hacen según sus especificaciones exactas, lo que Strong admite que puede resultar «súper quisquilloso».
Está agradecida por el trabajo y por sus años de colaboración, pero también admite que alberga un poco de celos hacia el ahora fallecido pintor surrealista Henry Gorski. Levis amaba tanto el trabajo de Gorski, convencido de que sus visiones abstractas de calaveras, bocas abiertas y atletas chocando eran la representación visual perfecta de la Teoría Formal, que compró la mayor parte de la producción del artista y la convirtió en el foco singular de su galería de Manchester. . La mayoría de las ilustraciones de sus libros son pinturas de Gorski.
También hay un “monumento al Holocausto” en Wilburton: así lo llama Albert, al menos. Se compone de un grupo de esculturas aún más abstractas que el resto de la colección: una escalera de caracol que conduce a ninguna parte; un perro morado congelado en medio de un aullido; una placa de metal adornada con una esvástica; una gran torre de archivadores tipo Jenga; un violín de metal punteado por dedos incorpóreos mientras media cara mira.
«Tengo a Hitler allí, encima de una pirámide de cajas de seguridad y detrás de hornos», dijo. Un busto de Mikhail Gorbachev, un héroe personal de Levis, adorna el final del monumento, con la desintegración de la Unión Soviética por parte del líder ruso posicionada como la respuesta al Holocausto. “Gorbachov pudo decir: ‘Chicos, ábranse y reconsideren o reestructuren su relación’”, explicó Levis.
Cerca, un letrero dice, en texto pequeño, “Un monumento al Holocausto ya que lo que aprendimos del siglo XX es que las historias engañan y que necesitamos cambiar los paradigmas hacia lo que es universal en todas las historias”. Ése es sólo el encabezado. La explicación continúa durante varios párrafos de un texto aún más pequeño que enmarca la campaña de exterminio judío de los nazis como el resultado final de una narración inmoral. La placa menciona “Mein Kampf” de Hitler, que según Levis utilizó influencias pseudodarwinianas para “justificar el exterminio de los judíos como una raza inferior”, y ofrece una versión de la “Escalera de Jacob” (la escalera) como ejemplo de conflicto positivo. resolución.
Cada uno de estos detalles tiene un significado particular para Albert. Cada uno encaja, con mucha precisión, en el gran diseño de su Teoría Formal. Lo mismo ocurre con el anodino edificio en los terrenos de la posada, que Albert llama Museo del Proceso Creativo y donde dirige talleres grupales sobre el tema .
«Estoy muy seguro de que lo que tengo es un verdadero avance científico», afirma.
Levis vive y entretiene a los visitantes en una cochera justo al lado, solo, desde la muerte en 2014 de su esposa Georgette, quien supervisó las operaciones de la posada durante décadas mientras él seguía su teoría (recientemente tiene una nueva novia). Sus hijos ahora dirigen la mayoría de las operaciones diarias de la posada y la granja, lo que le deja a Albert más tiempo para reflexionar y promover su teoría, y tratar de encontrar formas de presentarla a los líderes mundiales.
Los niños también le ayudan con la teoría: después de todo, han estado en esto toda su vida. Su hija Melissa Levis, músico, recordó su propio bat mitzvá en Wilburton, donde en lugar de leer la Torá con un rabino, leyó “Wanderings” de Chaim Potok y escribió e interpretó un musical sobre la Biblia informado por la teoría.
“Escribimos una canción llamada ‘The Boogie Woogie Patriarchs’, donde convertimos la historia de los Cuatro Patriarcas con la melodía de ‘The Boogie Woogie Bugle Boy’”, recordó. “Nuestra mamá lo escribió y lo coreografió, y bailamos en la sala con nuestras boas de plumas”.
A pesar de su comportamiento alegre y sus referencias alegres a su herencia griega y judía, Albert lleva su pasado con una pesada carga. Más del 87% de la comunidad judía de Grecia fue exterminada durante el Holocausto , una de las cifras más altas de cualquier nación; Cuando Albert salió de su escondite después de la guerra para asistir a la escuela secundaria y al Atenas College, era uno de los pocos judíos que quedaban en el país.
“Fue una experiencia interesante”, recordó sobre su educación bajo un nombre de pila para evadir a los nazis. En la escuela secundaria, Albert recurrió a cuentos de hadas y otras historias para anclarse mientras lidiaba con su propia disociación traumática, encontrando especial consuelo en Pinocho, quien, como Jonás en la Biblia, se esconde del mundo después de ser tragado por una ballena gigante. . Albert se encontró planteándose preguntas fundamentales sobre su propia identidad subsumida: “¿Quién soy yo? ¿De que trata todo esto?»
Después de obtener su doctorado en la Universidad de Zurich, escribiendo obras de teatro, finalmente vino a los Estados Unidos y completó una residencia en psiquiatría en Yale. Abrió una práctica privada en New Haven, Connecticut, antes de mudarse a su hogar actual en Manchester, una artística ciudad turística ubicada en las Montañas Verdes.
Levis también se casó con una de las familias judías más prominentes del país, los Wasserstein; su difunta esposa Georgette era hermana del financiero multimillonario Bruce Wasserstein, la ejecutiva corporativa Sandra Meyer y la dramaturga ganadora del premio Pulitzer Wendy Wasserstein , cuya obra de 1993 «Las hermanas Rosensweig» está inspirada en los muchos logros de la familia.
Entre algunas astutas inversiones inmobiliarias que les permitieron ampliar su presencia en Manchester, Albert y Georgette tuvieron cuatro hijos. Cada uno está lleno de logros. Está Melissa, una cantautora que tuvo éxito en el circuito infantil de Long Island y luego se convertiría en gerente general de la posada, y Oliver, quien se hizo cargo de la granja familiar, Earth Sky Time, y la convirtió en una sensación regional con conciertos en vivo. y una panadería que entusiasma a la gente en kilómetros a la redonda. Su hija Tajlei, abogada convertida en dramaturga, dirige eventos especiales en la posada.
Y su hijo, Max, es un psiquiatra educado en Harvard que enseña en Dartmouth College y Bennington College, y es coautor de textos sobre la Teoría Formal con Albert, lo que le otorga al trabajo cierto grado de respaldo institucional.
“La familia es un núcleo bastante vivaz y dedicado”, dijo Max Levis a JTA, apoyado en el porche delantero de su casa, una pequeña casa que la familia construyó en la propiedad de Earth Sky Time. “Pero no habrá nadie como él, ¿sabes? Y soy consciente de ello. Albert no es sólo un sobreviviente del Holocausto. Es un sobreviviente de un mundo que simplemente ya no existe”.
“¿Conoce ese poema de Amichai sobre el turista que llega a Jerusalén y contempla esta reliquia?” Preguntó Max, haciendo referencia al poeta israelí Yehuda Amichai. “Y Amichai concluye diciendo: ‘Pero mira, debajo de esa reliquia, hay un hombre que regresa del mercado con las manos llenas de productos, que estaba vivo’. Eso es lo que yo diría. Mi padre está muy vivo y tiene, en todo caso, su vigor: su amor por la vida, por seguir adelante, por impulsar a la humanidad, es sólo el latido de su corazón”.
Ninguna de estas marcas de una vida bien vivida fueron suficientes para satisfacer a Albert, quien parece casi molesto por el éxito que encontró cada una de sus nuevas empresas independientemente de la Teoría Formal. Claro, la posada y la granja estaban en auge y sus hijos prosperaban, pero mientras tanto, su teoría languidecía, en riesgo de ser olvidada.
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En su versión más básica y diluida, la Teoría Formal sostiene que existe un proceso de seis pasos mediante el cual “la mente transforma los conflictos en resoluciones”.
A medida que la mente del individuo avanza a lo largo de estos pasos (estrés, respuesta, ansiedad, defensa, inversión y compromiso), también oscila entre enfoques pasivos y activos hacia el mundo exterior, y entre lo que Levis llama «cooperación y antagonismo». La forma en que una persona recorre estos pasos también determina a cuál de los cuatro tipos centrales de personalidad pertenece, similar al indicador Myers-Briggs: Levis presenta cuadrículas etiquetadas en cada esquina con «Dominante», «Sumiso», «Cooperativo» y «Antagonista».
Levis cree firmemente que estos patrones de razonamiento son idénticos a los que pueden detectarse en los mitos griegos de la creación, en todas las formas de religión y en prácticamente cualquier otra forma de narración que uno pueda imaginar. Su gran búsqueda es vincular estas dos disciplinas, el estudio científico de la respuesta del cerebro al trauma y las artes literarias, e insistir en que, de hecho, son la misma.
Hay más, mucho más: suficiente para llenar varios volúmenes, y lo ha hecho. Pero Levis cree que simplemente comunicar estos puntos básicos permitiría a la humanidad comprender finalmente los patrones que sustentan todas nuestras decisiones, tanto las edificantes como las destructivas. Y entonces, cree, este conocimiento marcaría el comienzo de la paz mundial.
«La importancia de mi trabajo es poder ver la transformación, la evolución y la justicia como el fin natural», dijo Levis.
El acto de contar historias, en la interpretación de Levis, es en sí mismo un acto moral: el cerebro humano crea moralidad cuando ordena eventos externos en la estructura de una historia. Pero también puede ser un acto inmoral, si la historia que el cerebro humano se cuenta lleva a una conclusión equivocada. “Cuando escribes la historia, tiene un principio, un desarrollo y, al final, felices para siempre”, explicó. En su opinión, la principal lección de los capítulos más oscuros de la historia es que «las historias engañan y tendrán que pasar a un nuevo paradigma».
Es una idea que, admite Albert, se forjó en la oscuridad de sus experiencias al sobrevivir al Holocausto. Décadas después de haberse escondido de los nazis en Grecia, Levis, convertido en un respetado psicólogo, regresó al Atenas College con su nueva Teoría Formal a cuestas, convencido de que tenía el poder de “curar a la persona y sanar al mundo”.
“Sentí que regresar a la escuela con un mensaje positivo era como ser un corredor de maratón diciéndoles a los atenienses sitiados: ‘Ganamos»”, relataría más tarde en una carta a la escuela.
Continuó: “El viaje me recordó por qué mi vida ha sido influenciada por este período y por qué he estado buscando significado de manera tan constante. Para mí no ha sido suficiente conmemorar el Holocausto. La pregunta en mi mente ha sido identificar: ‘¿Qué podemos aprender de la historia?’ Responder a esta pregunta ha dado forma a mi carrera como científica”.
Si bien Albert afirma tener una respuesta que compartirá gustosamente con todos los que la pregunten, decodificarla es un asunto completamente diferente. Antes de mi llegada al Wilburton, me pidió que completara una evaluación psicológica que él llamaba la “Batería de Análisis de Conflictos”, que, según me aseguró, descubriría exactamente dónde encajo yo en las constelaciones de la Teoría Formal.
Opté por la “versión corta”, que según se anunciaba duraba 45 minutos. Las primeras preguntas incluían autoevaluaciones de frases como “espero demasiado de los demás” y “me cuesta aceptar la responsabilidad de mi forma de ser”. Algunos llegaron a territorios más oscuros: “A veces me enojo lo suficiente como para querer matar”. Una hora más tarde, todavía estaba respondiendo estas preguntas; Me di por vencido y nunca terminé.
La tasa de éxito de Albert con su enfoque parece ser en gran medida anecdótica. Hace tres décadas, dijo, había probado una de estas pruebas en otra sobreviviente del Holocausto, que visitó su consulta en un intento de deshacer sus cicatrices psicológicas.
Albert afirmó que utilizando sus métodos, esta paciente descubrió lo que, según ella, eran recuerdos reprimidos durante mucho tiempo que nunca habría encontrado mediante métodos psicoanalíticos normales, relacionados con el trauma infantil de vivir bajo los nazis y presenciar la muerte por suicidio de su madre judía. Eran todas las pruebas que Albert necesitaba para seguir adelante y ampliar la batería con más y más pruebas de comportamiento. No ha comprometido ningún estudio longitudinal basado en datos de su trabajo, y nunca ha solicitado financiación alguna para su investigación, que, según él, “consume mucho tiempo y luego ni siquiera lo obtienes al final». En su opinión, los casos de éxito son toda la prueba que necesita.
Aún así, Levis asume que su teoría ayudará a salvar el mundo. Es sólo una cuestión de lograr que el mundo preste atención. Ha tomado medidas extremas en sus esfuerzos por lograrlo: después del 11 de septiembre, llevó a sus hijos al Capitolio del estado de Nueva York en Albany y trató de encontrar el equipo de respuesta de emergencia «para intentar que usaran su teoría formal», dijo Oliver. recordado.
Incluso la propia narrativa de Albert sobre los sobrevivientes del Holocausto, por muy convincente que sea, es principalmente un vehículo para que él impulse su teoría. Recientemente participó en una serie de entrevistas con la Fundación Shoah que duró seis días y dijo que los productores estaban interesados en convertir su testimonio en su propio documental. Pero, dijo, no estaba contento con la idea: «Quería crear algo que fuera más educativo que dramático».
Después de la muerte de Georgette, Melissa, Max y Tajlei se hicieron cargo del Wilburton y canalizaron su talento para la actuación en una serie de eventos que se celebraban durante todo el año. Melissa también filmó a Albert para lo que probablemente sea su mayor exposición pública hasta la fecha: un breve video de YouTube llamado “El psiquiatra Dr. Albert Levis analiza a Trump”, en el que Albert recita un diagnóstico de un minuto de duración sobre el expresidente (“una persona antagónica dominante que tiene Su dominio no tiene fin”) que ha sido visto por más de 100.000 personas desde que se subió en 2021.
Albert se ríe del video de Trump de hoy, aunque también se apresura a mencionar el nombre del hombre en las discusiones sobre su teoría, como en «¡Si tan solo Trump tuviera un poco de sentido común!». Recientemente, dijo, ha estado estudiando los patrones de discurso de diferentes políticos para determinar las cualidades que los hacen “sumisos” y “dominantes”: en un extremo del espectro están Lincoln, Gandhi y Gorbachev, y en el otro está Hitler. Putin y Trump.
El espectro de Trump parece ser, en cierto modo, el principal motivador de su trabajo en estos días, como lo es el mero hecho de que la guerra y el mal todavía existen en el mundo de hoy. “Él siente estas cosas”, dijo Max. «Recuerdo cuando comenzó la guerra con Ucrania, cómo personalmente lo tomó como su propio fracaso».
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Un año más tarde, con el mundo totalmente inmerso en la guerra entre Israel y Hamas, Levis parecía, por el contrario, casi contento con los recientes avances en su teoría.
Contactado por teléfono el mes pasado en San Juan, donde estaba de vacaciones con sus hijos y nietos, Levis describió con entusiasmo sus recientes incursiones en la inteligencia artificial y ChatGPT. Espera utilizar el software para trazar las “modalidades” en todo tipo de historias, encontrando puntos en común en los arcos de sus personajes que proporcionarán una gran cantidad de datos para su teoría.
Para Albert, el ataque del 7 de octubre y la respuesta de Israel en la Franja de Gaza son aún más síntomas de su preocupación subyacente por la humanidad: su dependencia de las historias (en este caso, la religión) para resolver los problemas.
«Creo que es sólo una cuestión de tiempo antes de que mis ideas sean reconocidas como significativas, antes de que la gente se destruya entre sí», dijo. “Me gustaría pensar que en algún momento estaré en programas de entrevistas. Conseguiré seguidores”.
También ha llevado su teoría al aula, con la ayuda de Max y Melissa. Los tres recientemente visitaron una clase de psicología que Max Levis estaba enseñando en Bennington, donde Melissa enseñó a los estudiantes una rutina de canto y baile que coincidía con la Teoría Formal. A los estudiantes les encantó y Albert estaba estudiando con entusiasmo las efusivas evaluaciones de la clase. «Es muy gratificante», dijo.
“Utiliza mucho la metáfora de Odiseo llegando a Ítaca”, dijo Melissa, reflexionando sobre el viaje de su padre. «Y si ‘Ítaca’ está ‘siendo reconocida en la psicología convencional’, si ese es el punto… nuestro viaje a Ítaca ha sido mágico».
Mientras Albert perseguía su teoría, –casi por accidente– creó un tipo de historia más tradicional: una sobre el éxito de una familia judía tras un genocidio. El Wilburton Inn, originalmente comprado como un centro de retiro para la teoría, se ha convertido en uno de los alojamientos mejor valorados de la región. Earth Sky Time Farm, destinada a ayudar a respaldar financieramente la investigación de la teoría, es ahora un modelo ampliamente respetado de agricultura sostenible y un destino regional para conciertos y festivales. La familia Levis en su conjunto es carismática, bien educada, generosa con su tiempo y sabiduría, y cercana a su padre, también físicamente: Melissa pasa gran parte de su tiempo en la posada, mientras que Oliver y Max viven literalmente al otro lado de la calle. Se podría decir que la mente colectiva de la familia, de acuerdo con la teoría de Albert, transformó el conflicto en resolución.
Impávido, Levis espera convertir el aeropuerto abandonado hace mucho tiempo que acaba de comprar en otro escaparate para su teoría, libre de las limitaciones económicas de administrar una granja o una posada. Una vez más ha encargado a Strong el diseño de estructuras metálicas para el sitio, aunque las recientes inundaciones en la región han frenado sus esfuerzos para desarrollar la propiedad. Aún así, a sus ochenta años, sigue adelante. El aeropuerto, dijo Levis, será sólo para él.
En Earth Sky Time Farm, la familia Levis se centra en placeres más pequeños. En otoño, los nietos de Albert corren y juegan sobre el césped todavía ligeramente pisoteado por el final de la temporada de conciertos en la granja. La panadería produce pan en masa y las verduras sobrantes de la cosecha llegan a la mesa de la sucá como guiso.
«Para cualquier otra persona eso sería suficiente, ¿sabes?» Oliver reflexionaría más tarde sobre esta idílica escena. «Eso sería un éxito, según la mayoría de las medidas».
Sin embargo, alrededor de la mesa, la conversación una vez más giró hacia la teoría de Albert. El patriarca le dice al grupo que se ve a sí mismo trabajando en la tradición de los grandes filósofos, como Maimónides. Su familia lo reprende amablemente. Maimónides, le dicen, fue perseguido en su época.
De vuelta en la posada, Albert contempla las Montañas Verdes y bebe una cerveza. Supone que podría estar promoviendo su teoría de manera aún más agresiva. Pero se ríe: «Me estoy divirtiendo demasiado».
Traducción libre de eSefarad.com
