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Solomon Arouch nació en 1923 en Tesalónica, Grecia, uno de los dos hijos varones en una familia que también incluía tres hijas. Su padre era estibador y cultivó el interés de su hijo por el boxeo, enseñándole desde niño. Trabajó brevemente con su padre como estibador.
Arouch contó que a los 14 años peleó y ganó su primer combate de boxeo amateur en 1937 en el Maccabi de Tesalónica, un centro juvenil y gimnasio judío. También luchó con los colores del Aris de Tesalónica. Ganó el Campeonato Griego de Boxeo de Peso Medio y, en 1939, el Campeonato Balcánico de Peso Medio, un logro por el que se hizo más conocido.
Tras acumular un récord invicto de 24 victorias (24 por nocaut), Arouch fue reclutado por el Ejército Griego. Se convirtió en miembro del equipo de boxeo del Ejército Griego, ganando tres combates por nocaut.
En 1943, Arouch y su familia fueron transportados en un vagón de carga e internados en el campo de concentración nazi alemán de Auschwitz-Birkenau, en la actual Polonia, al que llegaron el 15 de mayo de 1943. En Auschwitz, donde Arouch fue etiquetado como el prisionero 136954, dijo que el comandante buscó boxeadores entre los recién internados y, una vez seguro de las habilidades de Arouch, lo puso a pelear dos o tres veces por semana contra otros prisioneros. Según Arouch, fue invicto en Auschwitz, aunque dos combates en los que se vio obligado a pelear mientras se recuperaba de la disentería terminaron en empate.
Alojado con los otros combatientes obligados a participar en estos combates y pagado con comida extra o trabajo más ligero, Solomon peleó 208 combates en su cálculo, sabiendo que los prisioneros que perdieran serían enviados a la cámara de gas o fusilados. Los combates generalmente duraban hasta que un combatiente caía o los nazis se cansaban de ver. Arouch afirmaba que pesaba unos 61 kilos y que solía pelear con hombres mucho más grandes. En una ocasión, acabé con un oponente de 113 kilos en tan solo 18 segundos.
Aunque Arouch sobrevivió a la guerra, siendo liberado de Auschwitz el 17 de enero de 1945, sus padres y hermanos no. En 1945, fue trasladado a Bergen-Belsen, donde trabajó como esclavo hasta que los aliados liberaron el campo. Durante la búsqueda de su familia en el campo de concentración de Bergen-Belsen en abril de 1945, conoció a Marta Yechiel, una sobreviviente de 17 años de su ciudad natal. Con Yechiel, emigró a Israel y se estableció en Tel Aviv, donde dirigió una empresa naviera.
Arouch y Yechiel se casaron en noviembre de 1945 y formaron una familia de cuatro. Después de la guerra, pronunció discursos inspiradores.
Tras la declaración de independencia de Israel en 1948, combatió junto al ejército israelí, así como en 1966 en la Guerra de los Seis Días.
El invicto de Arouch en el boxeo (1937-1955) llegó a su fin el 8 de junio de 1955, cuando fue noqueado en cuatro asaltos por el italiano Amleto Falcinelli en Tel Aviv.
Arouch vivió en Tel Aviv, Bat Yam y Rishon LeZion y falleció el 26 de abril de 2009. Se encontraba debilitado por un derrame cerebral que sufrió alrededor de 1994 y su salud se había deteriorado durante los seis meses previos a su fallecimiento.
English ————————————-
Solomon Arouch was born in 1923 in Thessaloniki, Greece, one of two sons in a family that also included three daughters. His father was a stevedore who nurtured his son’s interest in boxing, teaching him when he was a child. He worked briefly with his father as a stevedore.
Arouch said that when he was 14, he fought and won his first amateur boxing match in 1937 in Maccabi Thessaloniki, a Jewish youth center and gymnasium. He also fought with the colors of Aris Thessaloniki. He won the Greek Middleweight Boxing Championship, and in 1939, won the All-Balkans Middleweight Championship, an achievement he was best known for.
After compiling an undefeated record of 24 wins (24 knockouts), Arouch was drafted into the Greek Army. He became a member of Greek Army’s boxing team, winning three fights by knockout.
In 1943, Arouch and his family were transported by boxcar and interned in German Nazi Auschwitz-Birkenau concentration camp in present-day Poland. They arrived on May 15, 1943. In Auschwitz, where Arouch was tagged prisoner 136954, he said the commander sought boxers among the newly interned and, once assured of Arouch’s abilities, set him to twice- or thrice-weekly boxing matches against other prisoners. According to Arouch, he was undefeated at Auschwitz, though two matches he was forced to fight while recovering from dysentery ended in draws.
Lodged with the other fighters forced to participate in these matches and paid in extra food or lighter work, Solomon fought 208 matches in his estimation, knowing that prisoners who lost would be sent to the gas chamber or shot. Fights generally lasted until one fighter went down or the Nazis got tired of watching. Arouch claimed he weighed about 135 pounds and often fought much larger men. Once, he finished off a 250-pound opponent in only 18 seconds.
Though Arouch survived the war, being released from Auschwitz on January 17, 1945, his parents and siblings did not. In 1945, he was transferred to Bergen-Belsen, where he worked performing slave labor until the allies liberated the camp. During a search for family at Bergen-Belsen concentration camp in April, 1945, he met Marta Yechiel, a 17-year-old survivor from his own hometown. With Yechiel, he immigrated to Israel and settled in Tel Aviv, where he managed a shipping firm.
Arouch and Yechiel wed in November 1945 and raised a family of four. After the war he gave inspirational speeches. After Israel’s declaration of independence in 1948, it fought with the Israeli army, as well as in 1966 in the Six-Day War.
Arouch’s undefeated boxing record (1937-1955) ended on June 8, 1955, when he was knocked out in four rounds by Italy’s Amleto Falcinelli in Tel Aviv.
Arouch lived in Tel Aviv, Bat Yam, and Rishon LeZion and died on April 26, 2009. He had been weakened by a stroke he suffered around 1994 and had been in declining health for six months prior to his death.
Fuente: Paraskevas Mallikourtis | Museo Judío de la Segunda Guerra Mundial
