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La casi total aniquilación de las comunidades judías de Grecia sigue siendo un mensaje contundente hasta el día de hoy. Monumentos conmemorativos, programas educativos y un nuevo museo del Holocausto buscan combatir el aumento del antisemitismo y las peligrosas ideas erróneas.
Si uno se para hoy en la antigua estación de tren de Salónica, el tiempo parece haberse detenido. Las vías oxidadas brillan bajo la tenue luz de la primavera griega. A simple vista, el lugar no llama la atención, pero es una herida abierta en la historia europea.
En marzo de 1943, las sirenas anunciaron el inicio de una de las oleadas de deportación más eficientes y crueles del régimen nazi. Casi 50.000 personas —descendientes de judíos sefardíes que habían huido al Imperio Otomano de la Inquisición española desde finales del siglo XV— fueron hacinadas en vagones de ganado y deportadas de su Grecia natal al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau, donde fueron asesinadas.
Durante siglos, Salónica fue un crisol cultural. Al pasear por la ciudad, se podía escuchar una mezcla lingüística: griego, turco, francés y ladino, una forma de español medieval enriquecida con palabras hebreas, turcas y griegas, hablada por los judíos sefardíes de la ciudad.
La «Jerusalén de los Balcanes».
Esta ciudad comercial y portuaria a orillas del mar Egeo era conocida como la «Jerusalén de los Balcanes». Incluso a principios del siglo XX, cuando la población total se estimaba entre 120.000 y 130.000 habitantes, aproximadamente entre 60.000 y 62.000 residentes de Salónica eran judíos, lo que representaba cerca del 50% de la población.
Al inicio de la ocupación nazi alemana en 1941, la comunidad judía de Salónica contaba con aproximadamente entre 52.000 y 56.000 personas, de una población total de entre 260.000 y 300.000 habitantes. Según estimaciones, entre marzo y agosto de 1943, unos 48.000 judíos fueron deportados por los nazis desde Salónica en tren, principalmente a Auschwitz.
En pocos meses, la numerosa comunidad judía prácticamente desapareció. La vida judía en la ciudad fue aniquilada. Solo unos 2.000 residentes judíos sobrevivieron al Holocausto, la mayoría ocultándose. Muy pocos regresaron con vida de los campos de concentración.
«Olvidar es una segunda muerte».
Detrás de estos hechos históricos se esconden innumerables tragedias personales. Renee Revah perdió a la mayoría de sus antepasados en el Holocausto. Entre ellos se encontraban su bisabuela Sol Venezia y sus hijos Olga, Lina e Isaac, así como otros familiares. Las víctimas son conmemoradas anualmente con una marcha que recorre el lugar de las deportaciones.
«Los familiares de mi abuelo se reunieron aquí, en esta plaza, creyendo que los enviaban a realizar trabajos forzados en fábricas de toda Europa del Este», dijo Revah. «Subieron a los trenes, los amontonaron allí y, a partir de ese momento, se perdió todo rastro de ellos». Su abuelo sobrevivió al Holocausto porque se escondió en Atenas. Más tarde se enteró de que la mayor parte de su familia había sido deportada y asesinada.
La conmemoración de la deportación de los judíos de Salónica sigue siendo una fecha significativa en la memoria histórica griega. «Esta conmemoración es de suma importancia, pues el olvido es una segunda muerte para estas víctimas», dijo Savvina Mermigka, una estudiante. «Como joven, he notado un fuerte aumento del antisemitismo últimamente, y creo que solo se puede contrarrestar educando a la gente sobre los acontecimientos históricos».
El antisemitismo es un problema generalizado en Grecia. La Secretaría General de Asuntos Religiosos ha registrado cerca de 60 incidentes en los últimos ocho años, incluyendo grafitis antisemitas, daños a monumentos, cementerios y lugares de culto, así como agresiones físicas.
Tras los sucesos del 7 de octubre de 2023 en Israel, la Junta Central de Comunidades Judías de Grecia y la Comunidad Judía de Atenas también observaron un aumento drástico de los actos antisemitas, especialmente en internet y en las redes sociales.
Escaso conocimiento de la vida y la historia judías
Existen muchas razones para esta tendencia. Una de ellas es que las clases en las escuelas griegas no profundizan en la historia de la vida judía en Grecia, las comunidades judías y su cultura, ni en el Holocausto. Este es un problema grave, afirmó el estudiante Filippos Mermigkas, quien asistió a la marcha conmemorativa con su hermana, Savvina.
«Por ejemplo, cuando era joven, después de graduarme de la escuela griega, solo tenía un conocimiento superficial del Holocausto en Grecia», comentó. Recordar a quienes murieron como mártires es especialmente importante para los jóvenes, que no están muy informados sobre la comunidad judía y su lugar en el mundo, sobre todo hoy, en una situación política tensa donde abundan las medias verdades. Lo veo mucho entre los jóvenes. A menudo tienen ideas equivocadas sobre la comunidad judía.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, hubo un largo silencio tanto en Grecia como en Alemania respecto a los crímenes de la ocupación nazi. Una reevaluación de la historia y un compromiso genuino con las cuestiones de la memoria, e incluso la reconciliación, se produjeron tardíamente y con cautela. Si bien Alemania se centró durante mucho tiempo en los crímenes contra los judíos asquenazíes de Europa Central, el destino de los judíos sefardíes, especialmente en el sureste de Europa, siguió siendo un punto ciego en la cultura de la memoria.
Eso cambió en los últimos años. El destino de la población judía de Salónica también ha pasado a ocupar un lugar central en el debate sobre la memoria. Grecia planea construir un museo del Holocausto en Salónica, actualmente en construcción, lo que refleja un nuevo enfoque. El museo fue propuesto por primera vez en 2013 por el entonces alcalde de Salónica, Giannis Boutaris, un firme defensor de abordar la historia judía de la ciudad.
Memoria cultural europea compartida
Tras largos trámites burocráticos y procesos de aprobación, la construcción comenzó a principios de 2024. El proyecto está muy avanzado y la inauguración está prevista para 2028.
El presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, visitó el lugar por última vez en octubre de 2024 durante una visita de Estado. En su discurso, expresó su vergüenza por los crímenes alemanes en Grecia y subrayó que el museo representa un compromiso con la democracia.
El Museo Griego del Holocausto contará con un presupuesto total de aproximadamente 40 millones de euros (46 millones de dólares). Alemania ha aportado 10 millones de euros hasta la fecha. El nuevo museo pretende convertirse en un importante símbolo de una cultura europea compartida de la memoria. También busca reconocer los crímenes cometidos contra los aproximadamente 50.000 judíos deportados de Salónica, cuyo destino forma parte inseparable de la historia alemana y griega.
«Estamos unidos en nuestros esfuerzos por crear un lugar para recordar a las comunidades judías de Grecia, pero también estamos unidos en nuestra responsabilidad de asegurar que se convierta en un espacio de diálogo», declaró Monika Frank, cónsul general de Alemania en Salónica.
El silencio en la antigua estación de tren de Salónica tras la marcha conmemorativa sirve de advertencia. Nos recuerda que «nunca más» no debe ser simplemente un eco del pasado, sino una decisión consciente: a favor de la memoria y en contra del odio.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
Fuente: dw.com
Traducción: eSefarad
