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El pasado domingo, el presidente António José Seguro promulgó una reforma de la Ley de Nacionalidad que aumenta el requisito de residencia para obtener un pasaporte portugués de cinco a diez años y elimina la vía de nacionalidad para los descendientes de judíos sefardíes. Portugal, un país que durante una década se presentó ante el mundo como una tierra acogedora, ahora da un giro con consecuencias que trascienden sus fronteras.
Existen reformas legislativas de carácter técnico y reformas que son declaraciones de principios. La nueva Ley de Nacionalidad Portuguesa pertenece, sin lugar a dudas, a la segunda categoría. Aprobada en la Asamblea de la República el 1 de abril con los votos de la derecha gobernante —PSD y CDS-PP— y la derecha radical —Chega e Iniciativa Liberal—, y promulgada por el presidente Seguro el 3 de mayo, la ley transforma las reglas del juego para quienes aspiran a obtener la ciudadanía portuguesa.
Lo hace endureciendo los plazos, restringiendo el ius soli y, en un gesto cargado de simbolismo histórico, eliminando la vía de nacionalidad para los descendientes de judíos sefardíes portugueses que existía desde 2015.
Conviene analizar las cifras concretas para medir el alcance del cambio. El período de residencia legal requerido para solicitar la nacionalidad aumenta de cinco a diez años para los ciudadanos de países no pertenecientes a la UE y de habla no portuguesa, y a siete años en el caso de los nacionales de la Unión Europea y de países de habla portuguesa.
Los niños nacidos en Portugal, que hasta ahora eran considerados ciudadanos portugueses por origen si tenían un progenitor residente en el país durante al menos un año, ahora necesitarán que dicho progenitor tenga cinco años de residencia legal. Estos cambios afectan a decenas de miles de personas y transmiten un mensaje muy claro: Portugal ya no concede pasaportes con la generosidad que lo caracterizó en la última década.
La eliminación de la ruta sefardí merece un análisis aparte, ya que vincula directamente a Portugal con España y con una de las heridas más antiguas de la península ibérica. En 2015, tanto Portugal como España aprobaron leyes para otorgar la ciudadanía a los descendientes de judíos expulsados en los siglos XV y XVI, en un gesto de reparación histórica que fue celebrado internacionalmente.
España restringió su programa en 2019, pero Portugal lo mantuvo abierto, lo que generó una avalancha de solicitudes —muchas de ellas procedentes de Brasil, Turquía e Israel— que desbordaron los servicios consulares y crearon un mercado paralelo de intermediarios legales.
La nueva ley pone fin a esta vía sin periodo de transición. Para quienes ven estas leyes como un acto de justicia tardía, la decisión supone un revés moral. Para quienes las consideraban una puerta burocrática demasiado abierta que devaluaba el pasaporte portugués, es una corrección necesaria. La verdad, como casi siempre, se situará en algún punto intermedio incómodo entre estas dos posturas.
El presidente Seguro promulgó la ley con un discurso notablemente equilibrado. Por un lado, reconoció que «criterios más estrictos y plazos más largos no impiden la indispensable protección humanitaria ni la integración de los niños nacidos en Portugal de padres inmigrantes». Por otro lado, dejó claro que habría preferido «un mayor consenso» y criticó, sin nombrarlos, a quienes legislan con «las connotaciones ideológicas del momento».
La advertencia es clara: Seguro no quiere que la ley de nacionalidad se convierta en un péndulo que cada gobierno mueva a su antojo, pero tampoco tuvo el valor —ni la convicción— de vetarla. El nuevo presidente, que asumió el cargo en marzo, eligió su promulgación como su primera gran decisión institucional, y esto define un estilo: prudencia por encima de la confrontación, incluso cuando la ley llega al Palacio de Belém con los votos de la ultraderecha.
El contexto en el que surge esta reforma es tan relevante como su contenido. Desde 2018, Portugal ha recibido aproximadamente 1,2 millones de inmigrantes, que ahora representan casi una cuarta parte de la fuerza laboral. El país que durante años sedujo a nómadas digitales con visados dorados y a jubilados europeos con ventajas fiscales se ha visto inmerso, casi sin darse cuenta, en un debate migratorio que refleja las tensiones que se viven en el resto de Europa.
El ascenso de Chega —que en las encuestas se sitúa en el 23,6%, en un empate técnico con la coalición gobernante— ha convertido la inmigración en el tema central de la política portuguesa. La Ley de Nacionalidad no es una medida aislada: forma parte de un paquete que incluye la creación de una policía fronteriza y modificaciones a la Ley de Inmigración.
En resumen, Portugal está construyendo rápidamente la arquitectura institucional para restringir la migración que otros países europeos han tardado décadas en perfeccionar.
Para España, las implicaciones son directas. Los dos países ibéricos comparten no solo una frontera y flujos migratorios, sino también un modelo económico que depende cada vez más de la mano de obra extranjera para sostener sectores como la agricultura, el turismo y la construcción.
Cuando Portugal endurece los requisitos para obtener la ciudadanía, no solo cambia las reglas para quienes desean ser portugueses, sino que también altera los incentivos migratorios en toda la península ibérica. Es razonable prever que parte del flujo migratorio que antes se dirigía a Lisboa o Faro ahora podría optar por Madrid o Barcelona.
Además, el final de la ruta sefardí concluye un capítulo compartido de reparación histórica que España inició simultáneamente y que también ha sido objeto de controversia.
Persiste una cuestión fundamental que va más allá de la letra de la ley. Durante una década, Portugal construyó una imagen de país basada en la apertura: visados dorados, tributación favorable para los residentes no habituales, la ruta sefardí y la regularización masiva de inmigrantes. Esta identidad abierta fue también una ventaja económica y diplomática.
La nueva Ley de Nacionalidad no destruye esa marca, sino que la destroza. Y lo hace con los votos de Chega, un partido que hace tres años era marginal y que hoy influye en la legislación portuguesa.
La pregunta que todo ciudadano ibérico atento debería hacerse no es solo si la ley es justa o injusta, sino qué revela sobre la velocidad con la que la ultraderecha está redefiniendo los límites de lo posible en la Península. Porque lo que hoy es la Ley de Nacionalidad en Portugal podría ser mañana la ley de inmigración en España. Y entonces ya no será un asunto exclusivo de nuestro vecino.
Fuente: correionegocios.pt
