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La increíble historia de una Hagadá de 700 años, el bibliotecario musulmán que la salvó de los nazis y cómo sus hijos fueron milagrosamente salvados por Israel.
Resplandeciente en azules profundos, amarillos brillantes y rojos seductores, la Hagadá de Sarajevo del siglo XIV fue creada durante los días de la convivencia, cuando judíos, musulmanes y cristianos vivían juntos en España en relativa paz.
Una obra de arte incomparable valorada en 700 millones de dólares, sus páginas manchadas de vino indican que no era solo un valioso legado familiar, sino que realmente se utilizaba en las mesas del Séder. Probablemente salió de la península ibérica junto con los judíos exiliados por el Decreto de la Alhambra de 1492, y una anotación de un censor de la iglesia fechada en 1609 indica que de alguna manera pasó el escrutinio de la Inquisición en Italia. A finales del siglo XIX, una figura misteriosa llamada Joseph Cohen vendió el preciado documento a un museo en Sarajevo, donde actualmente reside como un tesoro del Museo Nacional de Bosnia y Herzegovina.
El historiador del arte Dr. Marc Michael Epstein ha descifrado muchos de los misteriosos elementos iconográficos de la hagadá.
Un perro persiguiendo a una liebre sobre el versículo bíblico “y nos torturaron” era una expresión de una convención judía medieval, basada en una lectura talmúdica de Kohelet 3:15 que Dios “buscará al perseguido” (la Hagadá contemporánea de Barcelona, en cambio, representa un perro sirviendo a una liebre en el futuro mesiánico).
Algunos misterios permanecen opacos, como la identidad de la mujer de piel oscura en una mesa de Séder solo para mujeres. Su tocado exótico y su posición frente a la mujer de la casa y más baja en el cuadro indican que podría ser una sirvienta mora, pero está sentada y claramente participando en la comida. ¿Es una conversa? ¿Quizás una invitada? El problema se complica por el hecho de que los retratos en manuscritos medievales de esta clase a menudo reflejan los rostros de la familia que encargó la obra al artista. En otras palabras, esta iluminación particular probablemente representa a los primeros propietarios de la Hagadá de Sarajevo que consideraban que la mujer misteriosa (¿niña?) era lo suficientemente importante como para incluirla en el hogar.
Elementos como estos han desconcertado a historiadores del arte, incluida la periodista ganadora del Premio Pulitzer Geraldine Brooks, cuyo libro People of the Book es una versión novelada de la historia de la Hagadá de Sarajevo.
Entre las historias asombrosas asociadas con el documento se encuentra la de Dervis Korkut, un intelectual musulmán que se desempeñó como Bibliotecario Jefe del Museo durante la ocupación nazi. Ferviente defensor de la cultura multiétnica de Sarajevo, él predijo que los nazis confiscarían la Hagadá para el extraño “Museo de la Civilización Judía” en Praga que Hitler había planeado para conmemorar la destrucción del pueblo judío. Con gran riesgo personal, Korkut sacó de contrabando el delgado libro del Museo y lo depositó con un imán, que escondió los libros en la biblioteca de una mezquita fuera de Sarajevo, devolviéndolo tras la guerra.
El amor de Korkut por los ciudadanos judíos de la ciudad se extendió más allá de su preciada Hagadá. En la primavera de 1942 escondió en su hogar a una niña judía huérfana, diciéndole a su esposa Servet que fingiera que era, quizás como la mujer misteriosa de la Hagadá, una sirvienta musulmana. De esta manera, la joven Mira Papo sobrevivió a la guerra y emigró a Israel, donde solicitó a Yad Vashem que reconociera a los Korkut como Justos entre las Naciones. Se plantó un árbol en su honor y recibieron un elegante certificado en hebreo que da testimonio de su heroísmo durante la guerra.
Casi 60 años después, Sarajevo volvió a sumirse en la violencia. Durante la guerra de Bosnia, los serbios masacraron a miles de musulmanes en la llamada “limpieza étnica.” La hija de los Korkut, Lamija Jaha, y su esposo Vllaznim huyeron de la matanza y lograron cruzar la frontera hacia Macedonia con solo su bolso y los recuerdos familiares que pudieron cargar. Perdidos entre cientos de refugiados en una tierra extraña, sin nadie a quien recurrir, Lamija comprendió que uno de los legados familiares que había salvado era una fotocopia arrugada del certificado que sus padres habían recibido de Yad Vashem.
Desesperados, los Jaha se dirigieron a Skopje, con una población de unos 200 judíos. Presentaron el documento a Victor Mizrahi, presidente de la comunidad judía de Skopje, quien de inmediato se puso en contacto con Jerusalem para pedir ayuda. En pocos días, Lamija y su familia fueron trasladados en avión a un lugar seguro y fueron recibidos en el aeropuerto Ben-Gurión por el primer ministro Netanyahu, quien les otorgó asilo en reconocimiento al heroísmo de su padre durante la guerra, cuyo valor salvó la vida de una joven judía y la Hagadá de Sarajevo.
