La IA ayuda a desbloquear tesoros de la primera comunidad sefardí de Londres

La IA ayuda a desbloquear tesoros de la primera comunidad sefardí de Londres
A Nacao Hebraica (SCIO)
5 de julio de 2023

Un grupo internacional de investigadores voluntarios está utilizando inteligencia artificial para arrojar luz sobre la vida comunitaria en los primeros años de la comunidad sefardí posterior al reasentamiento en Londres. Fundada en 1656, la congregación se estableció a partir de 1701 en la famosa sinagoga Bevis Marks en el corazón de la ciudad de Londres.

Apodado A Nação Hebraica, portugués para ‘La nación hebrea’, según la propia descripción de la comunidad, el proyecto está aprovechando el aprendizaje automático basado en redes neuronales para transcribir escritura portuguesa manuscrita de los siglos XVII y XVIII. Se basa en las versiones digitalizadas de la Biblioteca Nacional de Israel de los manuscritos originales que se encuentran en los Archivos Metropolitanos de Londres en nombre de la Congregación de Judíos de España y Portugal.

A Nação Hebraica acaba de publicar los dos primeros libros sobrevivientes de las Cuentas Anuales de la comunidad, que cubren los años hebreos 5436-5440 (1676-1680), y se están preparando más volúmenes. Los libros brindan una visión única de las actividades cotidianas de la comunidad primitiva, trazando la transición de las reuniones en las tabernas locales y las casas de los miembros a la evolución de las instituciones y políticas formales.

Registran los nombres y las contribuciones de los miembros para una variedad de propósitos: celebraciones religiosas, gastos en rituales, objetos ceremoniales y salarios. Muestran dinero destinado a ayuda y atención médica para miembros y visitantes empobrecidos, para ayudar a los pobres a viajar al extranjero y para capitanes de barcos que traen refugiados de la Inquisición portuguesa.

El legendario Haham e historiador de Bevis Marks, Moses Gaster (1856-1939), comentaría más tarde que si no se hubiera visto limitado por su trabajo, imprimiría extractos de las Cuentas Anuales que “formarían un capítulo muy hermoso y una testimonio elocuente del espíritu elevado, del verdadero carácter judío, que animó a los fundadores de esta Sinagoga y a sus sucesores durante al menos cien años”.

Ahora, A Nação Hebraica está preparada para cumplir esa promesa. El investigador principal, David Silvera, descendiente de uno de los primeros miembros de la congregación, dijo: “La misión de Haham Gaster no se ha cumplido durante casi cien años después de su muerte. El trabajo de A Nação Hebraica promete desbloquear estos tesoros para que todos los vean».

El proyecto utiliza Transkribus, un innovador software de reconocimiento de escritura a mano impulsado por IA desarrollado por la organización Read-Coop con sede en Innsbruck, Austria, y que se utiliza en los principales archivos históricos de todo el mundo. Las transcripciones se publican en la plataforma Read & Search de Transkribus, accesible a través de cualquier navegador web en https://anacaohebraica.transkribus.eu/.

Ton Tielen, miembro del grupo y cofundador de la Sociedad Genealógica Sefardí, dijo: “Esta tecnología es el futuro de la investigación de archivos genealógicos e históricos. Creemos que las transcripciones de los libros de cuentas serán un recurso invaluable para los estudiosos de la diáspora sefardí occidental y la historia judía en general, así como para los genealogistas profesionales y aficionados. La serie completa de libros tiene una duración de 200 años, hasta 1875. Nuestro enfoque inicial será completar los libros del siglo XVII, antes de pasar al siglo XVIII. Mirando hacia el futuro, la herramienta Transkribus y el modelo que hemos entrenado para leer el texto también podrían usarse para material en otros archivos de la diáspora sefardí occidental, como el muy importante de Ámsterdam”.

Editores: Para más información contactar anacao@anacaohebraica.org

Acerca de A Nacao Hebraica: A Nação Hebraica es un proyecto llevado a cabo por A Nação Hebraica (SCIO), una organización benéfica registrada en Escocia con el número de organización benéfica SC52226. Sus fundadores y Patronos son: David Silvera, Florida, EE. UU.; Ton Tielen, La Haya, Países Bajos, Ali Erginsoy, Edimburgo, Escocia; Bob Lazell, Nueva York, Estados Unidos; David Mendoza, Londres, Inglaterra