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Buscado durante casi 70 años por las autoridades alemanas e internacionales, Alois Brunner, el criminal de guerra nazi que envió a 44.000 judíos de Salónica a campos de exterminio, murió hace cuatro años en Siria, según el investigador Efraim Zuroff.
Brunner era la mano derecha de Adolf Eichman, uno de los organizadores del Holocausto judío. El oficial de las SS había enviado un total de 128.500 judíos a campos de exterminio. Es responsable de la muerte de 47.000 judíos en Austria, 44.000 en Grecia, 23.500 en Francia y 14.000 en Eslovaquia. En Grecia, se hizo conocido como el «carnicero de Tesalónica» porque en el período comprendido entre el 15 de marzo y el 10 de agosto de 1943, condenó a muerte a 44.000 judíos del norte de Grecia enviándolos al campo de concentración de Auschwitz II-Birkenau.
Zuroff es el director del Centro Simon Wiesenthal en Jerusalén y había estado persiguiendo a Brunner durante años. Describió al criminal nazi como un “monstruo humano” porque nunca mostró ningún signo de arrepentimiento por sus acciones y dijo que lo único que lamentaba era no haber matado a más judíos. Después de la guerra, en la década de 1950, escapó a Siria, donde supuestamente se convirtió en asesor del presidente Hafez-Al Assad, padre del actual presidente sirio Bashar-Al Assad. Logró escapar de dos intentos de asesinato por parte de miembros de la inteligencia israelí.
Después de años de investigación, un funcionario de inteligencia alemán informó recientemente a Zuroff que Brunner había muerto por causas naturales y enterrado cerca de Damasco en 2010, pero la guerra civil siria impidió que los funcionarios alemanes realizaran una autopsia para confirmar su identidad. Sin embargo, Zuroff le dijo a la BBC que estaba «99% seguro» de que Brunner estaba muerto. Hoy habría cumplido 102 años.
