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SALÓNICA, Grecia (AP) — La segunda ciudad más grande de Grecia, Tesalónica, conmemoró el domingo el 80 aniversario de la salida del primer convoy de trenes hacia el campo de Auschwitz.
Los funcionarios, encabezados por la presidenta Katerina Sakellaropoulou, marcharon desde la plaza Eleftherias («Libertad»), donde las fuerzas de ocupación alemanas reunieron a los miembros de la comunidad judía de la ciudad, hasta la antigua estación de tren de la ciudad, donde colocaron claveles rojos en las vías. Algunos manifestantes sostuvieron una pancarta que decía «Thessalonki Auschwitz 80 años: Nunca más» y se soltaron globos blancos con el mismo eslogan.
El primer tren que transportaba judíos partió de la estación, que ahora es una terminal de carga, el 15 de marzo de 1943; el último, el 7 de agosto de ese año. La mayoría de los judíos, más de 48.000 de ellos, fueron enviados al subcampo Auschwitz II-Birkenau, donde casi todos fueron gaseados de inmediato. Otros 4.000 fueron enviados a Treblinka y un número menor a Bergen Belsen. Alrededor del 90% de una comunidad que alguna vez fue próspera, la mayoría de ellos descendientes de judíos sefardíes que huyeron de España después de 1492, perecieron en el Holocausto.
“Thessaloniki ha reconocido su parte de responsabilidad” en el destino de la comunidad judía, dijo Sakellaropoulou. Tesalónica, una vez parte del Imperio Otomano, fue capturada por Grecia en 1912, y las relaciones entre las comunidades griega y judía a menudo eran incómodas. La tensión se vio exacerbada por la llegada, después de 1922, de personas de etnia griega que huían de Asia Menor tras la derrota de Grecia en una guerra de tres años con Turquía. Los nuevos refugiados empobrecidos vieron a los judíos de Tesalónica, muchos de ellos profesionales exitosos, como remanentes del odiado Imperio Otomano.
La vicepresidenta de la Comisión Europea, Margaritis Schinas, dijo que, al igual que la corte de Nuremberg administró justicia después de la Segunda Guerra Mundial, “La Haya (corte) espera a aquellos que piensan que serán los verdugos de la historia”.
Schinas también hizo referencia a los preparativos para establecer una red europea de lugares asociados con el Holocausto.
David Saltiel, jefe del Consejo Judío Central de Grecia y vicepresidente del Congreso Judío Mundial, expresó su satisfacción de que pronto estará listo un Museo del Holocausto planeado desde hace mucho tiempo en Tesalónica.
El gobierno israelí estuvo representado por el ministro de Ciencia y Tecnología, Ofir Akunis, quien mencionó que sus abuelos paternos abandonaron Tesalónica en 1944, año en que la ciudad fue liberada de los alemanes. Akunis fue uno de los oradores destacados en la ceremonia, junto con Yaakov Hagoel, presidente de la Organización Sionista Mundial.
Entre los asistentes estaba Shlomo Sevy, de 75 años, cuyos padres se encontraban entre los raros sobrevivientes de Auschwitz. Dijo que su padre le había dicho «‘no preguntes cómo nos mantuvimos vivos'», dijo a The Associated Press.
Ahora solo hay unos 1.200 judíos viviendo en Tesalónica, que alguna vez fue el hogar de la comunidad judía más grande de Europa llamada la «Jerusalén de los Balcanes». Las poblaciones judías más pequeñas en otras ciudades griegas también se vieron muy afectadas por el Holocausto, pero no en la misma medida. En Atenas, especialmente, muchos judíos se hicieron pasar por cristianos, con la ayuda de la población local.
