Rescoldos del Imperio Otomano: Lutka y Najati: Amor y comunismo en el Mandato Británico de Palestina Por Yair Wallach

El cinco de octubre de 1931, tras recibir un misterioso chivatazo, el agente Tenenbaum del Departamento de Investigación Criminal de Jerusalén irrumpió en un piso sospechoso en Ratisbona (actual Rehavia). Pronto encontró lo que buscaba: tres máquinas de escribir, literatura comunista en grandes cantidades, volantes incitadores, folletos en yidis y árabe, y materiales comunistas quemados. Claramente, se trataba de un centro de operaciones comunista. El agente Tenenbaum se adentró más en el piso, donde encontró cuatro vestidos coloridos, que reconoció de inmediato. Eran los vestidos de una agitadora conocida: una mujer judía que vagaba por la campiña árabe y predicaba el comunismo. ¹

El testimonio de Tenenbaum se publicó en la prensa hebrea de Palestina. Fue uno de los muchos informes sobre un juicio que fascinó a los periódicos sensacionalistas activos durante el período del Mandato Británico, como Do’ar Hayom . Construyeron una historia de misterio oriental, romance y política radical a través de la imagen de una mujer judía de Europa del Este que se transformó en una agitadora árabe.

Lutka Lorberbaum llegó a Palestina alrededor de 1925. No se sabe mucho sobre las circunstancias de su llegada ni por qué dejó a sus padres en Lviv (entonces en Polonia, ahora en Ucrania). ² La migración polaca a Palestina se intensificó en esa época, impulsada principalmente por los impuestos a la clase media urbana y el cierre efectivo de las puertas de Estados Unidos a la migración masiva mediante las Leyes de Inmigración de 1921 y 1924. ³ Poco después de su llegada, Lutka se unió al Partido Comunista Palestino (PCP), que, para entonces, estaba compuesto casi en su totalidad por judíos asquenazíes. ⁴

En agosto de 1929, las tensiones por los lugares sagrados de Jerusalén y la resistencia latente al sionismo desencadenaron disturbios intercomunitarios sin precedentes entre árabes y judíos. Unos 133 judíos murieron en ataques árabes y 116 palestinos árabes fueron asesinados (en su mayoría a manos de la policía británica). Tras los disturbios, gracias a la presión interna del partido y a la orientación de la Internacional Comunista (conocida como Comintern, una organización dominada por los soviéticos que se propuso impulsar la revolución en todo el mundo), el PCP adoptó un programa de arabización con el objetivo de aumentar su membresía árabe y promover a comunistas árabes locales a puestos de liderazgo de alto nivel a expensas de los inmigrantes de Europa del Este. La cuestión de la arabización no era exclusiva del partido comunista palestino: en Egipto, Líbano y Siria se desataron debates similares sobre la composición de los partidos comunistas. Muchos abogaban por una membresía y un liderazgo más representativos de la demografía de las sociedades de su entorno, en términos de etnicidad e identidad religiosa. Sin embargo, en Palestina, los judíos asquenazíes como Lutka Lorberbaum no sólo eran miembros de una minoría religiosa; eran recién llegados y parte de una sociedad de colonos cada vez más separatista.

La «arabización» del PCP suele entenderse como un intento burdo e infructuoso de cambiar la composición del partido y su liderazgo, de judío a árabe. Sin embargo, creo que se entiende mejor como un proyecto de «indigenización», es decir, un intento de arraigar el partido en la realidad social existente en Palestina. En la década de 1920, el PCP estaba dominado por inmigrantes recién llegados de Europa. El cambio de liderazgo tras los disturbios de 1929 no solo implicó el nombramiento de un nuevo secretario general árabe (Radwan al Hilou, un palestino cristiano), sino también el ascenso de dos judíos nativos a altos cargos: Simha Tzabari, de ascendencia judía yemení y también pareja sentimental de Hilou; y Me’ir Slonim, un judío asquenazí arabizado (la familia Slonim, descendiente directa de la dinastía jasídica Lubavitch, vivía en Palestina desde 1815). Hilou, Tsabari y Slonim nacieron en Palestina antes de la Primera Guerra Mundial y crecieron en Jaffa. Ambos provenían de familias humildes y habían trabajado en labores manuales desde la infancia.^⁵ Por lo tanto, como ha argumentado el historiador israelí Avner Ben-Zaken, esto no supuso una transformación de la etnia del liderazgo de «judío» a «árabe». Más bien, implicó la sustitución de los colonos migrantes recientes por palestinos locales, en un sentido del término «palestino» que trascendía la etnia árabe. El plan para el futuro del PCP, según un documento de estrategia interna, era un «partido nativo internacionalista de masas».^⁶ Esta frase enrevesada probablemente pretendía transmitir que el carácter multiétnico del PCP se mantendría, pero que el partido debía estar firmemente arraigado en la sociedad nativa. ^⁷

Como demuestra la historia de Lutka, la arabización abrió la puerta no solo a mayores roles de liderazgo para los árabes y judíos nativos, sino también a una vía tentativa de integración en la sociedad nativa para los colonos judíos migrantes más recientes de Europa. La séptima conferencia anual del PCP, celebrada en diciembre de 1930, instó a los judíos a abandonar el sionismo y unirse al «campo del movimiento de liberación árabe, liderado por el PCP». Al dejar de formar parte de una sociedad ^de colonos vanguardistas, en la nueva visión del PCP, los judíos eran ahora imaginados como una minoría etnonacional en una futura Palestina árabe.

La arabización como indigenización no fue solo una vaga visión ideológica ni un programa de acción de arriba abajo. Fue, principalmente, un proceso de abajo arriba que surgió de la iniciativa de los propios miembros del partido, quienes intentaron activamente y conscientemente integrarse en la sociedad palestina nativa hablando árabe, adoptando tocados locales (como el fez), participando en las protestas árabes contra el sionismo y movilizándose por sus camaradas árabes. En bastantes casos, este proceso dio lugar a parejas árabe-judías. Todos estos cambios se pueden encontrar en la historia de Lutka, y todos fascinaron a la prensa hebrea: sus vestidos árabes, su nombre árabe adoptado, su uso del árabe en la agitación política y sus relaciones románticas.

La historia de Lutka Lorberbaum y Najati Sidqi muestra un tipo de encuentro diferente. […] Fue una historia de transformación mutua.

Inicialmente, Lutka era activa entre la juventud y los trabajadores judíos. Pero para 1929, había cambiado de rumbo. Escribió panfletos abogando por una mayor educación política y organización entre los fellahin (como se llamaba a los campesinos nativos), y pronto practicó lo que predicaba. Estudió árabe, comenzó a usar ropas de campesina palestina y se cubrió el cabello. Adoptó el nombre en clave «Khadija». Fraternizó con miembros árabes del partido y visitó sus hogares. Fue en este punto que conoció a Najati Sidqi, la primera recluta musulmana árabe del partido, quien había regresado de una escuela de entrenamiento revolucionario en Moscú y pronto fue nombrada como la primera Secretaria General árabe del partido. Se convirtieron en pareja. Según un relato, los funcionarios del partido sugirieron que se casaran para asegurar que Lutka no pudiera ser deportada de Palestina por la administración colonial británica (un castigo común para los agitadores comunistas). ⁹ En marzo de 1930, tuvieron su primera hija, a la que llamaron Dawliyya, que significa «internacional». En 1931, Najati fue arrestado por la policía y acusado de sedición y agitación comunista. Fue condenado a dos años de prisión. Unos meses después, Lutka también fue arrestado.

En su juicio, Lutka se convirtió en una figura atractiva para la prensa hebrea. Do’ar Hayom cubrió el proceso detalladamente, fascinado por la historia de una joven de Lviv que se había convertido al comunismo palestino. Parecía una «típica joven judía», escribió el periódico con asombro. Según los testimonios de los testigos, Lutka parecía ser una auténtica agitadora. Viajó fuera de la ciudad y estableció contactos en los pueblos. «Gracias a ella, varias mujeres árabes se hicieron comunistas», dijo un testigo. Otro describió su llegada a una cantera de piedra a las afueras de Jerusalén cuando los trabajadores dejaron sus herramientas y se reunieron a su alrededor. Lutka se acercó a uno de los trabajadores y le gritó:

Muéstrame tu mano, hombre, ves que no fue hecha para este duro trabajo, ¡esta mano fue hecha para sostener una espada y embarcarse en una revolución! ¹⁰

A lo largo del juicio, Lutka se mostró desafiante, a veces riendo, a veces mostrando su irritación e impaciencia. En su testimonio final, que prestó en hebreo deficiente, no negó ser comunista, pero sí cualquier conexión con la imprenta clandestina de Ratisbona. Finalmente, la policía no pudo probar la conexión de Lutka con los materiales encontrados en el apartamento. Fue absuelta de estos cargos, pero declarada culpable de pertenencia al proscrito PCP y condenada a un año de prisión. ¹¹

Tras la liberación de Najati y Lutka, ambos abandonaron Palestina. Lutka se fue a Moscú y vivió allí con su hija. Najati fue a París y luego a España, donde luchó en la Guerra Civil Española. Escribió emisiones en árabe para apelar a los soldados marroquíes que habían sido traídos a España para luchar por Franco. En 1940, publicó un tratado sobre el nazismo y el islam, en el que argumentó que la ideología nazi racista se oponía directamente a la tradición y los principios del islam. ¹² El libro se publicó después de que Polonia fuera invadida y los familiares de Lutka en Lviv cayeran bajo la ocupación nazi. El libro no fue bien recibido por el Partido Comunista debido a su referencia a principios religiosos (el Partido había sido rigurosamente ateo), y quizás debido al Pacto Mólotov-Ribbentrop, también conocido como el Pacto Hitler-Stalin, un pacto de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética firmado en 1939 (al que Najati se opuso). A raíz de sus escritos, Najati fue expulsado del Partido Comunista. Regresó a Palestina, donde se reencontró con Lutka. Trabajó como periodista para la Near East Broadcasting Station, una emisora ​​británica de propaganda de guerra que operaba desde Jaffa. La pareja tuvo dos hijos más. Durante la Nakba de 1947, huyeron a Chipre y, finalmente, a Beirut.

La historia post-otomana de Palestina es la de una sociedad nativa que enfrentó el desafío de absorber a los colonos judíos migrantes de Europa. Bajo el patrocinio colonial británico, estos migrantes construyeron una sociedad separada que finalmente desplazó y desposeyó a la mayoría de los palestinos. La historia de Lutka Lorberbaum y Najati Sidqi muestra un tipo de encuentro diferente. Ella era una migrante que aprendió el idioma local, adoptó la vestimenta local y luchó por el cambio político como parte de la sociedad árabe-palestina. Él era un palestino nativo fascinado por las nuevas ideas políticas aportadas por los migrantes e intentó promover un modelo de liberación anticolonial que pudiera incluirlos. Fue una historia de transformación mutua. A través de las noticias de la prensa hebrea sobre el juicio de Lutka —sensacionalistas y orientalistas como son— podemos vislumbrar el horizonte que ella y Najati perseguían: un horizonte que, nueve décadas y muchas atrocidades después, aún ofrece un camino hacia la liberación radical, tanto personal como política.

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Notas al pie.

1. «Mishpat ba’alat ha-Dfus ha-Komonisti be-Ratisbona». Do’ar Hayom , 1 de diciembre de 1930, 1.
2. Agradezco a la Dra. Margaret Litvin, quien investigó la historia de Lorberbaum-Sidqi, me proporcionó estos detalles biográficos y me conectó con la familia de Sidqi. Agradezco a los descendientes de Najati y Lutka su generosidad. La historia de Lutka aparece, aunque no completa, en Idit Erez, “Ahava Ve-Kots Ba: Ha-Memad Ha-Migdari Be-Yahasey Yehudim Aravim Be-Erets Israel Ha-Mandatorit. Kishrey Nashim Yehudiot ve-Gvarim Aravim” (tesis de maestría, Haifa, Universidad de Haifa, 2019).
3. Gur Alroey, Erets miklat: ha-hagirah le-Erets Yisrael, 1919-1927 (Kiryat Sedeh Boker: Mekhon Ben Guryon le-heker Yisrael, 2021).
4.  Do’ar Hayom , 13 de diciembre de 1931, 4.
5. Para las biografías de los tres (escritas en 1942 para el Comintern), véase Zehavi, Be-Yachad o Lehud: Yehudm ve-Aravim Be-Palestina (E”Y) ‘Al Pi Mismachey Ha-Komintern , 411–14.
6. “Actitud del PCP hacia el Movimiento Nacional Árabe”. Documento del PCP sin fecha [1930], en Zehavi, pp. 232-233. El documento, sin firma ni destinatarios, fue escrito por cuadros comunistas en Palestina y se encontró en el Archivo de la Comintern en Moscú.
7.  Zehavi, 232.
8.  Zehavi, 267.
9. Para ejemplos de tales deportaciones, véase Davar, 2 de julio de 1930, 4; Ha’aretz , 18 de enero de 1934, 1.
10. Do’ar Hayom , 31 de diciembre de 1931, 4.
11. Haaretz , 13 de diciembre de 1931, 4
12. Mustafa Kabha, “Una voz audaz que se alza sobre las olas embravecidas: La intelectual palestina Najati Sidqi y su lucha contra la doctrina nazi en la época de la Segunda Guerra Mundial”, en El Holocausto y la Nakba: Una nueva gramática del trauma y la historia , ed. Bashir Bashir y Amos Goldberg (Columbia University Press, 2018).

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Yair Wallach es profesor asociado de Estudios Israelíes y director del Centro de Estudios Judíos de la SOAS. Ha escrito sobre cultura urbana y material en la Palestina/Israel moderna y, más recientemente, sobre raza y migración. Su libro « Una ciudad en fragmentos: Texto urbano en la Jerusalén moderna » (Stanford University Press, 2020) ganó el premio literario Jordan Schnitzer en 2022.

Fuente: ayinpress.org