Rescoldos del Imperio Otomano: ¿Fue la «americanización» diferente para los judíos del Imperio Otomano? Una mirada más cercana a la Casa de Asentamiento Judío de Seattle. Por Ari Forsyth

Al ser entrevistados en la década de 1970 sobre la formación de la comunidad judía de Seattle, los jóvenes judíos que crecieron en Seattle durante el período de entreguerras destacaron la importancia de un espacio que unía a judíos diversos: la Casa del Asentamiento Judío. Un edificio de tres plantas en el histórico barrio judío de Seattle, el Asentamiento fue construido por el Consejo de Mujeres Judías de Seattle (CJW) en 1916 y funcionó hasta 1948.^¹ Se conservan pocos registros escritos de sus programas y eventos de este período, pero los que tenemos ofrecen un complejo retrato de la pertenencia judía otomana dentro del Asentamiento Judío de Seattle.

A principios del siglo XX, la migración judía masiva de Europa del Este y el Mediterráneo a Estados Unidos generó nuevas proximidades, relaciones y conflictos entre diversos grupos de judíos en las ciudades estadounidenses. ⁴ Para abordar la racialización negativa de los recién llegados judíos durante este período, las mujeres judías de clase media y alta de ascendencia asquenazí fundaron asentamientos judíos en ciudades de todo el país. Los asentamientos «americanizaron» a los recién llegados judíos a través del trabajo de asentamiento, una forma de trabajo protosocial que buscaba transformar a las familias inmigrantes en ciudadanos blancos respetables de una nación occidental moderna. ² Al igual que otros asentamientos, el de Seattle sirvió como una especie de centro comunitario judío, que ofrecía servicios sociales como atención médica, cuidado infantil, programas recreativos y educación cívica, como clases de inglés y ciudadanía. ³ Sin embargo, el asentamiento judío de Seattle fue inusualmente diverso. A un pequeño número de judíos angloparlantes de ascendencia centroeuropea que se asentaron en Seattle a mediados del siglo XIX, se les unieron judíos yidis de Europa del Este a partir de la década de 1880, seguidos por un número creciente de judíos ladinos del Imperio Otomano a principios del siglo XX. Al final de la Primera Guerra Mundial, el 20 % de los quince mil residentes judíos de Seattle eran judíos sefardíes ladinos, en una época en la que representaban menos del 2 % de la población judía nacional ^.

Aunque todas las relaciones judías con la blancura podrían describirse como “ambiguas y precarias”, el estatus racial y la identidad judía de los inmigrantes judíos sefardíes del Imperio Otomano eran especialmente tensos. ⁶ Los funcionarios de Ellis Island clasificaban con frecuencia a estos inmigrantes judíos otomanos como “turcos”, una categoría que el Informe de la Comisión Dillingham de 1911 situaba en un nivel inferior de la jerarquía racial que la de los “hebreos” y definía como “asiáticos”, no europeos y no blancos. ⁷ A lo largo de principios del siglo XX, los tribunales estadounidenses juzgaban la legitimidad de las peticiones de ciudadanía naturalizada (blanca) de los nacidos en el otomano. ⁸ De igual manera, a diferencia de la población más numerosa de inmigrantes judíos asquenazíes de Europa del Este, el idioma, las costumbres y los rasgos fenotípicos de los recién llegados sefardíes no eran reconocidos como inequívocamente judíos en el contexto sociocultural de Estados Unidos. ⁹ Dadas estas discrepancias, ¿cómo afectaron las campañas de “americanización” dirigidas a los judíos en general a los inmigrantes judíos sefardíes de forma diferente a sus homólogos asquenazíes?

Los recuerdos entrañables del Asentamiento se basan en la experiencia de inclusión. La clave de su pretensión de educar a los inmigrantes judíos en la «americanidad» fue su negativa a dividir a los recién llegados según líneas culturales o étnicas.^¹¹ Por ejemplo, mientras que las organizaciones fraternales judías excluían a los adolescentes sefardíes de los bailes, el Asentamiento organizaba bailes los domingos por la noche abiertos a adolescentes sefardíes y asquenazíes por igual.^¹² Jóvenes judíos angloparlantes, yidis y ladinos cruzaron fronteras étnicas, se conocieron y tuvieron romances en el Asentamiento.^¹³ Entrevistados en la década de 1970 describieron cómo las interacciones cotidianas contribuyeron a las amistades y matrimonios intraétnicos, facilitando el desarrollo de la identidad comunitaria judía inclusiva de Seattle que hoy conocemos. ¹⁴ Sin embargo, los informes anuales del período de entreguerras compilados por el consejo directivo del Settlement (ahora almacenados en las Colecciones Especiales de la Universidad de Washington) complican las afirmaciones contemporáneas de “igualdad” de la institución y los recuerdos nostálgicos de algunos participantes. ¹⁴  

Al revisar los informes anuales de este período —que describen la asignación de fondos y voluntarios, los programas ofrecidos a los recién llegados judíos y las poblaciones atendidas en el Asentamiento— surge evidencia de que las mujeres inmigrantes sefardíes sufrieron una discriminación que sus contrapartes no sefardíes no sufrieron. La mundana retórica institucional de los Informes Anuales naturaliza esta desigualdad al restar importancia al judaísmo de los participantes sefardíes y enfatizar su identidad racial como «turcos». Un pasaje del Informe Anual de 1917, una descripción demográfica aparentemente objetiva de los 118 estudiantes que asistieron a clases de inglés en la escuela nocturna del Asentamiento, devalúa sutilmente la identidad judía de los inmigrantes sefardíes en comparación con otros grupos de inmigrantes judíos. Además de los «10 italianos [no judíos]», a quienes el Asentamiento atendió antes del establecimiento de una casa de acogida italiana más tarde ese mismo año, el informe enumera tres categorías de judíos inmigrantes:

“74 rusos y polacos”, “30 judíos turcos” y “4 judíos rumanos”. ¹⁵

Este encuadre, efectuado mediante una sutil diferencia en el orden de las palabras, refleja la visión jerárquica de la junta directiva sobre la identidad judía entre los recién llegados; aparentemente, algunos eran considerados más judíos que otros. Los estudiantes rusos y polacos se agrupan en la cima de la jerarquía porque su identidad judía está naturalizada hasta el punto de pasar desapercibida.^¹⁶ Por el contrario, tanto la identidad judía de los súbditos rumanos como la de los turcos sí está marcada. Sin embargo, mientras que los «judíos rumanos» se describen como judíos de Rumania, los judíos del Imperio Otomano no se describen como judíos otomanos, ni siquiera como judíos sefardíes, sino como «judíos turcos». Esta clasificación de los judíos sefardíes como «turcos» —y solo como judíos en un sentido secundario— es paralela a la tendencia de los funcionarios de Ellis Island en este período a clasificar con frecuencia a los judíos del Imperio Otomano como «turcos» en lugar de «hebreos», lo que sugiere que las instituciones judías de bienestar en las ciudades estadounidenses replicaban o compartían esta clasificación racial federal.

Esta estructura, efectuada mediante una sutil diferencia en el orden de las palabras, refleja la visión jerárquica que tenía el consejo directivo de la identidad judía entre los recién llegados; aparentemente, algunos eran considerados más judíos que otros.

Según los informes anuales, la programación del Asentamiento durante el período de entreguerras contenía al menos dos instancias de programación segregada para judíos sefardíes. Esta segregación ocurrió exclusivamente en programas para madres inmigrantes y niñas inmigrantes. El informe anual del Asentamiento de 1917 enumera dos programas para madres inmigrantes: el “Club Sefardí”, descrito como un “club compuesto por doce madres turcas, cuyo objetivo es la autosuperación”, y las “Reuniones Mensuales de Madres”, descritas como “reuniones de [30] madres, que se repiten mensualmente”. ¹⁸ Aquí, las madres inmigrantes sefardíes son marcadas como racialmente diferentes —a través del apodo “sefardí” y el adjetivo “turca”— mientras que las participantes de este último grupo son descritas simplemente como madres. Las diferentes descripciones de las actividades de estos clubes sugieren que los miembros angloparlantes de la junta de la CJW creían que las mujeres sefardíes necesitaban educación especial en “sus deberes domésticos” para ser madres judías estadounidenses competentes. ¹⁹ Por el contrario, las “Reuniones Mensuales de Madres” eran principalmente asuntos sociales, con actividades que incluían presentaciones musicales y teatrales, conferencias y presentaciones de participantes más jóvenes en programas para niñas.

Los programas de asentamiento para niñas inmigrantes sefardíes siguieron una trayectoria similar. A partir de 1916, los informes anuales incluyen una sección que detalla un club para niñas inmigrantes dedicado a la interacción social y el trabajo literario, que incluía fiestas, picnics y la publicación de un periódico mensual. ²⁰ El informe anual de 1920 hace referencia a un club adicional formado por niñas sefardíes e inmigrantes recientes que se reunían en el centro los lunes por la noche. ²¹ La descripción indica que el club de las niñas sefardíes surgió del renovado interés de los miembros de la junta directiva por cuidar a las niñas inmigrantes, no del interés de las propias niñas sefardíes. ²² Al igual que en el programa de la madre, este grupo diferenciado siguió un currículo explícito de americanización: a lo largo de múltiples informes anuales, gradualmente asumió la apariencia de una clase de inglés y costumbres estadounidenses. No podemos saber qué experimentaron las madres y las niñas judías en estos grupos “sefardíes” especializados ni cómo se hicieron cumplir las categorías ^de participantes, pero está claro que el Asentamiento mantuvo una programación segregada para los inmigrantes sefardíes.

Estos casos, en los que los judíos sefardíes fueron vistos como «otros», demuestran que los judíos del Imperio Otomano fueron vistos y tratados de manera diferente a sus correligionarios de Europa del Este en los años de entreguerras de Seattle. El hecho de que estos programas discriminatorios del Asentamiento se dirigieran exclusivamente a personas marcadas como «mujeres» e implicaran intervención en la vida doméstica sugiere que la misión de «americanización» de la Junta del Asentamiento implicó una mayor regulación del desempeño de género y los roles domésticos entre las mujeres judías inmigrantes del Mediterráneo que entre sus contemporáneas de Europa del Este. ²⁴ Si bien los inmigrantes judíos sefardíes del Imperio Otomano asistieron a clases de inglés y cursos de ciudadanía con sus contrapartes inmigrantes rusas y polacas en el Asentamiento, no hay evidencia de un Club de Madres Polacas o Rusas dedicado con un currículo de americanización. La sefardíidad, exclusivamente, fue marcada racialmente en los informes anuales y sirvió para justificar intervenciones más sustanciales e invasivas al servicio del proyecto de «americanización» a los ojos de la junta directiva del Asentamiento.

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Notas al pie

1. Howard Droker, Jacqueline Williams y Stuart Eskenazi, Family of Strangers: Building Jewish Communities in Washington State (Sociedad Histórica Judía del Estado de Washington, 2022), 95, 138. Alrededor de 1914, el distintivo barrio judío de Seattle se desplazó hacia el este, del llamado barrio Profanity Hill, entre las avenidas 9 y 14, al barrio de Yesler Way-Cherry Street. El «barrio judío» nunca fue mayoritariamente judío y también albergó a inmigrantes escandinavos, asiáticos y afroamericanos. Para una historia más detallada de los cambios demográficos del barrio, véase Megan Asaka, Seattle from the Margins: Exclusion, Erasure, and the Making of a Pacific Coast City (Seattle: University of Washington Press, 2022).
2. Véase Chris Chapman y AJ Withers, A Violent History of Benevolence: Interlocking Oppression in the Moral Economies of Social Working (Toronto; University of Toronto Press, 2019); John Gal, Stefan Köngeter y Sarah Vicary, eds., The Settlement House Movement Revisited: A Transnational History , primera edición, Research in Social Work (Policy Press, 2021); Elisabeth Lasch-Quinn, Black Neighbors: Race and the Limits of Reform in the American Settlement House Movement, 1890-1945 (UNC Press Books, 1993); Johanna Murphy, “Santos sociales en la ciudad: raza, espacio y religión en el trabajo de asentamiento de las mujeres en Chicago, 1890-1935”, Disertaciones y tesis , 15 de junio de 2020, https://doi.org/10.15760/etd.7433.
3. “Casa de Asentamiento, Consejo de Mujeres Judías, Casi Terminada”, Seattle Daily Times , 6 de agosto de 1916, The Seattle Times Archives, https://seattletimes.newsbank.com; Para una descripción más detallada de los primeros programas y eventos del Asentamiento, véase Jean Porter Devine, From Settlement House To Neighborhood House: 1906 – 1976: (Seattle, Washington: Neighborhood House Inc., 1976); Droker, Williams y Eskenazi, Family of Strangers , 94–95; Compárese con la programación y los eventos en los Asentamientos CJW en Filadelfia, Pensilvania y Portland, Oregón: Elizabeth Rose, “From Sponge Cake to ‘Hamentashen’: Jewish Identity in a Jewish Settlement House, 1885-1952”, Journal of American Ethnic History 13, no. 3 (1994): 3–23, https://www.jstor.org/stable/27501139; Emily Zeien-Stuckman, “Creando nuevos ciudadanos: El Consejo Nacional de Trabajo de Mujeres Judías en Neighborhood House en Portland, 1896–1912”, Oregon Historical Quarterly 113, no. 3 (2012): 312–33, https://doi.org/10.5403/oregonhistq.113.3.0312.
4.  Los historiadores estadounidenses de la raza describen la racialización judía como especialmente dinámica durante este período. Véase Eric L. Goldstein, The Price of Whiteness: Jews, Race, and American Identity (Princeton University Press, 2019); los estudiosos sefardíes destacan otra dimensión de esta diversidad. Véase Aviva Ben-Ur, Sephardic Jews in America: A Diasporic History (Nueva York: NYU Press, 2009).
5. Albert Adatto, “Los sefardíes y la comunidad sefardí de Seattle” (Tesis de maestría, Seattle, Washington, Universidad de Washington, 1939); Droker, Williams y Eskenazi, Family of Strangers , 65–66.
6. Devin Naar, “’Tipos intermedios’: judíos otomanos y la ambivalencia de pertenencia en Seattle”, Jewish Identities in the American West , 1 de enero de 2022, 215.
7. Devin E. Naar, “’Impostores’: Judíos levantinos y los límites de la Nueva York judía”, en La metrópolis judía: Nueva York del siglo XVII al XXI , ed. Daniel Soyer (Boston: Academic Studies Press, 2021), 116; Murat Ergin, “¿Es el turco un hombre blanco?”: Raza y modernidad en la construcción de la identidad turca (BRILL, 2016).
8. Véase Ian Haney Lopez, Blanco por ley: La construcción legal de la raza (NYU Press, 1996); Sarah Gualtieri, Entre árabes y blancos: raza y etnicidad en la temprana diáspora sirio-estadounidense , 2009.
9. Ben-Ur describe la tendencia a considerar el judaísmo estadounidense como sinónimo de europeidad como parte de un “fracaso del reconocimiento co-étnico” (Ben-Ur, Sephardic Jews in America , 188-92); en Seattle, este “fracaso del reconocimiento co-étnico” provocó que la comunidad judía de 1902 escribiera a la ciudad de Nueva York para confirmar la identidad judía de los primeros inmigrantes sefardíes de Seattle (Droker, Williams y Eskenazi, Family of Strangers , 60-62).
10. “Colección de Historia Oral de los Archivos Judíos del Estado de Washington”, Colecciones Digitales de la Universidad de Washington, consultado el 13 de agosto de 2024, https://digitalcollections.lib.washington.edu/; Historias orales seleccionadas: Albert Altaras, Entrevista con Albert Altaras de Seattle, Washington, entrevista de Meta Kaplan y Jean Devine, Grabación de audio (casete) y Transcripción, 13 de febrero de 1976, Archivos Judíos del Estado de Washington,
    https://digitalcollections.lib.washington.edu/digital/collection/ohc/id/2210/rec/1; Azose Leo, Entrevista con Leo Azose de Seattle, Washington, entrevista de Howard Droker, Grabación de audio (casete) y Transcripción, 31 de marzo de 1982, Archivos Judíos del Estado de Washington,
    https://digitalcollections.lib.washington.edu/digital/collection/ohc/id/308/rec/2; Mary Capeloto, entrevista con Mary Capeloto Berch de Seattle, Washington, entrevista de Jeanette Galanti y Howard Droker, grabación de audio (casete) y transcripción, 15 de mayo de 1982, Archivos Judíos del Estado de Washington, https://digitalcollections.lib.washington.edu/digital/collection/ohc/id/611/rec/9; Gordon DeLeon, entrevista con Gordon DeLeon, entrevista de Howard Droker, grabación de audio (casete) y transcripción, 17 de febrero de 1982, Archivos Judíos del Estado de Washington,
    https://digitalcollections.lib.washington.edu/digital/collection/ohc/id/323; Abe Hoffman, entrevista con Abe Hoffman, entrevista realizada por Meta Kaplan y Adina Russak, grabación de audio (casete) y transcripción, julio de 1977, Archivos Judíos del Estado de Washington,
    https://digitalcollections.lib.washington.edu/digital/collection/ohc/id/694/rec/3.
11.  “Casa de Asentamiento, Consejo de Mujeres Judías, casi terminada”.
12. En esta época, los bailes organizados por organizaciones fraternales de escuelas secundarias judías como ZBT y AEPhi discriminaban a los judíos sefardíes. Hoffman, Entrevista con Abe Hoffman, 67.
13. Altaras, Entrevista a Albert Altaras, 17,23.
14. Las reivindicaciones de igualdad también se ven complicadas por la evidencia del eurocentrismo y la askenormatividad generalizados en la programación cultural del asentamiento. Alissa Schwartz, “Americanización y preservación cultural en la Casa de Asentamiento de Seattle: Una adaptación judía del modelo angloamericano de trabajo en asentamientos”, The Journal of Sociology & Social Welfare 26, n.º 3 (1 de septiembre de 1999), https://scholarworks.wmich.edu/jssw/vol26/iss3/3.
15. Informe filantrópico anual del Consejo de la Sección de Seattle de Mujeres Judías (1916-1917) (Seattle, Washington, 1917), 6.
16.  Para una discusión sobre la relación entre el dominio y el hecho de no estar marcado o no tener nombre, véase Mary Louise Fellows y Sherene Razack, “The Race to Innocence: Confronting Hierarchical Relations Among Women”, GENDER RACE & JUST 335 (1998): 341–47, https://scholarship.law.umn.edu/faculty_articles/274.
17. Como se analiza en Naar, “’Tipos intermedios’”, 4.
18. Informe filantrópico anual del Consejo de Mujeres Judías de la Sección de Seattle (1916-1917) , 4.
19. “Los trabajadores de los asentamientos construirán un nuevo hogar”, Seattle Daily Times , 18 de diciembre de 1910, Archivos del Seattle Times , https://seattletimes.newsbank.com/
20.  Informe filantrópico anual del Consejo de Mujeres Judías de la Sección de Seattle (1916-1917) , 4.
21. Informe filantrópico anual del Consejo de la Sección de Seattle de Mujeres Judías (1919-1920) (Seattle, Washington, 1919), 3.
22. Ibíd., 3.
23. Ibíd., 3.
24. La regulación de las mujeres tiene una función civilizadora asociada a la domesticación de grupos racializados como extranjeros y primitivos. Vilna Bashi Treitler, The Ethnic Project: Transforming Racial Fiction into Ethnic Factions , vol. 15, Stanford Studies in Comparative Race and Ethnicity (Redwood City: Stanford University Press, 2013); véase también Amy Kaplan, “Manifest Domesticity”, American Literature 70, n.º 3 (1998): 581–606, https://doi.org/10.2307/2902710.

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Bibliografia

1. Adatto, Albert. “Los sefardíes y la comunidad sefardí de Seattle”. Tesis de maestría, Universidad de Washington, 1939.
2. Altaras, Albert. Entrevista con Albert Altaras de Seattle, Washington. Entrevista realizada por Meta Kaplan y Jean Devine. Grabación de audio (casete) y transcripción, 13 de febrero de 1976. Archivos Judíos del Estado de Washington. https://digitalcollections.lib.washington.edu/digital/collection/ohc/id/2210/rec/1.
3. Informe Filantrópico Anual del Consejo de Mujeres Judías de la Sección de Seattle (1916-1917) . Seattle, Washington, 1917.
4. Informe Filantrópico Anual del Consejo de Mujeres Judías de la Sección de Seattle (1919-1920) . Seattle, Washington, 1919.
5. Asaka, Megan. Seattle desde los márgenes: Exclusión, borrado y la creación de una ciudad en la costa del Pacífico . Seattle: University of Washington Press, 2022.
6. Bashi Treitler, Vilna. El Proyecto Étnico: Transformando la Ficción Racial en Facciones Étnicas . Vol. 15. Estudios de Stanford sobre Raza y Etnicidad Comparadas. Redwood City: Stanford University Press, 2013.
7. Ben-Ur, Aviva. Judíos sefardíes en América: Una historia diaspórica . Nueva York: NYU Press, 2009.
8. Capeloto, Mary. Entrevista con Mary Capeloto Berch de Seattle, Washington. Entrevista realizada por Jeanette Galanti y Howard Droker. Grabación de audio (casete) y transcripción, 15 de mayo de 1982. Archivos Judíos del Estado de Washington. https://digitalcollections.lib.washington.edu/digital/collection/ohc/id/611/rec/9.
9. Chapman, Chris y AJ Withers. Una historia violenta de benevolencia: La opresión entrelazada en las economías morales del trabajo social . Toronto; University of Toronto Press, 2019.
10. DeLeon, Gordon. Entrevista con Gordon DeLeon. Entrevista realizada por Howard Droker. Grabación de audio (casete) y transcripción, 17 de febrero de 1982. Archivos Judíos del Estado de Washington. https://digitalcollections.lib.washington.edu/digital/collection/ohc/id/323.
11. Devine, Jean Porter. De la casa de acogida a la casa de barrio: 1906-1976: Seattle, Washington: Neighborhood House Inc., 1976.
12. Droker, Howard, Jacqueline Williams y Stuart Eskenazi. Familia de desconocidos: Construyendo comunidades judías en el estado de Washington . Sociedad Histórica Judía del Estado de Washington, 2022.
13. Ergin, Murat. “¿Es el turco un hombre blanco?”: Raza y modernidad en la construcción de la identidad turca . BRILL, 2016.
14. Goldstein, Eric L. El precio de la blancura: Judíos, raza e identidad estadounidense . Princeton University Press, 2019.
15. Hoffman, Abe. Entrevista con Abe Hoffman. Entrevista realizada por Meta Kaplan y Adina Russak. Grabación de audio (casete) y transcripción, julio de 1977. Archivos Judíos del Estado de Washington. https://digitalcollections.lib.washington.edu/digital/collection/ohc/id/694/rec/3.
16. Kaplan, Amy. “Domesticidad manifiesta”. Literatura americana 70, n.º 3 (1998): 581–606. https://doi.org/10.2307/2902710.
17. Leo, Azose. Entrevista con Leo Azose de Seattle, Washington. Entrevista realizada por Howard Droker. Grabación de audio (casete) y transcripción, 31 de marzo de 1982. Archivos Judíos del Estado de Washington. https://digitalcollections.lib.washington.edu/digital/collection/ohc/id/308/rec/2.
18. Naar, Devin E. “Capítulo seis: ‘Tipos intermedios’: judíos otomanos y la ambivalencia de pertenencia en Seattle”, enero de 2022.
19. “’Impostores’: Judíos levantinos y los límites de la Nueva York judía”. En La metrópolis judía: Nueva York del siglo XVII al XXI , editado por Daniel Soyer, pp. 115-146. Boston: Academic Studies Press, 2021.
20. Seattle Daily Times . «Casa de Asentamiento, Consejo de Mujeres Judías, casi terminada». 6 de agosto de 1916. Archivos del Seattle Times.
21. Seattle Daily Times . «Los trabajadores de asentamientos construirán un nuevo hogar». 18 de diciembre de 1910. Archivos del Seattle Times.
22. Colecciones Digitales de la Universidad de Washington. “Colección de Historia Oral de los Archivos Judíos del Estado de Washington”. Consultado el 13 de agosto de 2024. https://digitalcollections.lib.washington.edu/.
23. Walkowitz, Daniel J. Trabajando con la clase: Trabajadores sociales y la política de identidad de clase media . Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 1999.

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Ari Forsyth es estudiante de doctorado en Historia, especializada en raza, género e identidad judía en Estados Unidos. Su tesis investiga las experiencias de las mujeres judías estadounidenses asquenazíes y sefardíes como reformadoras, trabajadoras sociales y criminalizadas en ciudades estadounidenses de principios del siglo XX para comprender las conexiones entre la discapacidad, la normatividad de género y la blancura.

Fuente: ayinpress.org