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Pasé el verano de 2019 en Jerusalén , donde estaba realizando la investigación de mi tesis en el Archivo Central para la Historia del Pueblo Judío (CAHJP). En ese momento, los archivos estaban en un parque de casas rodantes en el límite del campus Givat Ram de la Universidad Hebrea. Era un lugar modesto para encontrar los archivos de cientos de comunidades judías de pueblos y ciudades de todo el mundo: archivos que llegaron a Israel por diversos medios, de acuerdo con la filosofía de que no solo los judíos, sino también los documentos judíos , debían abandonar la llamada «diáspora». En cualquier caso, me sorprendió gratamente ver lo bien que funcionaba el sistema del archivo: cada vez que enviaba un correo electrónico solicitando un nuevo lote de documentos, un hombre llamado Yaakov llegaba al día siguiente con una carretilla destartalada cargando tres cajas llenas de papeles.
En la colección del CAHJP, las comunidades judías —muchas de las cuales ya no existen— se clasifican según el país donde se encontrarían hoy, no necesariamente el estado que las gobernó históricamente. Por ejemplo, mi investigación se centró en los judíos de Edirne, una ciudad que existió durante seiscientos años en la mitad europea del Imperio Otomano. Sin embargo, desde 1923, Edirne forma parte de Turquía, y ese es el país en cuyo archivo tuve que buscar documentos en el catálogo del CAHJP. Durante seis agotadoras semanas, cada caja que solicitaba tenía una signatura que empezaba con «Turquía/Edirne/…».
Una conclusión importante de mi investigación de tesis —que ha dado lugar a un libro de próxima publicación— es que los judíos de Edirne mantuvieron fuertes vínculos con sus correligionarios sefardíes del norte y el oeste, incluso después de que las nuevas fronteras pareciera que fragmentaran este mundo judío más amplio a finales del siglo XIX y principios del XX. En mi última semana en los archivos, me di cuenta de que había caído en la misma trampa a la que mi proyecto se oponía: nuestra tendencia a proyectar el sistema de estado-nación actual sobre el pasado. Ya había escrito extensamente sobre los judíos de una provincia otomana que seguían visitando, casándose y trabajando con correligionarios en pueblos cercanos, incluso cuando esos judíos acabaron en Bulgaria o Grecia al cambiar las fronteras. Y, sin embargo, había limitado mi búsqueda en los archivos a un estado-nación moderno: Turquía.
Frenéticamente, pasé mi última semana en el CAHJP investigando registros de las comunidades judías del noreste de Grecia y el sur de Bulgaria, que habían formado parte del Imperio Otomano hasta principios del siglo XX (al menos de iure , si no de facto). Esta estrategia me obligó a enfrentarme a limitaciones lingüísticas, ya que no sé búlgaro ni griego. Pero podía leer la lengua franca del judaísmo sefardí en los Balcanes: el ladino.
Durante mi última semana en el archivo, vi que los judíos del sureste de Europa seguían comunicándose en ladino después de la Primera Guerra Mundial. A veces, incluso se escribían en turco otomano. Su correspondencia a menudo se extendía a través de extensas redes judías y abarcaba negocios, asuntos religiosos o ambos.
Al revisar los registros de la comunidad judía de Xanthi, Grecia, encontré unos documentos fascinantes escritos en la escritura ladina conocida como soletreo . Uno de ellos, ilustrado al comienzo de este ensayo, era una breve carta que los judíos de Xanthi recibieron de la comunidad judía de Edirne, a 225 kilómetros de distancia. Antes de 1912, ambas ciudades pertenecían al Imperio Otomano. Sin embargo, entre 1920 y 1922 (fecha de redacción de esta carta), ambas formaban parte de Grecia.
Fechada el 7 de marzo de 1922, la carta es un discurso de ventas. Representantes de la comunidad judía de Edirne preguntan a sus homólogos de Xanthi si desean comprar harina para hornear la matzá de Pésaj. El trigo proviene de Bulgaria, explica el autor, y se muele en Edirne. Por trivial que pueda parecer este acuerdo, refleja a la perfección la persistencia de las redes otomanas y sefardíes a lo largo de las fronteras cambiantes del siglo XX. En una región que atravesaba un proceso gradual y violento de división en zonas búlgara, griega y (pronto) turca, aquí vemos la persistencia de una red que las involucra a las tres.
En otras cartas, el rabino jefe de Edirne solicita a la comunidad de Xanthi un pago por proporcionar el lulav (hoja de palma ritual) para la festividad de Sucot. Si bien Xanthi se encontraba a medio camino entre Edirne y la comunidad judía de Tesalónica (Salónica), mucho mayor, su población judía estaba bajo la autoridad rabínica de la primera, no de la segunda. Este acuerdo concordaba con el sistema administrativo griego vigente entre 1920 y 1922, que a su vez recordaba el antiguo precedente otomano de colocar a Xanthi bajo la jurisdicción del rabino jefe de Edirne. Sin embargo, cuando Edirne se integró a la República Turca en 1923, su rabino jefe perdió la autoridad sobre los judíos de Xanthi, que permanecieron en Grecia. Sin embargo, las cartas de soletreo demuestran la continuidad de al menos un negocio judío cuyos miembros vivían en Bulgaria, Grecia, Turquía y otros lugares.
En una región que estaba atravesando un proceso gradual y violento de división en zonas búlgara, griega y (pronto) turca, aquí vemos la existencia continuada de una red que involucra a las tres.
Las cartas que revisé la semana pasada en los archivos eran rastros tangibles y olibles de algo en lo que solo había creído a un nivel abstracto: los judíos sefardíes habían vivido, durante siglos, de maneras que confunden las categorías del nacionalismo moderno, incluida la noción sionista de «diáspora» que inspiró la fundación del CAHJP. También llegué a apreciar cómo leer ladino, especialmente la escritura soletreo , puede abrir puertas a la investigación que no está limitada por las fronteras relativamente nuevas de los estados-nación modernos. Para mí, estas cartas soletreo revelaron que las redes judías de los Balcanes eran sorprendentemente internacionales . Sin embargo, los miembros de esas redes podrían no haber usado esa palabra. Para ellos, sospecho, las redes operaban en un espacio que era simplemente otomano , incluso si el mapa decía lo contrario.
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Jacob Daniels es profesor adjunto de Instrucción y subdirector del Centro Schusterman de Estudios Judíos de la Universidad de Texas en Austin. En junio de 2025, Stanford University Press publicará su libro, » Los judíos de Edirne: El fin de la Europa otomana y la llegada de las fronteras» .
Fuente: ayinpress.org
