‘Queremos rescatar nuestra identidad cultural sefardí para el turismo’

Jorge Patrão, presidente de Turismo de la Serra da Estrela

Denostados y perseguidos durante siglos, la historia de los judíos sefarditas no terminó en el siglo XV, cuando fueron expulsados masivamente de España y Portugal u obligados a convertirse al cristianismo.
 
La mayoría emigraron a otros países donde continuaron practicando su religión y sus tradiciones, pero lo que casi nadie sabe es que muchos han mantenido durante siglos en la intimidad de sus hogares el culto judío y sus costumbres ancestrales, hasta la actualidad.
Uno de los pocos lugares donde sobreviven estas comunidades judías únicas en el mundo es la portuguesa Serra da Estrela (Sierra de la Estrella), como nos cuenta Jorge Patrão.Él es el presidente de Turismo de esta hermosa región lusa de montaña donde la huella sefardita vive aún a través de su gastronomía, su arquitectura y sus tradiciones.
Este año, precisamente, se celebra en Serra da Estrela el primer Festival Internacional de la Memoria Sefardita que va a tener lugar del 1 al 7 de noviembre en localidades de Guarda, Trancoso, Belmonte y Lisboa, organizado por Turismo de Serra da Estrela.

Tenemos la oportunidad de charlar con Jorge Patrão, presidente de Turismo de Serra da Estrela, durante la Feira Internacional de Turismo del Mediterrâneo, en Tel Aviv, Israel, donde nos explica esta iniciativa única que reunirá por primera vez a los descendientes de millones de judíos sefarditas que fueron diseminados por el mundo.
¿Por qué la creación de una ruta sefardí en Serra da Estrela? ¿Qué vestigios sefardíes podemos encontrar aún hoy aquí?
A mí siempre me ha parecido que España y Portugal no han hecho todo lo que podían para preservar la identidad de otros pueblos; mejor dicho, no de otros pueblos, sino de los que forman parte de su propia identidad. La historia sefardí de Portugal es también la historia de Portugal. Gran parte del desarrollo portugués se debe a los judíos sefarditas, principalmente en nuestra región.
Fundamentalmente en dos temas: uno que tiene que ver con las navegaciones de hace 500 años, el avance tecnológico que tenía Portugal de los mares y que era superior en cien años, por ejemplo, a España, más avanzado en el siglo XV. Se debía al estudio de las latitudes, de las longitudes, al estudio de los campos magnéticos, eso era lo que provocaba el avance que había en Portugal, gracias a tantos cosmógrafos portugueses y judíos nacidos en la Serra da Estrela. Esto es un hecho poco conocido.

El origen es siempre el mismo: judíos -cristianos nuevos, después-, la mayor parte ya diluidos hoy en el cristianismo. Por lo tanto, la creación de una ruta sefardí en la Serra da Estrela pretende simplemente rescatar esta identidad cultural y aprovecharla para el turismo, como estamos haciendo en esta feria de Israel.
¿Cuáles son los núcleos más importantes de esta ruta? Belmonte es uno de ellos…
Belmonte es hoy el núcleo más importante por lo simbólico que es. Belmonte tiene la única comunidad judía de la Península Ibérica que la Inquisición no consiguió destruir, que no logró diluir. Fueron trescientos cincuenta años de Inquisición en Portugal, y condujeron al secreto, a la práctica escamoteada, escondida.
Y esa organización tácita -porque no había formalmente comunidad judaica, no podían existir legalmente- pero esa existencia se ha perpetuado durante quinientos años hasta el siglo XXI en el que estamos, de forma que los miembros de la comunidad siempre se casaron entre ellos, siempre convivieron entre ellos, y siguieron rezando, orando, en sus propias casas.
Así hemos llegado al siglo XXI con la única organización judaica de una villa en la Península Ibérica que se mantiene organizada, que puede recrear tal cual la forma de vivir judía.
Además, curiosamente, en Belmonte tenemos el ejemplo vivo de todo aquello que ocurrió hace quinientos años en la Península Ibérica: los cristianos nuevos, aquellos que se diluyeron de su origen judío, fueron obligados a diluirse y están diluidos, son una parte de esta pequeña ciudad.

El otro, el desarrollo de la industria de la lana, de tejidos de lana, que se producía en la Serra da Estrela, uno de los principales núcleos de esta industria en Europa, y que también fue incrementado casi totalmente por los judíos. Aún hoy, el mayor grupo lanero de Europa es de la Serra da Estrela y es mayor, por ejemplo, que el grupo italiano de Hugo Boss.
La otra parte que es la que recrea oficialmente ahora la comunidad judía, desde hace veintitantos años. Son, por ejemplo, personas de mi generación. Gente que se casaba por la iglesia católica pero después se casaba en casa por el rito judío. Ahora ya no se esconden, han recreado todo el sistema de vida judío. Y han creado una sinagoga, un cementerio… Todo eso ha sucedido en los últimos años.
Pero aún hay una tercera parte, menor, porque son menos gente, -a los que no sé si es correcto llamarles ultraortodoxos-, aquellos judíos que desde tiempos ancestrales han practicado en casa [la religión] de forma tan rígida, escondida, que ni siquiera hoy practican su religión en la sinagoga junto al resto de la comunidad judía. Quieren seguir rezando en casa ‘como mi abuelo me enseñó’. Estos últimos son menos, pero también existen. Así que tenemos en Belmonte una situación que no se ve en ningún otro sitio de la Península Ibérica.
Las comunidades más importantes fueron también las más presionadas por los tribunales de la Inquisición y, por lo tanto se diluyeron más en la sociedad. Covilha, Guarda y Trancoso eran los núcleos más importantes y también están aquí presentes.

 
Fuente: Expreso.info