Presencia judía en Santo Domingo y el Cementerio Sefaradí

La presencia “formal” de los judíos en Santo Domingo ocurre a inicios de 1800 y con más significación durante la dominación haitiana de Jean Pierre Boyer (9 de febrero de 1822). En el cementerio viejo de Santo Domingo o de Ciudad Nueva se conserva la lápida funeraria que reza “Jacob Pardo, nacido en Amsterdam y muerto el 6 de diciembre de 1826 con 46 años”, como testimonio del primer enterramiento hebreo que se tenga noticias.

Ese cementerio data de 1824 y a raíz de la llegada de esos primeros judíos, hubo la necesidad de crear un recinto amurallado para separar estos de los cristianos. Esa sección del cementerio se denominó “Cementerio Inglés”, ya que a los judíos de entonces se les llamaban «ingleses» porque tenían esa nacionalidad o la holandesa, provenían de Curazao predominantemente y de otras islas del Caribe tales cómo Barbados, San Eustaquio, Saint Thomas y hasta Jamaica, donde eran mercaderes muy prósperos.

Se conoce que hubo la existencia de una “sinagoga” denominada la “Congregación Israelita” y su rabino para el 1894 lo era Rafael Curiel.

La singularidad de la nación ha permitido que la estirpe judío-sefardí se haya mezclado con la local y hoy, muchos de sus descendientes apenas se acuerdan que en épocas pretéritas algún progenitor de ellos era judío. Los apellidos más connotados son: Henríques, Marchena, López-Penha, Coen, Pardo, De Lemos, Pereira (con “i”, ya que con “y” es de Las Canarias), Crasto (hoy es Castro), León, Leyba, DaCosta-Gómez, Senior, Curiel, Maduro, Naar, Jerusum, Pinto, etc.