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En noviembre de 2014, me mudé a Mallorca, una isla fuera de España, pensando que nunca conocería a otra persona judía allí. Rápidamente me demostró que me equivoqué cuando me enteré de una sinagoga dirigida por voluntarios, con un pequeño grupo de seguidores en la isla. Mientras me sentaba en uno de los servicios, aprendí que no todos allí eran judíos. De hecho, hay un grupo de personas en la isla conocida como Chuetas que se identifican como católicos pero preservan silenciosamente la luz de una comunidad judía casi olvidada. Los Chuetas son descendientes de la antigua y próspera comunidad judía medieval de Mallorca, y algunos se sienten conectados a su ascendencia judía hasta el día de hoy. Este hallazgo me dejó boquiabierto al pensar en lo poderosa que es la historia judía: ¡estas personas están resucitando un legado judío casi disuelto de hace más de 600 años!
Pronto me invitaron a asistir a cenas de Shabat una vez al mes con un pequeño grupo de Chuetas que se habían convertido y/o regresado al judaísmo. Esperaba con ansias cada mes para pasar tiempo con ellos, aprender de ellos, escuchar sus increíbles historias familiares. Traje a mi novia no judía, en ese momento novia ahora esposa y madre de nuestro hijo, que también comenzó a expresar interés en aprender sobre el judaísmo, ya que estaba expresando un interés por volver a aprender mi judaísmo. Como ven, historia y cultura, y lo que nos une como un pueblo con un pasado colectivo compartido – eso es lo que me excita, y que mejor que aprender entonces de un grupo de personas que se reconectan con la fe de sus antepasados de hace siglos atrás!
Este descubrimiento espiritual y cultural me recordó que por milenios, el pueblo judío ha vencido las tinieblas. Hemos prevalecido contra aquellos que buscaban destruirnos en cada generación llevando adelante nuestras creencias, tradiciones, cultura y, lo que es más importante, nuestro fuerte sentido de gente. El rabino Hillel nos dice en Pirkei Avot 1:14 «Si no soy para mí, ¿quién es para mí?», lo que implica que cada uno de nosotros puede llevar la antorcha y sacar nuestras comunidades de las tinieblas. Y esta llama puede seguir brillando cuando estamos conectados y atrevernos a compartir la belleza de nuestra gente con el mundo que nos rodea.
Al comienzo de mi vida, me crié con un fuerte sentido de identidad djudía, aunque nunca fue muy observante. Al crecer en Nueva Jersey, EE. UU. mis padres me enviaron a un campamento de verano judío donde me hice amigo de otros judíos de todo el país y aprendí la canción «Dondequiera que vayas, siempre hay alguien judío». A los 18 años tuve una oportunidad única de vivir y aprender en Israel, embarcándome en el programa del Curso de Año de la Judea Joven. Allí, fortalecí mi relación con Israel y el pueblo judío. Desde aprender hebreo y poder comunicarme con mis abuelos israelíes, hasta entrenar con la Fuerza Aérea Israelí durante una semana, pasando por vivir en un kibutz religioso, fue el mejor año de mi vida. Al presenciar que judíos de todo el mundo se unen en Israel, me abrió los ojos al valor de nuestra familia judía, para mí, mis amigos y la comunidad global.
Después de regresar a los Estados Unidos y graduarme de la universidad, trabajé en la producción cinematográfica en Miami y Nueva York, pero estaba empezando a sentir la necesidad de un cambio. Me faltaba el mismo sentido de satisfacción que experimenté en Israel. No fue hasta que me mudé a Mallorca hace cinco años que encontré mi propósito en la comunidad judía.
Así que me involucré más, decidido a inculcar la pasión por la vida judía alrededor de la isla. Empecé organizando talleres de repostería para hacer jalá y para celebrar Purim, y a partir de ahí, la emoción se extendió a otros. Nuestros números siguieron aumentando, y nos convertimos en una comunidad. De hecho, ahora somos hasta 60-70 asistentes a nuestras cenas de Shabat.
Mi esposa y yo fundamos Limud Mallorca, una asociación cultural judía con la intención de llevar la cultura y la vida judías a los judíos desconectados de la comunidad que viven en la isla, a las familias de matrimonios mixtos y a los no judíos interesados en aprender y conectarse con los valores y la historia judías. Organizamos múltiples conferencias de aprendizaje que son trilinguistas – en inglés, español y mallorquín (un dialecto del catalán que se habla en la isla). Somos una organización voluntaria que ahora trabaja con el Ayuntamiento y organiza actividades culturales y eventos sociales – proyecciones documentales, presentaciones de libros, conciertos de coro, conferencias, seminarios, celebraciones navideñas y cenas de shabbat comunitario en diferentes restaurantes vegetarianos alrededor de la isla. El año pasado, el Departamento de Educación nos pidió visitar diferentes escuelas públicas y llevar a cabo talleres centrados en la educación del Holocausto.
Nuestra primera conferencia de introducción al aprendizaje judío fue en mayo de 2018 y esperábamos alrededor de 20 o 30 personas, pero terminamos con más de 85 asistentes de todo el mundo! Al año siguiente tuvimos más de 150 asistentes. Poco después de nuestro primer evento, el presidente de la sinagoga local decidió dimitir y nadie quiso llenar sus zapatos. Decidí dar un paso al frente a la tarea y fui elegido para sentarme en la Junta Directiva de la sinagoga. Junto conmigo había otros tres judíos por elección, dos de los cuales eran Chuetas. Esta fue la primera vez en más de 600 años que los nativos mallorquines con ascendencia judía fueron una vez más parte del liderazgo de la comunidad judía local (el shul había sido iniciado en la década de 1970 por ashkenazis británicos que se habían retirado y trasladado a la isla y desde entonces habían sido dirigidos por expatriados judíos o nacionales españoles de fuera de las Islas Baleares).
En agosto de 2018, no sólo se eligió la nueva junta, sino que dos Chuetas viajaron a Israel para casarse bajo una jupa, la primera boda entre dos Chuetas que fueron a casarse en Israel en la historia. El otro evento digno de notar fue la inauguración de un monumento a los cripto-judíos que fueron quemados en la hoguera en 1691 en la Plaza Gomila. Un monumento que había estado bajo petición por al menos 40 años y finalmente se manifestó en el mismo mes que los otros eventos.
Después de ser voluntario en la sinagoga y Limud Mallorca, finalmente decidí dar el salto final de fe: dejar mi trabajo como productor comercial de televisión y abrir una empresa de turismo educativo llamada Mallorca Judía. Nuestra misión es ofrecer una experiencia de aprendizaje interactiva que involucre tanto a los visitantes como a los residentes y despierte más curiosidad. Abrimos en mayo de 2019 y tuvimos un maravilloso primer verano, además ya teníamos reservas para un persona kasher -para Pesah – en 2020 junto con múltiples viajes bar mitzvah y bodas judías planeadas. Todo esto se detuvo en sus huellas debido a la llegada del «Señor COVID». En lugar de suspender todo y renunciar a nuestro sueño decidimos adaptarnos e innovar.
Ahora ofrecemos tours virtuales por Zoom a diferentes comunidades de todo el mundo e incluso tenemos un Tour Virtual en Video que se puede comprar y descargar desde nuestro sitio web. El hecho de que el turismo internacional se haya cerrado temporalmente nos ha animado a hacer lo que siempre hemos querido hacer: conectarnos y compartir la historia judía, conversa y chueta de Mallorca con la audiencia global.
A lo largo de mi vida he sido bendecido para ser testigo de la belleza de la vida judía y el inmenso poder de una comunidad conectada, ya sea en Nueva York o en Israel. Y ahora, en la pequeña isla de Mallorca, espero seguir compartiendo esa luz con los demás, demostrando que cualquiera puede unirse y vivir en armonía. Mi experiencia en Mallorca muestra cómo el espíritu del pueblo judío vive en cada uno de nosotros. Juntos, podemos ayudar a reactivar las llamas de la comunidad judía de Mallorca y unir a la comunidad judía global. Si desea más información o desea saber cómo apoyarnos – por favor envíenos un correo electrónico a jewishmajorca@gmail.com
Dani Rotstein, 2020
