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Alexi Friedman
Dos boxeadores judíos griegos de Tesalónica, que sobrevivieron a los campos de concentración nazis después de ser obligados a golpear a otros prisioneros en el ring, aparecen en el nuevo podcast “Historias del Holocausto”.
Los cinco episodios destacan a diferentes boxeadores de toda Europa que estaban en el mejor momento de sus vidas y carreras en las décadas de 1930 y 1940, pero cuyos sueños fueron destrozados por el ejército de Hitler.
El cuarto episodio se centra en Salamo Arouch y Jacko Razon, quienes nacieron y crecieron en Tesalónica, ciudad con la mayor comunidad judía de Grecia. Los dos hombres, ambos judíos sefaradíes, entrenaron juntos en un gimnasio de boxeo; Arouch se convirtió en un boxeador exitoso, mientras que Razon se dedicó al fútbol.
Boxeadores judíos griegos obligados a luchar en campos nazis
A medida que Hitler avanzaba por Europa, ambos hombres se unieron al ejército griego y finalmente fueron capturados. En la primavera de 1941, con un mes de diferencia, fueron enviados a Auschwitz-Birkenau, los infames campos de concentración y exterminio de la Polonia ocupada por Alemania.
Allí, y en otros campos, boxeaban a otros prisioneros para sobrevivir, obligados por los guardias nazis. Cada uno ganaba combate tras combate, a menudo contra hombres mucho más corpulentos, sabiendo que una derrota probablemente significaría la muerte. Arouch medía solo 1,67 metros (5 pies y 6 pulgadas) y pesaba apenas 61 kilogramos (135 libras), pero en una pelea, noqueó a otro recluso que medía 1,98 metros (30 centímetros) más.
“Luchamos hasta que uno caía o se cansaban de ver”, declaró Arouch a la revista People en 1990, refiriéndose a los guardias nazis que apostaban en las peleas. “No se iban hasta ver sangre. El perdedor quedaba muy debilitado. Los nazis disparaban a los débiles”, dijo.
Jonathan Bonder creó el podcast Historias del Holocausto y narró los episodios. Lo calificó de «extraordinario»: entre los dos [Arouch y Razon], ganaron un total de 328 combates en campos de concentración, arriesgando su vida, sin perder jamás. Bonder, de 36 años, respondió a preguntas de Greek Reporter en un correo electrónico desde su casa en Toronto.
Bonder dijo que Arouch y Razon “compartieron muchas experiencias y horrores durante el Holocausto; sin embargo, al final los separó en lugar de unirlos”.
En 1989, más de cuarenta años después de su liberación, la historia de Arouch se convirtió en la película de Hollywood » El triunfo del espíritu» . Willem Dafoe interpretó a Arouch, quien asesoró la película. Razon demandó, alegando que la historia era suya y que había sido robada. Finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial, pero esto rompió cualquier relación que tuvieran, dijo Bonder. Razon falleció en 1997 a los 76 años, mientras que Arouch falleció en 2009 a los 86.
El podcast también profundiza en la resistencia de Grecia a los nazis
El episodio detalla la vida de los boxeadores, pero también examina la historia judía de la ciudad.
“Quiero pintar un panorama desde el principio, desde el siglo XV hasta la actualidad”, escribió Bonder. “La comunidad judía de Tesalónica creció considerablemente hasta el gran incendio de 1917. La drástica caída de la población judía entre esos momentos es impactante, pasando de ser la comunidad judía más numerosa de Grecia a aproximadamente 1200 personas en la actualidad. El gran incendio de 1917 fue un acontecimiento histórico significativo y trágico para los ciudadanos de Tesalónica, para luego volver a la tragedia con el Holocausto poco después, y el 96 % de la comunidad judía fue asesinada”.
Tesalónica tenía una población de más de 50.000 judíos antes de la Segunda Guerra Mundial, de los cuales unos 46.000 fueron expulsados y asesinados en los campos de concentración nazis. Antes de las deportaciones, la comunidad judía de la ciudad —compuesta principalmente por judíos sefaradíes cuyos antepasados habían sido expulsados de España en 1492— había prosperado hasta el punto de ganarse el apodo de «La Jerusalén de los Balcanes».
Analizar las historias de Arouch y Razon también proporcionó una ventana a la feroz lucha de Grecia contra los nazis, dijo Bonder.
“La rebelión griega fue fuerte y Alemania se sorprendió”, señaló en su correo electrónico. “Esto fue especialmente cierto en Creta. Me impresionaron las historias de gente común que se alzó en armas para luchar contra los invasores nazis. Los relatos personales del episodio son increíbles”.
Batalla de Creta y triunfo del espíritu helénico
La Batalla de Creta fue escenario de una de las mayores operaciones aerotransportadas alemanas de la Segunda Guerra Mundial. En la historia griega, ha llegado a simbolizar la valentía y el triunfo definitivo del espíritu helénico.
Los cretenses abandonaron sus hogares y desafiaron a las fuerzas de Hitler con todas las armas a su disposición. Era la primera vez que los alemanes se enfrentaban a una oposición significativa de la población local. A pesar de los repetidos ataques nazis contra pueblos y comunidades locales, la Resistencia Cretense se mantuvo activa hasta la rendición alemana en 1945.
Fuente: ladjente.com – Spring-2025
