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Continuación del artículo Los Judíos de Portugal (1ª parte), (2ª parte), (3ª parte), (4ª parte), (5ª parte), (6ª parte) y (7ª parte).
COIMBRA
Situada a poco más de 200 kilómetros de Lisboa y algo más cerca de Oporto, Coimbra alberga restos de hasta tres culturas diferentes: árabe, judía y cristiana. Su universidad , una de las más antiguas de Europa, la Puerta Férrea o el monasterio de la Santa Cruz son algunas de las joyas a destacar de esta ciudad que hasta el siglo XIII fue la capital de Portugal.
El riquísimo patrimonio de Coimbra nos cuenta siglos de acontecimientos.
Calles estrechas con encanto, casas colgantes, edificios históricos y vida por todos lados, esto es lo que forma parte de la magia de esta localidad, bañada por el rio Mondego.
El periodo de dominación romana nos ha legado el «criptopórtico», ubicado bajo las construcciones del antiguo Palacio Episcopal, edificio donde se encuentra hoy instalado el Museo Nacional de Machado de Castro.
Con la caída del Imperio Romano, llegan a Coimbra los nuevos invasores, generalmente conocidos como bárbaros, y por aquí se fueron juntando vándalos, suevos, alanos y, más tarde, los visigodos que lentamente acabaron por modificar la facies de la ciudad.
En el año 711, la ciudad fue ocupada por los árabes, convirtiéndose en musulmana durante más de tres siglos, a pesar de breves momentos sometida al dominio de las tropas cristianas. Conquistada definitivamente en 1064 por las tropas de Fernando Magno, Coimbra, por su posición geográfica, sería a partir de entonces un puesto entre el Sur islámico y el Norte cristiano, pasando a residir en ella una importante comunidad mozárabe.
Primera capital del Reino durante casi dos siglos, en tiempos de nuestros primeros monarcas, alcanzaría nueva proyección con la fundación de la Universidad, que acabó transformando el núcleo urbano al ir llenándolo de edificios notables.
Será a partir de 1537 cuando surjan innumerables colegios universitarios y se vayan configurando dos espacios diferentes destinados al estudio: uno, junto al Palacio Real (Alta), y otro, en la calle Sofía (Sabiduría) en la Baixa.
La importancia de su Universidad y su vasto patrimonio cultural, fruto del asentamiento de los distintos pueblos, con estudiantes que cantan fado y con los mejores ejemplos del románico que se puedan encontrar en todo Portugal, hacen de Coimbra, la “Salamanca” portuguesa, una ciudad que hechiza.
En el siglo XVIII, Coimbra mantenía su vocación académica, reforzada por la Reforma de la Universidad conducida por el Marqués de Pombal. Las nuevas construcciones derivadas de esta reforma, que realzó el valor de las ciencias naturales y de la experimentación, fueron modificando el aspecto y la estructura de la ciudad universitaria.
Durante el siglo XIX, se asiste a un importante aumento de la población y van surgiendo nuevas calles y zonas residenciales, destacándose entre ellas el plan de urbanización de la Quinta del Monasterio de Santa Cruz.
En el siglo XX, Coimbra conoce nuevas y profundas alteraciones con la construcción de la nueva ciudad universitaria, que desplazó a los residentes en la parte alta de Coimbra hacia los nuevos barrios de la ciudad.
En la década de 1990, la ciudad se fue expandiendo hacia la zona del Valle de las Flores y de Boavista (Buenavista), donde se construyó el Polo II de la Universidad, dedicado a las Ciencias y a la Tecnología, junto a la orilla derecha del río Mondego, con edificios construidos por los más notables arquitectos contemporáneos.
En torno al hospital clínico universitario, en la zona de Celas, se instaló el Polo III de la Universidad dedicado a las Ciencias de la Vida.
La parte alta, con empinadas calles y rematada por la reconocible silueta de la Torre de la Universidad, representa la Coimbra más cultural, donde se respira el ambiente de la vida estudiantil y se conservan algunas de las construcciones más antiguas, como el Criptopórtico romano, la Catedral Vieja o la Iglesia de San Antonio de los Olivares.
Sobre el margen derecho del río Mondego se asienta la parte baja de la ciudad, con el bullicio de los mercados, restaurantes y tiendas.
La Universidad de Coimbra se sitúa en la Parte Alta o Almedina de la ciudad, está llena de tesoros culturales de los siglos XVI al XVIII, y se levanta alrededor de una gran plaza, la dieciochesca Torre del Reloj.
Es una ciudad con aire melancólico, llena de romanticismo y de leyendas, que huele a libro y a vida. Aunque yo no los he visto, dicen que muchos de sus estudiantes conservan antiguas tradiciones y se les puede ver envueltos en togas negras con tantos tijeretazos como decepciones amorosas han tenido.
Otra costumbre que marca la tradición de la institución universitaria en Coimbra es la fiesta de la Queima das Fitas, una ceremonia estudiantil colectiva, que se celebra en mayo, en la que los licenciados, que visten sus mejores galas, queman sus cintas de color. Cada carrera universitaria tiene asignada su propio color. El fuego purifica todos los atranques de la carrera y supone un símbolo del fin de los estudios. Miles de estudiantes, familiares o simplemente curiosos turistas, se congregan en el día de su celebración.
La Universidad de Coimbra fue| transferida definitivamente a la ciudad en 1537 y tenía varios profesores judíos.
La Judería Vieja empezaba en la Calle Corpo de Deus (Corpus Christi), el primer barrio judío de Coimbra que ya existía en 1139. La Judería Nueva iba desde la Calle Direita, Largo da Freiria, data de la segunda mitad del siglo XIV. La llamada Fuente Nova, o de los Judíos, se conserva desde 1725 hasta nuestros días y se encuentra en la Calle Olímpio Nicolau Fernandes.
Está aquí el Patio de la Inquisición, sede del Tribunal de la Inquisición después de 1548. En su Ala Poniente funciona hoy el Centro de Artes Visuales. Por otra parte, en la monumental Plaza 8 de Mayo (antiguo Largo de Sansón) se realizaban autos de fe, mientras que la Plaza de Comercio (antigua Plaza Vieja) fue escenario del primer auto de fe en Coimbra.
Fin de la serie LOS JUDÍOS DE PORTUGAL.
Dirección de las páginas de cada una de las entregas
1ª parte: Los Judíos de Portugal
2ª parte: Los Judíos de Portugal :: Lisboa
3ª parte: Los Judíos de Portugal :: Sintra
4ª parte: Los Judíos de Portugal :: Tomar
5ª parte: Los Judíos de Portugal :: Castelo de Vide
6ª parte: Los Judíos de Portugal :: Serra da Estrela: Belmonte, Guarda y Trancoso
7ª parte: Los Judíos de Portugal :: Oporto
8ª parte: Los Judíos de Portugal :: Coimbra
