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Todos los refugiados judíos se ahogaron, excepto un hombre.
En diciembre de 1941, aproximadamente 780 judíos abordaron el Struma (una antigua barcaza de carga utilizada para transportar ganado) con la esperanza de huir de la Rumania fascista devastada por la guerra y abrirse camino hacia una nueva vida en Eretz Israel (Palestina Mandataria). Estos judíos habían sobrevivido a los pogromos antisemitas en Bucarest e Iași, y evadieron las deportaciones a Transnistria, escapando de campos de detención y de trabajo. Entre los judíos a bordo había trabajadores y comerciantes, miembros de profesiones libres (médicos, ingenieros y otros), activistas sionistas y jóvenes pioneros. Casi todos ellos tenían familiares y amigos en Eretz Israel . Todos menos uno perecieron en este desastre en el Mar Negro. Conozca la historia completa a continuación:
Si no fuera por los látigos que blandían los concienzudos discípulos de Hitler, 769 personas nunca se habrían atrevido a dejar sus vidas a merced de olas hostiles y mares tormentosos, dentro de una cáscara de nuez que respiraba laboriosamente por su propio peso.
Extracto del testimonio de David Stoliar, único superviviente del desastre de Struma.
La vida a bordo del Struma
El hacinamiento en el barco era opresivo y no había instalaciones sanitarias ni dispositivos de seguridad. El Struma zarpó del puerto unos seis meses después de que se produjeran los primeros asesinatos de judíos de Bucovina y Besarabia, en el norte de Rumanía, en un momento en que la comunidad judía rumana buscaba formas de afrontar la nueva realidad. Los pasajeros tenían previsto llegar a Turquía, donde recibirían permisos de entrada a Eretz Israel . El barco llegó al puerto de Estambul, pero los permisos prometidos no se materializaron. Los pasajeros languidecieron a bordo durante diez semanas en una zona designada para barcos en cuarentena, y su situación se fue deteriorando gradualmente. Subsistieron gracias a la comunidad judía de Estambul. En las postales enviadas cuando anclaron en el puerto, escribieron sobre su terrible situación: el hecho de que el barco no estaba en condiciones de navegar, la grave escasez y su ansiedad y sufrimiento. Al mismo tiempo, expresaron la esperanza de poder realizar sus esperanzas y sueños y llegar a Eretz Israel . En una postal enviada el 14 de febrero de 1942, un pasajero escribió:
Cariño mío,
Llevo unos dos meses a bordo del Struma, en la costa de Estambul, junto con un gran número de otros emigrantes, sin conexión con el mundo exterior, en condiciones horribles y con perspectivas sombrías. Mi petición: Haz todo lo que puedas para salvarnos… Nuestra situación es absolutamente desesperada, pero creemos que pronto llegaremos a nuestro destino final.
(L. Kuperstein, Megillat Struma , publicado por la Asociación de Inmigrantes de Rumania en Eretz Israel, 1942, p. 73)
Los británicos no admitirían a los Ma’apilim (inmigrantes ilegales) en Eretz Israel a expensas de la cuota de inmigración. El gobierno turco rechazó la solicitud de trasladar a los Ma’apilim a un campo temporal financiado por organizaciones judías hasta que se pudiera organizar su inmigración. Los turcos sólo permitieron desembarcar a nueve pasajeros. El 23 de febrero de 1942, la guardia costera turca remolcó el barco mar adentro sin agua, comida ni combustible, a pesar de la oposición de los pasajeros. Unas horas más tarde, en la mañana del 24 de febrero, el Struma fue hundido por el torpedo de un submarino soviético. Todas las personas a bordo, excepto una, se ahogaron, incluidos diez miembros de la tripulación, algunos de los cuales eran judíos. David Stoliar, de 19 años, fue el único superviviente.
Respuestas al desastre de Struma en el mundo judío
Los rumores sobre el hundimiento del Struma se difundieron rápidamente. Fue el mayor desastre marítimo sufrido por la operación Ha’apala (inmigración ilegal). El Comité Nacional del Yishuv canceló todas las celebraciones de Purim previstas para la semana siguiente. La mayoría de las sinagogas celebraron servicios conmemorativos para las víctimas del Struma. Después de que se leyera Meguilat Ester (el Libro de Ester) en Purim, las congregaciones leían la Meguilat Nedudai Yisrael (Pergamino de los vagabundeos de Israel), compuesta por los principales rabinos Uziel y Herzog. El Comité llamó a los judíos de Eretz Israel y de la diáspora a celebrar una jornada de luto y protesta nacional al séptimo día después de la tragedia.
Las víctimas del Struma fueron conmemoradas con un monumento erigido en Bucarest por iniciativa de Max Ludovik, que perdió a sus dos hijos, Edward e Immanuel, en la tragedia. Ludovik preparó una lista de víctimas y envió Páginas de Testimonio a Yad Vashem en su memoria. Se erigieron monumentos que conmemoran el Struma en Holon y Ashdod, mientras que las calles y sinagogas de todo Israel llevan el nombre del barco, en reconocimiento a su trágico destino.
Fuente: Yad Vashem
