eSefarad Noticias del Mundo Sefaradi
Alexander Hamilton, el brillante estadista, contribuyó a definir a los jóvenes Estados Unidos. Su historia se ha contado en todo tipo de obras, desde biografías y novelas hasta emblemáticas canciones de musicales de Broadway. Sin embargo, sorprendentemente, poco de este material se ha centrado en su significativa conexión con el judaísmo, que se remonta a sus raíces en el Caribe…
Imagínense a un joven Alexander Hamilton; ahora imagínenlo estudiando la Torá. Imagínenlo con los pies colgando del pupitre, siendo instruido por un maestro judío, comiendo el almuerzo con niños judíos. ¿Cómo lo moldearía formar parte de la vida y el aprendizaje judíos: toda la creatividad y la sabiduría ancestral, pero también esa inquietante sensación de ser diferente?
Alexander Hamilton fue un oficial militar, el artífice del sistema financiero estadounidense y el primer Secretario del Tesoro. Su vida ha sido objeto de numerosas investigaciones, pero, al no mencionarse mucho sus vínculos con el judaísmo, a menudo se le considera una figura cristiana típica de la época.
Sin embargo, la exploración que hace Andrew Porwancher de El mundo judío de Alexander Hamilton saca a la luz los elementos judíos de su pasado que cuentan una historia paralela.
Desde la cuna hasta la tumba
Alexander Hamilton nació en 1754 en la isla caribeña de Nevis. Su madre, Rachel, proveniente de una familia cristiana británica, había estado casada con un colono, registrado en un libro de registro de tierras de Santa Cruz como Johan Lavien. Porwancher señala la similitud entre este apellido y el apellido judío común Levine, lo que sugiere que probablemente se trataba de un judío. Porwancher incluso menciona que el nieto de Hamilton se refería a Lavien como «un rico judío danés».
Porwancher argumenta que Raquel se habría convertido al judaísmo al casarse con Lavien, lo que técnicamente le habría otorgado la condición de judía, la cual se habría transmitido por línea materna a sus hijos. Sugiere que esto se ve respaldado por el hecho de que no existe constancia de que el hijo de Raquel fruto de ese matrimonio haya sido bautizado. Además, cuando ella se separó de Lavien y tuvo otro hijo fuera del matrimonio con un hombre cristiano llamado James Hamilton, su hijo, Alexander, tampoco fue bautizado.
En aquella época, las islas albergaban vibrantes comunidades judías, descendientes en su mayoría de judíos sefardíes cuyas familias habían huido de la persecución en España y Portugal generaciones atrás. Y, según consta en los documentos, Hamilton asistió a la escuela judía local durante su infancia. Porwancher señala que, si él y su madre no hubieran sido considerados judíos, es improbable que le hubieran permitido asistir. Y, por supuesto, si hubiera sido cristiano, sin duda lo habrían admitido en una escuela cristiana, incluso siendo hijo ilegítimo.
Los judíos desempeñaron un papel importante en el comercio caribeño. Tras la muerte de su madre, el joven Hamilton trabajó como empleado en una casa comercial, donde adquirió experiencia de primera mano en comercio internacional, finanzas y transporte marítimo, y fue inevitablemente moldeado por la gente y la cultura de este entorno.
Avanzando rápidamente en su vida, Hamilton pudo haber estado condicionado por cierta sensibilidad, descrita en el libro de 1931 sobre Alexander Hamilton, «El primer empresario estadounidense» . «Abandonado por su padre, marcado por la sospecha de tener vínculos judíos, cargaba además con la desventaja de haber nacido en el extranjero». Pero logró llegar a las colonias, luchó en la Guerra de Independencia y luego dedicó muchos años a sentar las bases de Estados Unidos.
Para el momento de su muerte, a consecuencia de un infame duelo con el vicepresidente Aaron Burr, Hamilton se había convertido abiertamente al cristianismo. Estos antiguos rivales políticos, que se habían insultado repetidamente, se reunieron el 11 de julio de 1804 para recuperar su honor. Mientras Hamilton disparaba al aire, quizás como muestra de valentía, Burr le disparó en el abdomen. Hamilton resultó mortalmente herido.
Mientras agonizaba en Nueva York, Hamilton pidió la Sagrada Comunión. Quizás esto reflejaba sus verdaderos deseos. Quizás, como sugiere Porwancher, buscaba consolar a su devota esposa cristiana. En cualquier caso, al principio el clero dudó en acceder a su petición, pero finalmente, un obispo accedió a administrarle el sacramento después de que Hamilton expresara arrepentimiento y reafirmara su fe cristiana. Al día siguiente, falleció.
Al final de su vida, mientras agonizaba, Hamilton se aferró al cristianismo. Sin embargo, al principio de su vida, bien pudo haber sido judío de nacimiento y haber pasado sus primeros años aprendiendo con niños y maestros judíos, rodeado de comerciantes judíos e interactuando diariamente con miembros de la comunidad judía; todo lo cual sin duda influyó en sus simpatías, su pensamiento y sus valores. Así pues, surge la pregunta…
Entre el comienzo y el final de su vida, cuando estaba consolidando los cimientos mismos de Estados Unidos, ¿qué huellas judías dejó, incluso de forma involuntaria?
La Constitución de Hamilton
Cuando Hamilton llegó a Norteamérica y se involucró en la lucha por la independencia y la Guerra de Independencia, se encontraba en un mundo donde la igualdad religiosa distaba mucho de estar garantizada.
La Declaración de Independencia de Estados Unidos en 1786 cortó la conexión entre las colonias y Gran Bretaña; poco después, la Convención Constitucional se propuso no solo revisar las antiguas formas de gobierno, sino también reinventarlas.
En el marco de la Convención, los debates sobre la ratificación y sus contribuciones a los Papeles Federalistas , Hamilton defendió el principio de que la ciudadanía no debía depender de la afiliación religiosa. Se convirtió en uno de los defensores más firmes, junto con George Washington y James Madison, de un gobierno que no favoreciera una fe sobre otra.
La Constitución resultante aún distaba mucho de la igualdad completa en muchos aspectos, pero entre otras mejoras, prohibió las pruebas religiosas para ocupar cargos federales, una disposición extraordinaria, ya que en gran parte del mundo occidental, los judíos estaban excluidos de la vida pública porque no podían afirmar las creencias cristianas exigidas por los gobiernos.
Hamilton estaba tan empeñado en derribar las barreras y jerarquías que llevaban mucho tiempo vigentes, que contribuyó a garantizar el nombramiento del primer miembro judío del consejo de administración del Columbia College, Gershom Mendes Seixas.
La economía de Hamilton
Los mayores logros de Hamilton fueron económicos. Como primer Secretario del Tesoro bajo el mandato del presidente George Washington, sentó las bases del sistema financiero estadounidense.
Entre sus logros destacan la creación de un sistema bancario nacional, el desarrollo de mecanismos para las finanzas públicas, el fomento de la industria manufacturera y el crecimiento económico, y la promoción del comercio internacional.
En otras sociedades de la época, las oportunidades económicas solían estar restringidas por barreras religiosas y sociales. Pero Hamilton vislumbró algo diferente: una república comercial dinámica, abierta a todos los ciudadanos, donde el talento, el trabajo duro y la iniciativa empresarial importaran más que el estatus heredado o la identidad religiosa.
Las estructuras que él estableció para ello crearon las condiciones necesarias para que los comerciantes y empresarios judíos prosperaran junto a sus vecinos cristianos. De hecho, los inmigrantes y comerciantes judíos terminaron desempeñando un papel importante en la creciente economía estadounidense durante el siglo XIX, como participantes en igualdad de condiciones en la sociedad.
Ley de Hamilton
Hamilton fue un defensor apasionado del estado de derecho y un firme defensor de las garantías constitucionales. Como abogado, defendió con frecuencia los principios legales que protegían los derechos individuales y limitaban el poder arbitrario del gobierno.
El marco establecido por los fundadores representó un avance notable en el fortalecimiento de las instituciones que garantizaban la igualdad de protección ante la ley.
Durante gran parte de la historia europea, las comunidades judías vivieron a merced de gobernantes que podían revocar derechos o imponer restricciones con poca antelación. El sistema estadounidense se propuso evitar ese trato arbitrario.
Las huellas
El propio Hamilton no se identificó públicamente como parte de la pequeña comunidad judía de Estados Unidos, ni trabajó abiertamente para su beneficio específico. Sin embargo, sus antecedentes y experiencias de juventud en el Caribe, entre judíos, probablemente le abrieron la mente a la importancia de la libertad y la igualdad, y al potencial de comunidades como esa. De hecho, los resultados de todo el trabajo y las estructuras que ayudó a establecer fueron sin duda transformadores para ellas.
En el nuevo mundo que Hamilton ayudó a construir, los judíos estadounidenses podían disfrutar de libertades de las que carecían la mayoría de sus compatriotas en otras partes del mundo. Podían votar, poseer propiedades y participar en la vida cívica con un grado de libertad desconocido en la mayoría de los países europeos. Los comerciantes y empresarios judíos podían prosperar junto a sus vecinos cristianos. Y las comunidades podían desarrollar sus instituciones y su cultura local con una seguridad sin precedentes para el futuro.
Los judíos estadounidenses aprovecharon todas estas oportunidades, y prosperaron.
Por Carmit Delman
Fuente: The Librarians | 15.07.26
