Esta madre judía sefardí pionera inventó las gafas de ojo de gato

Me encanta usar lentes. Desde que obtuve mi primer par en segundo grado y finalmente me di cuenta de que podía ver el mundo, o mejor dicho, que no podía ver el mundo sin ellos, he estado obsesionada. He tenido monturas deslumbrantes, rojas brillantes en forma de corazón, carey (¡no es real!) que se transforman en anteojos de sol y me hacen lucir misteriosa bajo el sol, pero el verdadero pináculo de los anteojos con estilo es, en mis ojos (juego de palabras -destinadas), las gafas cat-eye o arlequín. Son atemporales y elegantes; se sienten como los anteojos de una persona empoderada, cerebral, emocionante y, seamos honestos, sexy.

Posiblemente se deba a que fueron inventados por una: Altina Schinasi (nombre completo Altina Schinasi Sanders Carey Miranda) era un ícono judío shepardico rudo: madre soltera de dos hijos, cuatro veces casada, nominada al Premio de la Academia, escultora, artista e inventora. . Se codeó con Salvador Dalí, Martin Luther King y Rosa Parks, y sí, es la mujer que patentó las gafas de ojo de gato.

Según cuenta la historia, un día de la década de 1930, Altina, que se hacía llamar Tina, pasó por delante de una óptica en Nueva York, donde nació. Había una pintura en la ventana, y en ella, marcos de anteojos que Tina pensó que eran realmente horribles, como algo sacado de la «época de Benjamin Franklin». Recordó la famosa frase de Dorothy Parker: «Los hombres rara vez se le insinúan a las chicas que usan anteojos», y como la verdadera ingeniosa que era, pensó para sí misma: podría hacerlo mejor que esto.

“¡Seguramente, debe haber alguna forma de diseñar anteojos que puedan ser atractivos! ¿Qué se ve bien en una cara? ¿Qué agrega a una cara? ¿Qué podría llevar una mujer en la cara que sería romántico? Ella se preguntó.

Por primera vez, alguien estaba pensando en cómo las mujeres merecían sentirse bien con las gafas que usaban: lucir atractivas, sofisticadas, hermosas, ver y ser vistas con confianza. Tina se inspiró en las máscaras de arlequín de Comedia Dell’Arte que vio en Venecia, porque “realmente embellecen el rostro”, y como escultora y artista de formación, las diseñó primero con papel recortado.

Su invento fue rechazado por muchas de las empresas ópticas más importantes de la época, quienes le dijeron que la llamarían “siempre que necesitemos anteojos para manicomios”, recordó en una entrevista. Pero al entrar a la tienda Lugene Optical en la ciudad de Nueva York, el propietario se topó con sus diseños y vio su brillantez. El resto era historia.

Este extracto de su documental destaca al artista detrás de la invención de la forma de gafas de arlequín (el ojo de gato). En Inglés

La escritora de Vogue y Vanity Fair, Clare Boothe Luce, obtuvo uno de los primeros pares, y en las décadas posteriores a su invención, grandes estrellas como Marilyn Monroe,  Elizabeth Taylor, Peggy Guggenheim y la primera mujer negra elegida para el Congreso, Shirley Chisholm, los usaron. (y por supuesto, por la icónica música judía Lisa Loeb). En 1939, Schinasi ganó el premio anual de diseño estadounidense Lord & Taylor por su invento.

Ese logro sería suficiente para hacer que la vida de cualquier persona fuera notable, pero cuando se trata de Schinasi, fue solo la punta del iceberg.

Schinasi era lo que uno podría llamar un nepo-bebé en estos días, y lo que los románticos llamarían una heredera. Su padre, Morris Schinasi, nacido como Moussa Eshkenazi, un inmigrante judío de Turquía, fue un barón del tabaco que fundó la compañía Schinasi Tobacco e hizo su fortuna vendiendo cigarrillos turcos y patentando su propia máquina para liar cigarrillos. Se casó con Laurette Ben Rubi, la nieta de su socio comercial, un judío de Salónica, Grecia. La casa en la que creció Altina era una mansión literal en Riverside Drive diseñada por el arquitecto William Tuthill del Carnegie Hall. Asistió a la escuela Horace Mann y luego la enviaron al internado Dana Hall en Massachusetts, donde se destacó en sus estudios y actividades extracurriculares, pero aún se sentía diferente por ser una de los pocos estudiantes judíos.

Cuando su padre murió en 1929, dejó su fortuna a su madre y hermana, y también una gran parte de ella a la caridad, incluidos $ 100,000 a organizaciones benéficas judías .

Schinasi quería hacer algo con su vida, sentirse útil. Estudió arte con Samuel Alpert y consiguió un trabajo trabajando en escaparates en la Quinta Avenida, donde trabajó con Salvador Dalí. Tras divorciarse de su primer marido, el arquitecto Morris Sanders, quien fue padre de sus dos hijos, Terry y Dennis, Schinasi comenzó a estudiar bajo la tutela del artista George Grosz, un refugiado alemán que tuvo que abandonar el país por su arte antinazi.

Después de que sus anteojos de ojo de gato despegaran y vendiera su compañía de anteojos, se mudó a California, donde estudió arte y se ofreció como terapeuta de arte voluntaria.

“Tomé una habitación de la casa como mi estudio y puse un letrero en la puerta: ‘No entres a menos que haya una catástrofe’”, recordó .

Mientras estaba allí, decidió hacer un cortometraje sobre su antiguo maestro y el arte que lo tildaba de enemigo de su país de origen.

“George Grosz’ Interregnumm”, que salió en 1960, fue una colaboración con los hijos de Schinasi, ambos cineastas. Se convirtió en nominado al Premio de la Academia al mejor cortometraje y ganó el primer premio en el Festival de Cine de Venecia.

Después del éxito de su primera incursión en el cine, Schinasi decidió que quería hacer una película sobre la Marcha de Martin Luther King Jr. en Washington. Reclutó al escritor John Oliver Killens para escribir el guión y viajó con su tercer esposo, Charles Carey, a Alabama para reunirse con MLK y otros activistas, incluidos Rosa Parks y Ralph Abernathy. Sin embargo, a pesar del propio interés de MLK en la película, nunca logró asegurar los fondos necesarios para despegar.

Durante Red Scare, Schinasi ayudó al director de cine judío en la lista negra John Berry a evitar una citación del Congreso escondiéndolo en su casa de Beverly Hills.

Más tarde en su vida, Schinasi, quien se mudó a Washington, luego a Santa Fe, Nuevo México, inventó sus «personajes», sillas absolutamente deliciosas que tenían figuras de personas esculpidas en ellas. Fue mientras trabajaba en ellos que conoció a su cuarto esposo, Celestino “Tino” Miranda, con quien permaneció casada hasta su muerte en 1999 a los 91 años.

“Nunca pensé que fuera un gran artista en absoluto. No soy una gran artista, pero sabía que tenía un don y un talento”, se la puede escuchar decir en el documental de 2014 “Altina”, dirigido por su nieto Peter Sanders y producido por su nieta, la agente literaria Victoria Sanders.

“Mi abuela Tina estaba orgullosa de su judaísmo, profundamente afectada por el ascenso de los nazis y proporcionó personalmente 13 declaraciones juradas para permitir que los refugiados judíos ingresaran a los Estados Unidos”, dijo Peter a JTA en 2014 .

Schinasi habría cumplido 116 años hoy, 4 de agosto de 2023. Un hermoso garabato de Google ahora está adornando la página de inicio del motor de búsqueda, recordándonos a una mujer judía a la que obviamente todos deberíamos conocer. Ella es, después de todo, la razón por la que me siento tan cómoda en mi piel cada mañana cuando busco mis anteojos en mi mesita de noche.

“¡Feliz cumpleaños, Tina! Gracias por tu valentía, amabilidad e inspiración. Mucho amor, siempre”, publicó su hijo Terry en nombre de su familia.

Leyendo sobre la artista ferozmente independiente, todo lo que puedo decir es que, cuando sea grande, quiero ser como Altina Schinasi. Que su recuerdo sea de bendición.

Una heredera protegida que creció enclaustrada en una de las mansiones más históricas de la ciudad de Nueva York, mantenida bajo llave con sus hermanas y su hermosa madre joven por un padre magnate bien intencionado pero dominante, Altina Schinasi Miranda (1907-1999) se convirtió en una visionaria protofeminista que se liberó salvajemente de sus limitaciones para forjar una vida de espíritu libre, cívicamente activa y creativamente prolífica. (en inglés)