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El prolífico autor escribió historias con el ojo agudo de un satírico, pero sigue siendo relativamente desconocido en la actualidad.
Este abril, Chicago University Press publica Trayectorias sefardíes: archivos, objetos y el pasado judío otomano en los Estados Unidos, con contribuciones académicas de Ty Alhadeff en el Centro Stroum de Estudios Judíos de la Universidad de Washington, y Kerem Tınaz de la Universidad Koç en Estanbul. Producido inicialmente para acompañar una exposición de objetos reliquia que trazan la historia del recuerdo y la preservación, Sephardic Trajectories es una demostración histórica de la colaboración internacional entre Turquía y los Estados Unidos, avanzando la historiografía judía mediante la integración de la última tecnología digital para copiar, detallar y difundir Ladino literatura. Trayectorias sefardíesno es el único beneficiario del respaldo estatal o fundacional, sino un trabajo colectivo de amor que involucra a más de 80 miembros de la comunidad de organizaciones tan diversas como el Centro de Investigación de Civilizaciones de Anatolia de la Universidad de Koç (ANAMED) en el centro de Estambul y la congregación sefardí de Bikur Holim en Seattle. Las colecciones de material sefardí, en gran parte procedentes de impresores y fabricantes del Imperio Otomano, que actualmente se encuentran en la Universidad de Washington, ejemplifican el potencial de los archivos dirigidos por la comunidad.
Fue la pobreza que afligía a los editores judíos otomanos lo que llevó a Karmona a serializar la ficción popular, comenzando con las konsejikas folclóricas (en ladino, «trozos de consejo»), según lo contaba su madre. Según Laurent Mignon, profesor de turco en la Universidad de Oxford, escribiendo en Trayectorias sefardíes , podría decirse que fue su madre judía en Estambul, y su narración, lo que impulsó el modernismo en la literatura ladina. Sus breves historias de moralidad tocaron la fibra sensible del oído editorial peculiarmente emprendedor y creativo de Karmona. Vendió sus hilos y pronto tuvo las finanzas para montar su propia imprenta.
Tan pronto como Karmona ganó suficiente dinero, trabajó con el impresor griego Alexandros Numismatidis. Cuando los cuentos de su madre disminuyeron, Karmona fue al director de teatro armenio Mardiros Minakyan en busca de material. Los traductores minakianos y ladinos promovieron a Shakespeare y la última literatura occidental en la Turquía otomana.
Ya sea en el escenario, en la calle o en casa, los textos ladinos se escribieron con el conocimiento de que la mayoría los escucharía recitar. Como explica Mignon: “El novelista turco otomano, al igual que Eliya Karmona y otros novelistas ladinos, habría sido consciente del hecho de que sus libros se leían en voz alta y se interpretaban de muchas maneras, y adoptaban un estilo que mantenía la atención de los oyentes continuamente , llevándolos de la mano a través de las muchas hazañas de sus héroes y, de hecho, heroínas ”. Mignon compara a Karmona con los novelistas turcos canónicos Ahmet Midhat Efendi y Ahmet Hamdi Tanpinar. Si bien los lectores de Ladino disfrutaron de la originalidad de Karmona, también leyeron traducciones galizadas de Nantas de Emile Zola ., publicado en El Cairo en 1904 por M. Menashe, de quien Mignon afirmó, “estaba intentando establecer una lengua literaria” a partir del ladino.
Karmona, que nació en Estambul en 1869, escribió sobre la inmigración judía otomana a Europa y América, pero permaneció dentro del ámbito del sultán a lo largo de su carrera como periodista y novelista en el apogeo de la publicación otomana, con más de 50 libros de ficción en su satírico sábana, El Jugeton (traducido como El gran payaso o El Joker).
El primer número de El Jugeton salió en 1909 después de la Revolución de los Jóvenes Turcos, que restableció el gobierno constitucional durante la despótica era Hamidiana, un capítulo infame en la historia otomana cuando Abdul Hamid II provocó una violencia sin precedentes contra los cristianos, desintegrando finalmente el multiculturalismo otomano y preparando el escenario. para la Primera Guerra Mundial.
En una recopilación reciente de investigaciones y escritos titulada «De los periódicos de nuestros padres», los traductores turcos Ninet Bivas y Leon Keribar publicaron la breve y picaresca autobiografía de Elia R. Karmona en turco, ladino e inglés. En el 18º aniversario de El Jugeton, Karmona escribió “Cómo nació Eliya Karmona” con su característica ligereza. Su autobiografía detalla sus juicios como periodista judío otomano en El Cairo y Estambul al margen de la sociedad occidental. Era como Jacob Riis, contando las dificultades económicas de primera mano con una sensibilidad desgarradora, pero la proto-metaficción de Karmona agrega una fuerte dosis de humor judío.
«Cómo nació Eliya Karmona» narra la historia de la obra del autor, comenzando con su nacimiento el 21 de octubre de 1869 o el 16 de Heshvan 5630: «Las ancianas dicen que Heshvan no es un mes de suerte y esto probablemente sea cierto, ya que a lo largo de mi vida Tuve que enfrentar una serie interminable de problemas y miserias que estás a punto de leer en la presente historia «. Karmona era el único hijo mimado de un patriarca judío cuya riqueza familiar había disminuido desde el reinado de Mahmud II a principios del siglo XIX, cuando el sultán estranguló a su antepasado Behor Karmona. Después de una dura prueba en el mercado de valores, su padre se convirtió en vendedor de boletos de tranvía y lo envió a la escuela Talmud Torah en el barrio costero de Ortaköy.
Mientras el adolescente Karmona aprendía francés en una escuela de la Alianza recién inaugurada en Ortaköy, donde la sinagoga del Árbol de la Vida todavía se encuentra en su calle más transitada, su padre le consiguió un trabajo como profesor de francés, la lengua franca del mundo, a los hijos del gran visir de Abdul Hamid. . Pero él mismo todavía estaba aprendiendo francés y pronto se peleó con el palacio. Se convirtió en uno de esos niños molestos que siguen deambulando por las calles de Estambul, la mayoría ahora de familias romaníes, vendiendo fósforos y pañuelos de papel a cambio de monedas. Pero su madre no quiso verlo, un Karmona, como un humilde vendedor ambulante. Sus antepasados habían monopolizado la banca imperial otomana y caminaron con Sabbatai Zevi.
Fue por casualidad que uno de los poderosos parientes de Karmona lo vio discutiendo en la calle con un patrón iraní por 5 kurush (centavos). Mientras estaba en la sinagoga Árbol de la Vida en Ortakoy, David Karmona se enteró del vergonzoso problema público. El joven Karmona respondió a su llamada, vino a verlo sonrojarse y se puso a escuchar sobre el honor familiar.
En 1877, David Karmona fue uno de los dos senadores judíos en el primer parlamento turco. Hijo de Behor Yitzhak, asesinado por el sultán Mahmud II, su primo era Rafael Karmona, padre de Elia. David Effendi, como lo titulaban respetuosamente, le consiguió un trabajo a Elia en El Tyempo , uno de los primeros periódicos judíos otomanos, fundado en 1872, iniciando su carrera en el periodismo. Karmona trabajó como impresor para Moshe Kohen y David Ben Shelomo fuera de su taller en la antigua colonia italiana de Galata. Aunque amigables, pagaron mal a pesar de que lo promovieron a tipógrafo jefe cuando Shelomo se fue a trabajar para una nueva revista, El Enstruktor . Karmona se encontró con el filántropo Baron Hirsch el día que renunció.
Usó su inteligencia callejera para descubrir la ruta del carruaje del hombre rico y, al atraparlo en el Palacio de Dolmabahçe, cargó una bandeja con papeles de fumar, presentándose como el pobre estudiante de la Alianza que era. “Soy hijo de una antigua familia judía que alguna vez fue muy rica, pero ahora ha caído en la pobreza”, le gritó al rico barón, que solo financiaría una cuarta parte del costo de una máquina de imprimir y caracteres tipográficos. Karmona inició un comercio itinerante de prendas de vestir con la esperanza de poder comprar algún día el equipo. Pero caminar por las calles, gritar, «Limpiar franelas de lana» atrajo a un ladrón, y se quedó sin un centavo una vez más.
La siguiente aventura de corta duración de Karmona fue con un comerciante judío de trapos y cuerdas en Besiktas, en el extremo sur del Bósforo, no lejos del barrio de la infancia de Elia en Ortakoy. Pronto, volvió a ser mecánico de impresores. Escribió: «Conocí a una hermosa niña que vivía cerca de nuestra casa» (vivía con sus padres) y «fue ella quien me enseñó a escribir historias de amor».
El 4 de diciembre de 1893, la primera noche de Hanukkah, el padre de su prometida anónima le dio a Karmona una lira en su compromiso en casa. Poco después, fue a un baile que duró toda la noche y conoció a una mujer llamada Rosa. Bailaron Cadrille y Lansey y bebieron hasta el amanecer. «Nadie tuvo el descaro de abrazar a una niña y acercarse más a ella que apretarle la mano», escribió. Durmió en el trabajo al día siguiente y lo despertó un mensajero que llevaba una carta de Rosa. Ella era la única hija de un rico anticuario y le daba una libra cada vez que se separaban. Ahora estaba en un aprieto, ya sea para mantenerse fiel a su pobre prometida, que podría quedar huérfana después de un mal compromiso, o tomar el dinero y huir con Rosa.
Amaba a Rosa. Pero era un buen niño judío, y escuchó a su madre, quien le imploró que respetara la bendición de su promesa inicial, aunque no conocía a Rosa. Sin embargo, para su alivio, Rosa estaba casada. Los triángulos amorosos y las luchas de clases frecuentarían las páginas de las novelas de Karmona, al igual que las visitas de parientes lejanos en busca de trabajo.
El primer viaje de Karmona al extranjero fue a Salónica, donde se decía que su pariente, Leon Karmona, era uno de los hombres más ricos de esa antigua ciudad hermana de Estambul, en la costa norte del mar Egeo de Grecia. “Escucha, muchacho… todos los sonidos te parecen agradables a los oídos desde lejos, pero cuando te acercas te duele la cabeza”, le dijo León a Elia, y le dio 5 liras para vivir durante el mes.
No pasaron tres semanas cuando emigró de nuevo por el mar Egeo a Izmir en la costa de Anatolia frente a Atenas. Ese año, pasó Rosh Hashaná de 5657 (1897) deprimido, solo, por una botella de raki y ensalada en una posada, extrañando a su madre y prometida cuando un compañero judío se le unió. El joven resultó ser un asesino prófugo.
Soñó con París. Los trabajadores migrantes judíos, en particular los sefardíes de habla ladina, suelen viajar entre Salónica, Izmir, Estambul y París en las novelas de Karmona, que también llegaron a incluir Marsella y Nueva York. En el mundo de los judíos otomanos, el dinero y el amor son compañeros de cama que se buscan mutuamente en las profundidades de los sueños de la última ciudad moderna.
Pero no se dio cuenta del eterno sueño migratorio que era el fin de siècle París, y en su lugar regresó a Estambul para cuidar a su padre enfermo. Intercambió trabajos ocasionales con armenios. “Ese año, muchos armenios abandonaron Estambul por razones políticas”, escribió, observando los primeros signos de expulsión genocida. Terminó vendiendo marionetas de papel en las calles adoquinadas.
Otra tarea fallida de enseñanza de francés llevó a Karmona de regreso a la casa de su madre, donde se embarcó en su séptimo trabajo. Aplicó sus habilidades tipográficas para imprimir las historias de su madre. Ese año, Theodor Herzl declaró el derecho a un estado judío. “Esa noche, mi madre me contó una historia sobre el destino y cómo lo que está escrito en los cielos no se puede cambiar en este mundo”, escribió en su autobiografía. “Sabía que los judíos que no sabían ni turco ni francés, leerían español. Entonces comencé a escribir en el lenguaje popular que tanto niños como adultos entendían ”.
Con un préstamo de 200 francos de un colega de la escuela Alliance, Karmona compró un juego de caracteres tipográficos españoles y trabajó en el taller de impresión de Numismatidis. Después de sacar provecho de sus tres primeras historias, pujó con éxito por un libro de un autor judío de Salónica, y sus siguientes ediciones incluyeron la historia «Los dos huérfanos».
«Los dos huérfanos» fue una de las ocho historias iniciales que Karmona publicó inspiradas en los cuentos de moralidad doméstica de su madre: «La rica Juliette», «La pasión por el dinero», «La hija del jardinero». En su autobiografía, se jactaba de transformar las «pequeñas historias» de su madre en «novelas completas».
Un cuento, que corresponde al tema principal de «Los dos huérfanos», el historiador de la diáspora sefardí Devi Mays lo ha traducido como «Los dos hermanos». Es apenas por debajo de las 10.000 palabras, apenas una novela, o incluso una novela corta para los estándares actuales, aunque es una buena pieza de ficción corta. Karmona lo imprimió en El Jugeton en 5681 (1921-1922), vendiéndolo por 100 paras (centavos de lira otomana).
«Los dos hermanos» es una tragedia posterior a la Primera Guerra Mundial, que narra la caída prematura de un hombre llamado Israel Behar, cuya desgracia recuerda a la de Karmona. Ubicado en gran parte en el distrito de Galata de Estambul, es una imagen sucinta de las comunidades judías de Estambul y sus luchas de clases internas que reflejan el contexto socioeconómico más amplio de la vida en la sociedad otomana tardía. «Los dos hermanos» retransmite los esfuerzos de una «sociedad benevolente de mujeres» que acuden en ayuda de madres solteras como la viuda ficticia, Klara Behar.
Karmona fue único por escribir sobre el mundo que lo rodeaba, como judío otomano, escribiendo ficción sobre la vida judía otomana. Tenía buen ojo para los jóvenes. Sus historias tratan sobre los dilemas de la madurez, desde la niñez hasta la adolescencia y hasta la edad adulta, como metáfora de la modernidad judía.
“Karmona era conocido como autor y satírico, también como comentarista social en la forma en que podríamos pensar en Sholem Aleichem”, dijo el traductor Mays. «En sus obras, definitivamente está lidiando con el presente judío enmarcándolo en términos de un pasado judío de una manera que se puede ver que Sholem Aleichem también lo hace con Tevye y sus hijas».
Matt Alexander Hanson es un periodista de arte y cultura con sede en Estambul.
Fuente: Tabletmag – 31 DE MARZO DE 2021
