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Las torres de una de las múltiples iglesias del municipio asoman entre las calles sinuosas de origen medieval
El rey Pedro V llegó a compararla con Sintra por su entorno boscoso y por su patrimonio, al que no le faltan iglesias ni vestigios de la prehistoria.
A pocos kilómetros de la frontera con España, esta localidad rayana, elevada a 600 metros de altitud sobre una de las regiones más sorprendentes del país luso, ha sabido conservar intacta su doble alma. Por un lado, la de plaza fuerte forjada durante siglos de guerras fronterizas.
Por el otro, la de refugio sefardí con una de las juderías mejor conservadas de todo Portugal. Las calles de piedra, las casas encaladas, las múltiples iglesias y tantas otras fuentes de aguas mineromedicinales descansan bajo una fortaleza levantada en el siglo XIII formando un conjunto patrimonial extraordinario que cautivó a un rey.
Una disputa fraternal
Siglos antes de que el castillo existiera, la villa ya convivía con la antigua calzada romana que unía Mérida con otras ciudades. Sin embargo, su historia más conocida nació de una disputa dinástica entre el infante Afonso y su hermano, el rey Dinis. El primero comenzó a levantar fortificaciones en el pueblo, que el segundo consiguió sitiar. Una embajada del reino de Aragón puso fin a la disputa con el trato del matrimonio del rey con la futura reina Isabel. Así, Afonso aceptó derribar las construcciones, y el rey Dinis comenzó a levantar la actual fortaleza que hoy preside la villa, pasando esta a llamarse Castelo de Vide.
Las obras de amurallamiento continuaron, y Afonso IV las completó en 1327. Sin embargo, la necesidad de proteger la frontera con Castilla hizo reforzar las defensas en sucesivas etapas. A lo largo de los siglos, la localidad fue escenario de múltiples conflictos, desde la Guerra de Restauración en 1640 hasta las Guerras Peninsulares en 1814, hasta que en 1910 fue declarada Monumento Nacional y se inició su restauración. Ahora, este enclave a apenas 25 km de Valencia de Alcántara es un testimonio del legado medieval y sefardí de Portugal.
Entre las murallas del castillo aún se conservan casas que muestran cómo se vivía antes en el pueblo
Duplicando las murallas
Dominando la colina y construido entre 1280 y 1365, el castillo está coronado por una torre del homenaje de doce metros de altura y presenta una planta cuadrangular adaptada al terreno, con los lienzos de muralla reforzados por cinco torres y cubos. La puerta de la villa se abre en el sector este y deja ver un pequeño núcleo de casas, incluida la Iglesia de Nossa Senhora da Alegria, del siglo XVII, como prueba de cómo vivían antiguamente los vecinos del lugar, amparados por los altos muros.
Entre las dependencias del castillo se encuentra el Centro de Interpretación del Megalitismo y el Museo de Historia y Arquitectura Militar, que recorre los reinados vinculados a la fortaleza. En el extremo opuesto a esta, el Forte de São Roque, que comenzó a construirse a mediados del siglo XVII, cuenta con una planta en forma de estrella y una gruesa muralla, que guarda también una pequeña iglesia. Lo curioso es que este fuerte suele pasar desapercibido desde las calles, al contrario que la fortaleza que, además, tiene vistas más allá de la frontera con España.
La Fonte da Villa es el punto que separa el barrio judío y el resto de la localidad
La memoria hebrea
El barrio judío se despliega por las laderas más escarpadas de la villa y pasearlo sin rumbo es una de las mejores maneras de conocerlo. Entre calles sinuosas y fachadas blancas punteadas de flores se pueden identificar las mezuzot en los umbrales de las puertas, así como símbolos que remiten a los oficios de los antiguos moradores. La joya del barrio es la Sinagoga Medieval, la más antigua que se conserva en Portugal, que se convirtió en museo tras pasar por usos como el de matadero, mesón o carbonería.
En el umbral mismo del barrio se encuentra la Fonte da Villa, que actúa como bisagra entre la judería y el resto de Castelo de Vide. Realizada en mármol blanco en el siglo XVI y declarada Bien de Interés Público, sus seis columnas sostienen un tejado piramidal rematado por el escudo de armas de Portugal y del municipio. Las aguas mineromedicinales manan frescas y transparentes todo el año, tanto aquí como en el resto de fuentes (14 en total) que conserva el pueblo de su fama balnearia.
La Iglesia de Santa María da Devesa, con su portada de estilo barroco
Entre iglesias y megalitos
La Praça Dom Pedro V es el punto de partida natural de una visita al resto de la villa. la preside la estatua del rey al que debe nombre, quien pronunció la célebre frase “Castelo de vide es la Sintra del Alentejo”. En ella se encuentra la Iglesia de Santa María da Devesa, que data de 1873 y se levanta sobre los restos de un pequeño templo del siglo XIV del que solo se conservan escudos y lápidas. Mezcla los estilos barroco y neoclásico, su interior de planta de cruz latina muestra pinturas del siglo XX realizadas por el médico y pintor Adolfo Lahmeyer Bugalho.
Castelo de Vide atesora hasta 24 iglesias en su geografía. Entre ellas destaca la Capilla del Salvador del Mundo, la más antigua, que data de finales del siglo XIII, con el interior revestido de azulejos azules y blancos. Tampoco puede faltar una visita a la Capilla de San Roque, construida en el siglo XV, o a la Ermita de Nossa Senhora da Penha, en un monte cercano al castillo, desde donde se puede obtener una perspectiva diferente de la villa y los campos del Alentejo. En los alrededores se muestran también testimonios prehistóricos, como el Menhir da Meada y el Parque Megalítico de los Coureleiros.
