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El coleccionista Yohanan Ben David dejó su colección de arte al Museo de Israel y su colección de manuscritos a la Biblioteca Nacional de Israel. Este último legado formó el núcleo de la colección de manuscritos islámicos de la biblioteca. A pesar de su considerable estatura en el mundo del arte, el público en general no lo conoce. Aquí echamos un vistazo a la vida de este enigmático coleccionista.
Una mañana temprano de 1969, dos coches de la embajada de Israel se detuvieron frente a un edificio de apartamentos de aspecto corriente en el norte de Londres. Uno de los residentes del edificio, el coleccionista Yohanan Ben David, había fallecido recientemente y dejó toda su colección de arte al Estado de Israel. «Una colección maravillosa», escribió una vez, «que no tiene paralelo incluso en comparación con el Museo Británico y el museo de El Cairo». Partes de la colección se exhibieron a principios del siglo XX en galerías de gran prestigio, pero nadie conocía realmente sus verdaderas dimensiones y contenido.
Cuando el personal de la embajada entró en las distintas habitaciones del apartamento, que llevaba algún tiempo cerrado a puerta cerrada, descubrió un tesoro escondido de manuscritos, alfombras, armamento y diversos artefactos de la India y Persia. Ante la sorprendente cantidad de material, rápidamente pidieron más personal y coches para transportar la colección a la embajada. Desde allí fue llegando poco a poco a Israel a través del correo diplomático.
La colección de Yohanan Ben David forma la base de la colección de arte islámico del Museo de Israel y los primeros cimientos de la colección de manuscritos islámicos de la Biblioteca Nacional de Israel. Sin embargo, a pesar de la gran e impresionante variedad de objetos culturales, que es indicativo de la experiencia y el gusto único de su antiguo propietario, Ben David sigue siendo casi desconocido para el público en general.
Yohanan Ben David (Yuhannah Dawud en persa) nació en 1885 en una familia judía adinerada de Teherán, Irán. Su familia vagó entre Persia y la India, y en 1907, Yohanan, de 22 años, llegó a Inglaterra para estudiar historia del arte y literatura en la Universidad de Cambridge. Después de sus estudios, comenzó a asesorar a varios coleccionistas, entre ellos Henri Moser.
Mientras asesoraba a otros, también comenzó a reunir su propia colección de manuscritos. En 1920, donó varios manuscritos persas a la Biblioteca Británica, principalmente cartas de ‘Abdu’l-Bahá y varios otros escritos relacionados con la fe bahá’í. En 1925, donó varios manuscritos a la Biblioteca Nacional y Universitaria Judía.
El profesor David Eder, médico y activista sionista que trabajó en Inglaterra en nombre de la Universidad Hebrea, recomendó aceptar la donación. Eder escribió a Hugo Bergmann, entonces director de la Biblioteca, que la donación de manuscritos de Ben David sería una adición bienvenida a la Colección de Estudios Orientales que se estaba estableciendo en ese momento. Según Bergmann, los manuscritos de Ben David complementarían la colección de libros de Ignac Goldziher recién llegada.
En 1925, Yohanan Ben David donó a la Biblioteca 39 manuscritos sobre diversos temas. Entre los más importantes se encuentran los manuscritos decorados de los poetas persas Hafez, Jalal al-Din Rumi y Jami. También contribuyó con varios escritos de Bahá’u’lláh, el fundador de la religión bahá’í. Los manuscritos de Ben David complementarían la colección de libros de Ignac Goldziher recién llegada. En 1925, Yohanan Ben David donó a la Biblioteca 39 manuscritos sobre diversos temas.
Entre los más importantes se encuentran los manuscritos decorados de los poetas persas Hafez, Jalal al-Din Rumi y Jami. También contribuyó con varios escritos de Bahá’u’lláh, el fundador de la religión bahá’í. Los manuscritos de Ben David complementarían la colección de libros de Ignac Goldziher recién llegada.
En 1925, Yohanan Ben David donó a la Biblioteca 39 manuscritos sobre diversos temas. Entre los más importantes se encuentran los manuscritos decorados de los poetas persas Hafez, Jalal al-Din Rumi y Jami. También contribuyó con varios escritos de Bahá’u’lláh, el fundador de la religión bahá’í.
Según el Dr. Sivan Lehrer de la Universidad Hebrea, Ben David no fue el único judío que adoptó la religión bahá’í junto con su fe original. Hubo bastantes judíos de origen persa que hicieron lo mismo. En 1911, el hijo del fundador de la fe bahá’í, ‘Abdu’l-Bahá, viajó a Londres y París para reunirse con sus seguidores.
Mientras estuvo allí, ofició el matrimonio de Ben David con Regina Khanum. En el libro sobre el viaje de ‘Abdu’l-Bahá, está escrito que la familia de la novia había sido seguidora de Bahá’u’lláh desde sus días en Irak.
En el libro, Ben David expresa lealtad a ‘Abdu’l-Bahá, pero también tiene cuidado de enfatizar su identidad judía, por ejemplo, señalando la fecha hebrea junto con la del calendario gregoriano. En el álbum familiar que preparó también se puede encontrar la escritura judía de los términos de su matrimonio con Regina.
En 1946, Ben David hizo otra donación a la Biblioteca Nacional de 56 manuscritos, principalmente sobre temas de ley islámica. En 1965, escribió al director de la biblioteca, el profesor Curt David Wormann, pidiéndole que donara el resto de su colección a cambio de condiciones que le permitieran venir a Israel y ayudar a catalogar los materiales. No pudo realizar su deseo de emigrar a Israel y falleció en Inglaterra varios años después.
Yohanan Ben David era una persona muy espiritual. Su archivo, que se puede encontrar en la Biblioteca Nacional de Israel., contiene cientos de notas manuscritas en las que formula sus ideas sobre Dios, el pueblo judío y la misión de los fieles en este mundo.
Estos borradores formaron la base para ensayos teológicos más completos en los que elaboró su doctrina teológica sobre el estatus del pueblo judío en el mundo. Por ejemplo, en una obra que recopiló en memoria de su hermano Yekutiel, afirma que la circuncisión es el signo del pueblo judío que fue elegido y protegido por Dios para declarar la verdad de Dios al mundo y “establecer su reino en la tierra”. como en el cielo”. Esta redacción es casi idéntica a la del “Padre Nuestro” cristiano. La mezcla de tradiciones de Ben David muestra la flexibilidad que se permitió al adoptar diferentes tradiciones que consolidó en su enfoque espiritual único.
Entre los elementos únicos del archivo de Ben David se encuentra un libro de historia familiar que creó. Está decorado con versos que escribió Ben David y adornado con buen gusto con partes de manuscritos que recortó y pegó como marcos alrededor de varias fotografías y certificados.
La personalidad especial y la impresionante colección de Yohanan Ben David han inspirado tres exposiciones. Dos de la artista textil Katia Oicherman, “The Collector’s Room” y “Rendering of Writings”, así como “No Thing Dies” del fotógrafo Ilit Azoulay.
Por Raquel Goldberg
Fuente: The LIbraruans | 29.08.2023
Traducción libre de eSefarad.com
