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Oculto en una encuadernación:
El Talmud de Faro y el más allá de una imprenta portuguesa perdida
En 1908, los conservadores de Leiden desencuadernaron un libro hebreo italiano de 1557 y, inesperadamente, descubrieron fragmentos de una edición olvidada del Talmud procedente de Faro. El colofón que descubrieron no solo confirmó la existencia de la primera generación de impresores hebreos de Portugal, sino que también reabrió debates sobre fechas, identidades y redes de diáspora, rastreando cómo los tipos, textos y familias ibéricas resurgieron desde Pésaro hasta Constantinopla.
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Cuando hablamos del Talmud de Faro, en realidad nos referimos al fantasma de una imprenta desaparecida, reconstruida a partir de hojas dispersas y un colofón extraordinariamente elocuente. La imprenta hebrea de Faro, activa desde 1487, ocupa un lugar único en la historia de la imprenta europea: en Portugal, a diferencia de Italia o España, los primeros libros impresos fueron hebreos, comenzando con el Pentateuco de Faro de 1487, seguido por el comentario de la Torá de Najmánides en Lisboa (1489). Dentro de este pequeño pero pionero ecosistema, las ediciones de Faro de los tratados talmúdicos Gittin y Berajot destacan como testimonios materiales de una forma de aprendizaje claramente sefardí en vísperas de la expulsión.
Solo sobreviven fragmentos de estos volúmenes del Talmud de Faro: treinta y siete hojas de Gittin y trece de Berajot, además de piezas más pequeñas en varias bibliotecas. Su diseño y elecciones tipográficas son sorprendentes. Cada página está escrita en papel relativamente grande, con dos columnas: la columna interior lleva el texto talmúdico en hasta treinta y cuatro líneas, mientras que la columna exterior, en letra más pequeña pero con la misma fuente cuadrada, lleva el comentario de Rashi en hasta cincuenta líneas, envolviendo el texto principal para mantener el texto y el comentario en sintonía. Los volúmenes omiten la vocalización, omiten Tosafot y evitan los títulos continuos o las fuentes de visualización diferenciadas para los encabezados de los capítulos. Este es el clásico Talmud ibérico de finales de la Edad Media: Rashi sin Tosafot, que refleja un plan de estudios en el que Najmánides y otras autoridades sefardíes suplantaron el estilo escolástico franco-alemán que más tarde dominaría el Talmud impreso.
El punto de inflexión de la historia llegó en 1908 en el taller de restauración de la Universidad de Leiden. Los conservadores, al desmontar la desgastada encuadernación de una edición sabbioneta de 1557 de Ateret Zekeinim, el primer comentario de Don Yitzchak Abarbanel sobre el Éxodo, descubrieron que su tapa dura contenía hojas hebreas impresas: diez fragmentos del tratado Gittin, incluidas dos hojas completas. Una de esas hojas conservaba el colofón. En un solo párrafo, el tipógrafo anónimo de Faro nos indicó dónde se imprimió el tratado (Faro), bajo cuyo patrocinio («el noble Don Shmuel Porteiro») y en qué año, codificado mediante un versículo bíblico y gematría.
Ese colofón resolvió un misterio y desveló varios más. Vinculó de forma concluyente los fragmentos de Gittin con Faro y, por extensión, ayudó a atribuir hojas de Berajot relacionadas a la misma imprenta, a la vez que excluía otros fragmentos similares de procedencia faro. Al mismo tiempo, planteó un problema de identidad: ¿es «Don Shmuel Porteiro» la misma figura que «Don Shmuel Gacon», mencionado en el colofón del Pentateuco de Faro? Las fuentes legales portuguesas describen al «porteiro» como un funcionario designado por el rey encargado de la ejecución de las finanzas comunales y los asuntos judiciales judíos. Por lo tanto, es plausible que Shmuel Gacon, ya un impresor consumado en 1487, ocupara posteriormente este cargo y llegara a ser conocido, tanto en colofones como en documentos, como Shmuel Porteiro.
La fecha codificada en el colofón es aún más polémica. La frase «vendrán a Sión con cánticos (b’rina)» da como resultado 5252 o 5257, dependiendo de cómo se cuente la hei final. En teoría, esto nos da el invierno de 1491-92 o el invierno de 1496-97 para su finalización durante la semana de la parashá Vayeji. Se ha recurrido a la paleografía para argumentar a favor de una fecha posterior, pero cuando el colofón se retrotrae a la historia portuguesa, 1496 se vuelve casi insostenible. El decreto de expulsión del rey Manuel, del 5 de diciembre de 1496, desencadenó un desmantelamiento inmediato de la vida comunitaria judía: se atacaron sinagogas, escuelas, obras de caridad y cementerios; se confiscaron libros hebreos, tanto comunitarios como privados, y objetos rituales; y para marzo y luego en otoño de 1497, las conversiones forzadas masivas habían acabado efectivamente con la vida judía abierta en Portugal. En esas condiciones, un colofón sereno fechado en la segunda semana después del decreto, sin ningún atisbo de catástrofe, resulta inverosímil. Al examinar fórmulas de datación gematría similares en otros incunables hebreos portugueses, el patrón apoya una lectura anterior —en este caso, 1491— en lugar de una improbablemente tardía. El colofón de Faro Gittin se convierte así en un caso práctico sobre cómo la evidencia tipográfica, codicológica y política debe interpretarse conjuntamente.
La historia del Talmud de Faro se enmarca, por lo tanto, en un fenómeno más amplio de la «Genizá europea», en el que las encuadernaciones de libros cristianos y judíos conservaban discretamente páginas de ediciones hebreas anteriores que la persecución, la censura y el desgaste cotidiano habrían borrado. Las hojas de Gittin que una vez yacían ocultas dentro de una encuadernación italiana del siglo XVI nos recuerdan que la historia intelectual sefardí a menudo solo se puede recuperar en fragmentos —hojas sueltas, notas marginales, cubiertas recicladas—, lo que nos obliga a leer no solo textos, sino también la vida material de los libros, como parte de la transmisión de la Torá en la temprana diáspora sefardí.
Shlomo Pereira/Rabino y profesor emérito
Fuente: blogs.timesofisrael.com
