Descubra el Proyecto del Patrimonio Judío de Izmir, Turquía

New York Jewish Travel Guide entrevistó con el Sr. Nesim Bencoya, Gerente del Proyecto de Patrimonio Cultural para hacerle algunas preguntas sobre el Proyecto del Patrimonio Judío de Izmir. La siguiente entrevista fue editada para mayor claridad:

NYJTG: ¿Puede compartir sus antecedentes con nosotros? ¿Cómo te involucraste con el Proyecto Izmir y cuánto tiempo has estado trabajando en él? ¿Cuáles son los objetivos, el significado y los antecedentes del Proyecto Izmir? ¿Por qué es desconocido para el mundo judío?

Nesim Bencoya: Nací en Izmir y después de la escuela secundaria emigré a Israel donde viví durante cuarenta años que incluyeron todo por lo que pasa un israelí. En los últimos quince años, trabajé en la Cinemateca de Haifa, donde me convertí en director.

Hace trece años, regresé a Izmir y me fascinó la herencia cultural que conocí aquí. No estaba al tanto de su existencia a pesar de que solía ir a la sinagoga con mi padre en las fiestas altas. Inmediatamente comencé a trabajar en este proyecto, lo que significa que estoy involucrado en él desde hace trece años.

Existe la creencia de que  el Proyecto de Herencia Judía de Izmir  se trata de restaurar los edificios de las sinagogas. Deben restaurarse y formar un gran conjunto de sinagogas, cada una de las cuales funcionará como una sección de un museo. Estamos hablando de un centro de visitas/sitio de visitantes al aire libre. Este sitio será el orgullo de la comunidad judía de Izmir, la puerta a través de la cual la comunidad entrará en los procesos de toma de decisiones en la ciudad. Esto significa fortalecer a la Comunidad Judía que ha perdido hace mucho tiempo su poder de influencia social y cultural. Esta es también la forma de luchar contra el antisemitismo. Brevemente,  el Proyecto de Herencia Judía de Izmir  no se trata solo de contar la historia. Es una herramienta para que influyamos y seamos relevantes para toda la sociedad de Izmir.

La razón de que la Herencia Judía no sea conocida en el mundo judío radica en la actitud de la Comunidad Judía en Izmir a lo largo de su historia. Por razones que podemos entender o por otras, la comunidad prefirió vivir en un perfil bajo. Esto automáticamente te hace invisible y desconocido. Es una verdadera lástima ya que la vida judía en Izmir era muy vívida y activa. Hayim Palacci todavía se estudia dentro de los círculos teológicos, al igual que Shabbetai Zvi y otros. Sí, este proyecto, junto con nuestras sinagogas restauradas, debería devolvernos el reconocimiento del mundo. Espero que logremos hacerlo.

NYJTG: ¿Puede compartir una sinopsis de la historia de estas sinagogas y sus condiciones hoy? ¿Cuántos hay en total? ¿Son la mayoría o todas estas sinagogas de herencia sefardí, es decir, ladina por sus tradiciones de religión y culto? ¿Qué organizaciones están apoyando este proyecto y cuáles son algunos de los principales desafíos?

Nesim Bencoya: La mayoría de las sinagogas son de tradición sefardí. Dado que los judíos de la Península Ibérica llegaron en gran número al Imperio Otomano y poseían una cultura muy dominante, la realidad aquí estaba pintada con colores sefardíes, aunque los judíos romaniotes y asquenazíes estaban presentes aquí en pequeñas cantidades.

Una gran inmigración de judíos Ashkenazi llegó a Izmir a fines del siglo XIX luego de los pogromos en Rusia. Tenemos restos de una sinagoga que esos inmigrantes usaban cuando vivían en Izmir.

En total, tenemos nueve sinagogas en el área de la calle de la sinagoga (First Juderia) y dos más en Karatash (Second Juderia). Todos son de herencia sefardí; usan hebreo y ladino para la adoración.

El Proyecto de Herencia Judía de Izmir cuenta con el apoyo de la Unión Europea en la actualidad por un período de tres años. Restauramos Bet Hillel con el apoyo de la Municipalidad Metropolitana, y la restauración de Etz Hayim se hizo con el financiamiento del Gobierno de Turquía, con el apoyo de la República Alemana que nos ayudó a rescatar las sinagogas Talmud Tora y Forasteros.

NYJTG: ¿Por qué estas sinagogas son adyacentes entre sí y por qué existía esta configuración específica con pasajes que las conectaban? ¿Qué sinagogas están abiertas solo para servicios religiosos y cuáles sirven como centros de actividades sociales y culturales? ¿Cuáles son algunas de las características que todas estas sinagogas tienen en común?

Nesim Bencoya: La razón es que este era el puerto, la zona comercial, y probablemente los empresarios prefirieron estar cerca del puerto y de la aduana y se instalaron en esta zona. También compraron terrenos y construyeron sus casas aquí. Por lo tanto, había en este lugar personas con medios que podían donar terrenos para la construcción de sinagogas. Por ejemplo, el terreno de la sinagoga La Senyora fue donado a la comunidad en 1664 por una viuda rica llamada Lea, la sinagoga Algazi fue construida por la influyente familia Algazi.

Las sinagogas de Algazi, Shalom y Bikur Holim están abiertas para servicios religiosos. Las otras seis sinagogas funcionan con fines culturales y artísticos: Bet Hillel es una casa conmemorativa del rabino Hayim Palacci, la sinagoga de Portugal funciona como un centro de conferencias y Etz Hayim tiene una galería de arte y funciona como un centro cultural y artístico, como hace Talmud Tora y Senyora.

Todas las sinagogas han tenido una característica común con respecto a la Teva (Bimah). Todas las sinagogas de Izmir tenían su Teva en el centro de la sala de oración principal. Esto ha sido modificado durante su historia debido a diversas influencias culturales.

Otra característica típica de İzmir es el Ehal que se compone de 3 armarios. Todas las sinagogas de Izmir, excepto Bet Israel, tienen este rasgo común. La razón de esto podría ser las primeras sinagogas de España.

NYJTG: ¿Puede arrojar algo de luz sobre cómo el sótano de la sinagoga Bikur Holim fue una vez la prisión de Bet Din?

Nesim Bencoya: Esto no es un hecho documentado. Sabemos que las personas fueron arrestadas por varias razones, como ser borrachos, ladrones y traición, así como otros en momentos de malestar social en la comunidad debido a los impuestos sobre el vino y la carne kosher. Podríamos pensar que la prisión estaba allí por su cercanía al Gran Rabinato donde se encontraba el Bet Din.

NYJTG: ¿Espera que a algunas de estas sinagogas se les asigne pronto el estatus de UNESCO?

Nesim Bencoya: Soy consultor (en nombre de la comunidad judía) del equipo de la UNESCO que está tratando de obtener el estatus de la zona del mercado de la UNESCO. Para ello se está preparando un dossier. El antiguo barrio judío con sus sinagogas es un factor muy fuerte en la aplicación que se está preparando y, por supuesto, estoy presionando mucho.

NYJTG: ¿El cementerio judío de Gurcesme es parte de la renovación del Proyecto Izmir? ¿En qué otros proyectos estás trabajando?

Nesim Bencoya: Desafortunadamente, el histórico Cementerio Judío de Gurcesme no forma parte del  Proyecto del Patrimonio Judío de Izmir debido a la falta de recursos financieros y de mano de obra. Fácilmente podría convertirse en un museo por sí mismo. Espero que tan pronto como terminemos nuestras misiones inmediatas pensemos seriamente en el cementerio.

NYJTG: ¿Había escuelas judías o Yeshivas para niños y niñas en el distrito?

Nesim Bencoya: Había muchas escuelas judías y Yeshivas en Izmir, como las escuelas Talmud Tora Yeshiva, Alliance y Bnei Brit para niños y niñas.

NYJTG: ¿Estás produciendo algún documental cinematográfico sobre el proyecto Izmir?

Nesim Bencoya: Sí, este es el último documental que filmamos:

NYJTG: ¿Cuáles son su visión y sueños para este proyecto en curso una vez finalizado y el impacto en la economía de Izmir en términos de visitantes internacionales potenciales?

Nesim Bencoya: Gracias a las publicaciones de la prensa y al trabajo que estamos haciendo en las redes sociales ya vemos un aumento en el número de visitantes. Estamos muy contentos de ver que nuestro esfuerzo está dando resultados. Vemos aquí visitantes de México y Argentina, de USA y Canadá, países europeos, etc.

Necesitamos esto para un Centro de Visitantes sostenible, y tengo la firme convicción de que vamos a tener éxito.

NYJTG: Como seguimiento, su fuerte determinación, deseo y arduo trabajo son replicar el destino de Izmir como un Centro de Festivales Culturales Judíos similar al Festival Judío de Cracovia en Polonia con su objetivo principal aquí para educar y hacer que otros experimenten la cultura única. de judíos sefardíes de la herencia judía de Izmir mediante la organización de conciertos, exposiciones, obras de teatro y conferencias

Nesim Bencoya: Este festival está haciendo mucho bien. Este año tendremos el cuarto y es realmente aceptado por muchas personas, sean judías o no. Esto hace un buen servicio para el diálogo intercultural entre culturas, para que nos expresemos como judíos y veamos que cuando la gente llega a conocer nuestros prejuicios culturales empiezan a desaparecer. Aunque esto suena muy serio, también es muy divertido.

NYJTG: ¿Cómo pueden nuestros lectores contribuir directa o indirectamente a la restauración y conservación de este proyecto?  

Nesim Bencoya: No es necesario decir que necesitamos cualquier ayuda que podamos obtener. Estaríamos muy felices de recibir cualquier apoyo pequeño o grande.

Hemos establecido un fondo con la ayuda de la Federación Americana Sefardí y las donaciones son deducibles de impuestos. Aquí hay un enlace para hacer donaciones:  https://mailchi.mp/asf/izmir

NYJTG: Gracias por su valioso tiempo y por toda la información que compartió con nosotros. Realmente lo aprecié, al igual que nuestros lectores.

Para más información:

Para planificar un viaje a Turquía, comuníquese con la Agencia de Desarrollo y Promoción Turística de Turquía (TGA) o visite  https://www.tga.gov.tr/about-us/

El autor participó en un viaje de prensa patrocinado por la Agencia de Desarrollo y Promoción Turística de Turquía (TGA)

Por Meyer Harroch
Fuente: The Times of Israel | 5.3.2023
Traducción libre de eSefarad.com