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Cementerio judío Beth Haim La finalización de un pabellón de entrada es la última pieza en la mejora de Beth Haim, el cementerio judío en Ouderkerk aan de Amstel. 28.000 muertos están enterrados aquí. La mayoría de las tumbas se han hundido, tragadas por la hierba.
Miles de tumbas sencillas en Beth Haim. Foto Benjamin Hartwig
El tiempo ha hecho su trabajo en Beth Haim, el cementerio judío-portugués o sefardí en Ouderkerk aan de Amstel. Alrededor de 28.000 muertos están enterrados aquí y, aunque la religión judía prescribe que las tumbas nunca se limpian, solo hay unos pocos miles de lápidas en la pradera con árboles y setos de hayas a lo largo del Bullewijk, una rama lateral del Amstel.
La mayoría de las tumbas tienen losas rectangulares, grises y gastadas de piedra natural como piedra angular, planas en la hierba.
Algunas tumbas se asemejan a sarcófagos en forma de pequeñas casas con techos a dos aguas, una sola tumba tiene una columna con una inscripción.
Algunas tumbas se asemejan a sarcófagos. Foto Benjamin Hartwig
La gran mayoría de las lápidas se han hundido con el tiempo en el suelo pantanoso de turba y han sido tragadas por la hierba. En algunas partes, todas las tumbas han sido devoradas por la tierra y, dos semanas después de la semana de las heladas, las campanillas de las nieves florecen por muchos miles.
Campanilla de las nieves en el lugar donde se han hundido las tumbas. Foto Benjamin Hartwig
A principios del siglo XXI, la naturaleza pantanosa prevaleció sobre Beth Haim hasta el punto de que partes del cementerio se volvieron intransitables e inaccesibles para los judíos sefardíes. En 2014, por lo tanto, se inició la construcción de caminos, escaleras, bancos y puentes sobre las zanjas en Beth Haim, que en hebreo significa Casa de la Vida. La última pieza de la mejora del sitio de 4 hectáreas es el pabellón de entrada, que se completó a fines del año pasado y se construyó con un diseño de Kossmandejong y Loerakker Olson Architecten.
Edificio sobrio
Con tres paredes de ladrillo oscuro y un techo con una sencilla construcción de madera, el pabellón es un edificio sobrio. La cuarta pared tiene una entrada con una puerta de bronce y está hecha principalmente de piedra natural con el mapa de Beth Haim en relieve. En el interior, las paredes están cubiertas con ladrillos blancos vidriados y un tragaluz durante el día permite que la luz entre al edificio sin ventanas.
A primera vista, el pabellón de entrada parece ser una arquitectura de ladrillo funcional que se relaciona con el casi tan simple pero más grande Huis der Ommegang de 1705, donde se lavan los cadáveres y los presentes caminan alrededor del féretro siete veces antes de que tenga lugar el entierro. Sin embargo, los arquitectos también pensaron en el pabellón como un parlante de arquitectura , hablando de arquitectura, según la explicación que dieron en Architectenweb.
El nuevo pabellón de entrada en Beth Haim. Foto Benjamin Hartwig
Los materiales, ‘mampostería rota de ladrillos oscuros, piedra natural blanda, latón desgastado y roble sin tratar’, dicen que representan la fugacidad. Y se supone que las cuatro esquinas redondeadas del pabellón sugieren un círculo, que simboliza el ciclo eterno de la vida y la muerte. Es cuestionable que muchos visitantes entiendan este doble mensaje sin explicación. El simbolismo del círculo en particular es inverosímil. A pesar de las esquinas redondeadas, el pabellón es más una caja simple con paredes rectas que un edificio redondo.
Dentro del pabellón se pueden ver tres vitrinas con, entre otras cosas, grabados antiguos del cementerio, y se proyecta una película sobre Beth Haim en una gran pantalla. En él, Jeroen Krabbé cuenta la historia del cementerio sefardí más antiguo de los Países Bajos a partir, entre otras cosas, de imágenes fílmicas y grabados (de Jabob van Ruisdael, entre otros). Comenzó en la segunda mitad del siglo XVI con la llegada de muchos judíos portugueses que querían escapar de la persecución de los judíos en la península ibérica.
Aunque a los judíos se les permitió profesar su fe en Ámsterdam, no se les permitió enterrar a sus muertos allí. Para ello, encontraron un terreno en 1607 en el pueblo de Groet, en Holanda Septentrional, a 40 kilómetros de Ámsterdam. Dado que los muertos deben ser enterrados dentro de las 24 horas siguientes de acuerdo con las regulaciones religiosas judías, esto último fue difícil de lograr. En 1614, los judíos sefardíes recibieron permiso de los estados de Holanda para comprar un terreno en Ouderkerk aan de Amstel al que se podía acceder fácilmente en un remolcador desde Ámsterdam.
Para todos una lápida simple
Krabbé también explica que la cultura funeraria judía es extremadamente austera. En la muerte, todos son iguales y, por lo tanto, en principio, cada persona muerta recibe una simple losa plana de piedra natural o lápida en su tumba. Pero la parte más antigua de Beth Haim tiene muchos monumentos funerarios sorprendentes. Por ejemplo, en la tradición católica romana de los países de los que huyeron, los judíos portugueses ricos habían hecho lápidas de mármol ricamente talladas para sus muertos.
Uno de los más hermosos es la placa de cubierta que Binjamin Senior había hecho para Abraham, Isaac y Raphael Senior. Su lápida muestra a un ángel acercándose a Abraham en el último minuto para decirle que Yahweh solo estaba bromeando cuando le ordenó que sacrificara a su hijo mayor.
Por Bernard Hulsman
