La mayoría de los inmigrantes judíos que llegaron a Ámsterdam a finales del siglo XVI y principios del XVII eran conversos o criptojudíos, personas que, bajo la presión de las Inquisiciones en España y Portugal, habían abandonado la práctica del judaísmo o habían practicado en secreto. Se sintieron atraídos por Ámsterdam por la política holandesa de tolerancia religiosa, articulada allí por primera vez en 1579. Para aquellos cuyas vidas en sus países de origen estuvieron marcadas por la intolerancia y la persecución, Ámsterdam ofreció un lugar seguro para resucitar sus identidades religiosas. Como resultado, la ciudad se convirtió en el epicentro de una nueva versión de la cultura, la arquitectura y las prácticas religiosas sefardíes occidentales (español/portugués) que influyeron fuertemente en los primeros colonos judíos de Newport.

Pieter Vlaardingerbroek, Ph.D., es un destacado experto en arquitectura y cultura material holandesa. Es historiador de la arquitectura de la ciudad de Ámsterdam y ocupó un puesto similar para la Agencia del Patrimonio Cultural de los Países Bajos. Es profesor asistente de Historia y Conservación de la Arquitectura en la Universidad de Utrecht. El profesor Vlaardingerbroek es autor de muchos artículos y libros y se desempeñó como editor del volumen definitivo sobre la sinagoga sefardí portuguesa, La sinagoga portuguesa en Ámsterdam , publicado por la ciudad de Ámsterdam en 2013.

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Fotografía exterior cortesía del Dr. Vlaardingerbroek.
Fotografía interior, mayo de 2014, por Michael Wald, Alamy Stock Photo.