100° cumpleaños de Stella Levi

En julio de 1944, el destino de Stella se volvió el mismo que el de millones de judíos. El 8 de septiembre de 1943, el gobierno de Badoglio firmó un armisticio con los Aliados, al que siguió ese mismo mes la fundación de la República Social Italiana. Así comenzó la ocupación nazi-fascista también en las colonias. Rhodes sufre el mismo destino. Hay redadas. Toda la comunidad judía es deportada, en base a listas proporcionadas a los ocupantes por las autoridades colaboradoras. Pero, como me había recordado Stella, a pesar de los conocidos y la vida comunitaria, ninguno de los amigos italianos había intervenido.en defensa de la población judía. Stella trata de entender por qué: tal vez no imaginaban el destino al que se enfrentaban. Era impensable. Sin embargo, quizás se trate de lo que Liliana Segre ha definido como «indiferencia». En muchas reuniones, la senadora vitalicia de hecho ha recordado su historia, preguntándose por qué y cómo era posible que ninguno de sus compañeros se hubiera preguntado por qué Liliana ya no asistía a la escuela y qué había sido de ella. Y los padres ciertamente no ayudaron a sus hijos en esto.

Stella no puede pensar en haber vivido en una comunidad aparentemente libre, pero que en realidad escondía rasgos antisemitas y prejuicios raciales . En Rodas, dos mil judíos fueron cargados en los barcos. Entre ellos está Stella con su familia. era julio Que estaba muy caliente. Stella pide poder darse un último chapuzón en las cálidas aguas del mar Egeo. se concede Era la última sensación de una existencia libre que se despedía de una juventud despreocupada.

Stella llega a Auschwitz después de diez terribles días de sufrimiento, transbordada junto con otros en barcos, vagones y trenes. Toda la familia de Stella fue inmediatamente exterminada. Stella, entonces de veintiún años, logra sobrevivir. Pero en el campo de concentración casi se sentía como una extraña , como si fuera una minoría dentro de una minoría. Había muchos otros judíos a su alrededor, pero eran de origen asquenazí, hablaban yiddish y provenían de Europa central y oriental. Stella era sefardí; hablaba ladino y era italiana. Apenas los entendía. Tenía poca compañía en ese infierno de vidas privadas, aunque nunca abrumado en su humanidad.

De los dos mil judíos iniciales, solo 151 de Rodenia lograron sobrevivir en Auschwitz, incluidas Stella y su hermana Renée. Sin embargo, la liberación tardó en llegar. Perseguidos por el avance aliado, los nazis decidieron trasladar a los prisioneros de Auschwitz a Dachau . Aquí Stella y Renée son liberadas por las tropas estadounidenses el 16 de abril de 1945. Luego se les preguntó a los sobrevivientes dónde querían ir a vivir. Mientras tanto, todas las casas judías en Rodas habían sido ocupadas y expropiadas. Stella no tuvo dudas: quería irse a vivir a Italia, donde nunca antes había vivido, pero que consideraba su patria. La elección recayó en Florencia, una ciudad que le recordaba la cultura humanística que había estudiado y amado, pero que había sido abruptamente truncada. Sin embargo, la vida en la «patria encontrada» estuvo plagada de obstáculos.

A fines de la década de 1940, Stella decidió emigrar a Nueva York y comenzar una nueva vida. Y es aquí donde has seguido trabajando hasta hoy en favor de la cultura y de la comunidad italiana, de la que te sientes parte, sin olvidar, sin embargo, lo que ha pasado y lo que aún podría pasar si no se alertara continuamente a las conciencias, frente a esos peligros letales que la brutalidad humana perpetúa violentamente. El 30 de diciembre de 2022, el presidente de la República, Sergio Mattarella, otorgó a Stella Levi el honor de Caballero Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Italiana.

La historia de Stella Levi está recogida en el texto de Michael Frank, «Cien veces sábado. Stella Levi y la búsqueda de un mundo perdido», traducida por Marco Rossari, Einaudi, en librerías a partir del 9 de mayo de 2023 (págs. 256,19,50 euros)