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Objetos de valor incalculable habían estado languideciendo en cajas en el sótano del antiguo edificio de la biblioteca durante décadas.
¿Con qué frecuencia has oído hablar de descubrimientos de artefactos escondidos en un ático durante décadas que resultan ser joyas de importancia histórica? Multiplique eso a gran escala y eso es lo que sucedió cuando la Biblioteca Nacional de Israel (NLI) se mudó en octubre de su antigua sede en el campus Givat Ram de la Universidad Hebrea a su nuevo edificio ubicado entre el Museo de Israel y la Knesset.
Además de los cuatro millones de libros que forman el núcleo de la colección del NLI, la biblioteca es también el depósito de más de mil archivos personales que dan testimonio de la vida judía a lo largo de muchos siglos y en multitud de lugares.
Según Matan Barzilai, jefe de Archivos y Colecciones Especiales del NLI, una parte importante de esos valiosos artefactos habían estado languideciendo en cajas en el sótano del antiguo edificio durante décadas.
Ahora, una subvención de un millón de dólares de la Fundación Samis, con sede en Seattle, está permitiendo al NLI catalogar y digitalizar muchos archivos importantes del patrimonio sefardí que habían permanecido intactos durante tanto tiempo.
Recientemente tuvo lugar en la biblioteca una dedicación formal del proyecto de archivos sefardíes en presencia de varios fideicomisarios de la fundación, el presidente de su junta directiva, Eli Genauer, y la directora ejecutiva, Connie Kanter, quienes viajaron desde Seattle para observar de cerca algunos de los tesoros culturales. ahora saliendo a la luz.
La Fundación Samis continúa el legado de Sam Israel, quien nació y creció en la Juderia (barrio judío) de Rodas en 1899, emigró a Seattle en 1919 y aprovechó las ganancias de su negocio de reparación de calzado para comprar bienes raíces en el centro de la ciudad. .
Israel nunca se casó y vivió una vida modesta y solitaria en un rancho en el este del estado de Washington.
Antes de su muerte en 1994, Israel estableció la Fundación Samis, cuyos objetivos son financiar la educación judía en el área de Seattle, así como seis áreas específicas de preocupación en Israel: arqueología, aliá y absorción de inmigrantes, apoyo educativo, pobreza y movilidad social, viudas y huérfanos y vida silvestre. Hasta la fecha, Samis ha aportado más de 13 millones de dólares a estos proyectos.
La preservación de archivos no encaja en ninguna de estas categorías, pero como explicó Genauer en la inauguración el 12 de marzo, “Sam nunca dijo nada sobre apoyar la cultura o el patrimonio sefardí, pero no tenía por qué hacerlo. Era sefardí de principio a fin. Por eso los fideicomisarios decidieron que cuando se nos dio la oportunidad de apoyar una iniciativa de archivo sefardí, la aprovechamos por completo. Nos hizo sentir que teníamos que hacer esto por Sam”.
En una presentación privada, el archivero Dr. Nimrod Gaatone mostró ejemplos de algunos de los raros documentos disponibles al público por primera vez en línea, gracias a la donación de Samis.
Uno de ellos es una carta de 1915 que anuncia el nombramiento del primer judío en ostentar el título de profesor de la Universidad Central de Madrid. Está estampado con el sello oficial del rey de España. Es parte del archivo sefardí más grande del proyecto Samis, el del renombrado erudito sefardí, el profesor Avraham Shalom Yehuda (1877-1951).
Yehuda, que nació en Jerusalén y murió en Nueva York, fue coleccionista y bibliófilo y los materiales de su colección de 229 cajas incluyen correspondencia en varios idiomas, fotografías, documentos y diarios.
Gaatone dijo que hubo una pelea por los archivos de Yehuda entre su familia y la Universidad Hebrea de Jerusalén, «pero finalmente están aquí y cuando todo el archivo esté abierto será una razón para que todos ustedes regresen aquí».
«Los samis deberían estar orgullosos de que el archivo de Yehuda esté bajo su nombre», dijo Barzilai a JNS. «Hay un gran interés en el mundo académico por el archivo de Yehuda».
Otro archivo importante que se está procesando gracias a la financiación de Samis pertenece a Moshe David Gaon (1889-1958), padre del cantante israelí Yehoram Gaon. Moshe Gaon fue un estudioso de los judíos sefardíes, periodista y poeta. En 1928 se convirtió en secretario general de la comunidad sefardí de Jerusalén, cargo que ocupó hasta su muerte.
El archivo Gaon contiene 50 cajas de periódicos en ladino de principios del siglo XX , incluidos muchos de la comunidad judía de Bosnia que fue destruida durante la Shoah, lo que proporciona una ventana a la vida judía que ya no existe. Otro elemento de los archivos de Gaon es una colección de fotografías de judíos en la Gaza anterior al estado.
El archivo Gaon, que nunca ha sido catalogado, es de gran importancia para los estudios ladinos, afirmó Barzilai. “La catalogación es una forma de exponer las conexiones entre comunidades”, añadió.
El director general del NLI, Oren Weinberg, dijo a los visitantes de Seattle: “Es un momento muy emotivo para nosotros. La gente piensa que la biblioteca se trata de libros, pero ante todo se trata de las personas que vienen aquí. Es un hogar para muchas comunidades cuyas diferentes narrativas están integradas en la colección”.
Weinberg explicó que la subvención Samis ayudaría a exponer y hacer que los elementos de interés sefardí de la colección sean útiles para los investigadores.
“Durante los últimos años, hemos estado trabajando para hacer de la diversidad del pueblo judío una parte importante de la colección de NLI y eso es lo que ustedes nos están ayudando a hacer aquí. Sin duda es una excelente manera de conectar Seattle y Jerusalén”, añadió.
Barzilai dijo a JNS que los archivos son costosos de almacenar y digitalizar, y que la subvención de Samis ayudará en los esfuerzos del NLI por adquirir otros 30 archivos de interés sefardí. «Es muy emocionante encontrar nuevos tesoros cada día», afirmó.
Por JUDY LASH BALINT
Fuente: JNS | 1.4.2024
Traducción libre de eSefarad.com
