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Sarah Aroeste es una de las principales intérpretes de canciones en ladino en la actualidad, pero al crecer en una familia mixta asquenazí y sefardí en Princeton, NJ, ni siquiera hablaba el idioma.
“Una de las razones por las que me atrajo fue que era tan misterioso, una parte de mi tradición a la que no tenía acceso”, dijo la cantautora de 46 años, quien recientemente lanzó un álbum histórico de música ladina, su séptimo. , titulada Monastir, en honor a la ciudad de la que su abuelo materno huyó en 1913 hacia América.
El idioma que se desarrolló entre los judíos expulsados de España en 1492 fue un hilo conductor en las historias que su abuelo le contó sobre Monastir, ubicado entre tres cadenas montañosas en la Macedonia otomana. Los judíos habían vivido allí en paz durante 400 años, pero muchos emigraron durante las guerras de los Balcanes y Monastir pasó a llamarse Bitola cuando se convirtió en parte de Serbia y luego en Yugoslavia. En la Segunda Guerra Mundial, el 98 por ciento de los judíos que quedaban en la ciudad fueron asesinados en Treblinka. Bitola hoy, sin ninguna comunidad judía, es parte de Macedonia del Norte.
El hilo de las historias de su familia tiró de ella por primera vez en 1997. Aroeste, que creció cantando y estudiando ópera clásica, decidió pasar un verano en el Instituto de Artes Vocales de Israel en Tel Aviv, formándose con Nico Castel, un tenor de renombre y entrenador de Metropolitan Opera de la ciudad de Nueva York y un destacado cantante ladino. “Descubrimos nuestra herencia compartida y él incluyó algunas canciones en ladino en su entrenamiento”, relató.
Sarah Aroeste interpreta música tradicional ladina y escribe nuevas canciones en el idioma. Foto de Aleksandar Georgiey.
Una vez de regreso en los Estados Unidos, Aroeste comenzó a agregar números en ladino a su repertorio. Después de una actuación, un miembro del público le dijo que la parte en ladino era su favorita, recordó: “Claramente, estaba cantando esas canciones de una manera diferente, llegando más profundo a mi alma, con más emoción y honestidad”.
Pronto se dio cuenta de que el ladino, no la ópera, era su verdadera pasión y comenzó a aprender el idioma, convirtiéndose en una de las pocas artistas contemporáneas que canta canciones tradicionales en ladino y escribe otras nuevas. Siete álbumes han seguido.
El hilo de la herencia tiró de ella nuevamente después de que lanzó su tercer álbum, Gracia de 2012 , un homenaje pop-rock feminista a Doña Gracia Nasi, una heroína del siglo XVI y benefactora de la diáspora sefardí. Un artículo sobre Aroeste y el álbum apareció en una revista en Macedonia y los lectores la contactaron en Facebook, queriendo saber más sobre su familia y su historia. Aroeste fue invitada en 2017 a actuar en Bulgaria, el vecino del este de Macedonia del Norte, y contactó a sus amigos de Facebook para visitar Bitola.
“Planearon todo para llevarme a Bitola”, dijo. “Y después de dos años de contacto, de repente me di cuenta de que ninguno de ellos era judío, solo personas que se sentían despojadas de sus vecinos, como si hubiera un agujero en su identidad [comunitaria]”. Organizaron su alojamiento, comidas y recorridos, incluidas las casas que alguna vez ocupó su familia, y un equipo de televisión la siguió a todas partes.
En el cementerio judío vio una placa conmemorativa con los nombres de todos los judíos de la ciudad que murieron en el Holocausto, Aroestes entre ellos. Más tarde, después de cantar un conjunto de canciones en ladino para una audiencia de pie, la colmaron de flores y regalos para sus hijos. “Recuerdo haber pensado que otras personas necesitan experimentar esta explosión de amor”, dijo. “No puedo ser la única”.
Al año siguiente, Aroeste organizó una gira por la herencia macedonia judía y regresó con 20 estadounidenses. Las autoridades de la ciudad de Bitola organizaron un festival cultural, con la asistencia del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, que incluyó una actuación de Aroeste en el museo principal de la ciudad, seguida de una recepción en la azotea de un hotel local. La cantante describió mirar una fotografía de las festividades como “el ¡ajá! momento que cambió mi vida”.
“Capturó a macedonios, israelíes y estadounidenses bailando y cantando juntos”, dijo. “Necesitaba aprovechar la energía de esa foto”. El resultado fue Monastir , en honor a la herencia judía de la ciudad. El álbum es un retrato magnífico, que consta de canciones tradicionales y nuevas, en ladino, macedonio y hebreo, que dan vida a los sonidos, olores, texturas, pasatiempos y pasiones de una comunidad. (Ver https://worldlisteningpost.com/2021/12/30/sarah-aroeste-monastir para ver una reseña completa de Monastir y escuchar selecciones del álbum).
Cuando el Imperio Otomano ofreció refugio a los judíos expulsados de España, el sultán Bayezid II comentó: “¡Te atreves a llamar sabio gobernante a Fernando, el que ha empobrecido a su propio país y enriquecido al mío!”.
Cinco siglos después, Aroeste se encontró con la alfombra de bienvenida aún fuera.
Un Maridaje Perfecto
El próximo proyecto de Sarah Aroeste, ahora en proceso, es más que un simple álbum. Llamado Savor (pronunciado “sah-VOR”), es una experiencia única que reúne canciones y comida. El álbum en sí incluirá 10 temas, cada número musical centrado en un alimento, entre ellos hojas de parra, burekas, dátiles rellenos, berenjenas, emblema de la vida sefardí. El proyecto más grande incluirá videos de chefs que preparan platos clásicos, así como seminarios de comida y música y un libro ampliado que profundiza en el nexo entre la historia, la música y la cocina sefardí. Ver saraharoeste.com para más detalles.
Por Fuente: Hadassa Magazine – julio de 2022
Traducción libre de eSefarad.com
