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N. E. B. Ezra (1883-1936) fue una de las figuras más notables del Shanghai judío de Bagdadi. Profundamente tradicional, culturalmente receptivo y políticamente activo, Ezra fundó la Asociación Sionista de Shanghai en 1903 y se desempeñó como editor del portavoz oficial de la asociación, el Mensajero de Israel ( IM ), hasta su fallecimiento. Según los estándares actuales, IM, una especie de publicación híbrida (una revista en forma de periódico ), fue la plataforma de Ezra para ganar almas para el sionismo.
En el plano diplomático, Ezra utilizó la mensajería instantánea para iniciar contactos diplomáticos para el movimiento sionista en el este y el sur de Asia. En Japón, los judíos e Israel, publicado recientemente por el profesor Meron Medzini (en hebreo, 2023), Medzini explora cómo Ezra impulsó la causa sionista en la Tierra del Sol Naciente; desempeñó un papel similar en toda la región. La pluma en el gorro diplomático de Ezra fue una carta de 1920 en apoyo al sionismo publicada en IM por Sun Yat Sen, el venerado padre del nacionalismo chino. En 1933, Ezra proporcionó una plataforma para que Madame Sun Yat Sen en IM defendiera la agitación antinazi.
En el nivel intelectual-espiritual, Ezra ofreció IM como escenario para escritores musulmanes, cristianos e hindúes. El punto culminante del intercambio cultural de IM fue su amplia cobertura de la reunión de 1924 en Shanghai entre Rabindranath Tagore, el poeta asiático ganador del Premio Nobel, y el Reverendo Dr. Ariel Bension, el hombre del Renacimiento y emisario sionista de la Jerusalém otomana. Como consta en las páginas de IM , Tagore y Bension articularon una visión aspiracional de la identidad asiática que abrazaba el movimiento sionista.
En el plano nacional-religioso, IM presentó ensayos y artículos de escritores judíos sobre el judaísmo y el sionismo. Ezra era especialmente sensible al destino de los judíos sefaradíes y consideraba que el sionismo era una fuerza para revivir el judaísmo en general y las comunidades sefaradíes en particular. En las páginas de IM presentó a dos graduados de la principal institución educativa de la Jerusalém otomana, Tiferet Yerushalayim, quienes también veían al sionismo como una fuerza para la renovación cultural-religiosa: el antes mencionado Bension, y el amigo de la infancia de Bension y más tarde Gran Rabino Sefaradí de la Tierra de Israel, R’ Ben Zión Meir Hai Uziel. Vale la pena examinar la primera carta de R’ Uziel a IM , ya que el modesto documento es una ventana a la crisis delsiglo XX de los judíos sefaradíes y la respuesta de R’Uziel a esa crisis.
Ezra presentó la primera carta de R’ Uziel a IM el 3 de abril de 1925 bajo el título «Perspectivas del Gran Rabino Bension Ouziel sobre los judíos sefaradíes». R’ Uziel abre su carta agradeciendo a la Organización Sionista China por su ayuda en el establecimiento de una escuela secundaria en la Tierra de Israel, una empresa que “merece el reconocimiento de todos los amigos del completo renacimiento de toda la judería [sic] en general y de los judíos sefaradíes en particular”. R Uziel comparte que “Hace mucho tiempo que aspiraba a este objetivo y anhelo ver su realización”. ¿El problema?
Los amargos ‘Galuth’ dispersaron a las comunidades sefaradíes en diversos lugares, donde un sueño letárgico cayó sobre ellas arrancándolas de todas las comunidades judías de Europa, habiendo sido esta la causa esencial de la gran degeneración espiritual de esta porción de los judíos.
Las afirmaciones son reveladoras. Las comunidades sefaradíes sufren de “letargo” y “gran degeneración espiritual”. En una sola frase, R’ Uziel destroza una idea errónea contemporánea comúnmente aceptada de que sólo las comunidades y pensadores judíos asquenazíes estaban respondiendo a una sensación de crisis espiritual a principios del siglo XX .
[C]uando miro profundamente el futuro cercano con todos sus verdaderos colores, un escalofrío recorre todos mis miembros y un profundo interrogante anima mi alma: ¿Vivirá esta judería privada de su alma? [Cursiva en el original]
R’ Uziel se refiere a su propia alma y al alma de los judíos sefaradíes. Luego continúa usando el término “alma” dos veces más en rápida sucesión, refiriéndose a “el alma de nuestros hermanos sefaradíes… sedientos de Sión” que no encuentran “ninguna respuesta a la aspiración de su alma” y por eso “permanecen clavados a sus lugares”.
Esta cuádruple apelación al alma no fue accidental. Cuando en 1950 se publicó el primer volumen de la obra de R’ Uziel sobre el pensamiento judío, Hegyonei Uziel, en dos volúmenes , R’ Uziel escribió en la Introducción un tema que también es, según afirmó, el objeto de estudio fundamental del judaísmo: el alma humana y el la conexión del alma con Dios. El énfasis en el alma en Hegyonei Uziel fue a la vez la respuesta de R’ Uziel a la “gran degeneración espiritual” de su tiempo y central para su comprensión de la Torá de la Tierra de Israel. Era este poder conmovedor el que R’ Uziel creía que estaba destinado a revivir el judaísmo. El avivamiento no vendrá a través de una nueva forma de entender los textos, sino a través de la apreciación, la comprensión y el cultivo de nuestras propias almas. En la carta de R’ Uziel de 1925 en Israel’s Messenger, vemos los primeros indicios de lo que se convertiría en el énfasis maduro de R’ Uziel en el alma como parte integral, no sólo del resurgimiento de los judíos sefaradíes, sino de la redención humana universal.
Tenemos que agradecer a N. E. B. Ezra por esta ventana al pensamiento de R’ Uziel. Sorprendentemente, la primera biografía de Ezra aún espera ser escrita. Cualquiera que esté familiarizado con el hombre y su trabajo estará de acuerdo en que se lo merece por completo. Un número futuro de SIM incluirá la carta de Sun Yat Sen de 1920 a Ezra en apoyo al sionismo. Antes de eso, sin embargo, SIM incluirá entrevistas con la Dra. Sasha Goldstein-Sabbah (Groningen Univ.) y el Prof. Joseph Sassoon (Georgetown Univ.) sobre Flora Sassoon, la gran empresaria, académica, filántropa y la notable dinastía Sassoon. Mientras tanto, SIM se complace en presentarles a nuestros lectores la “Perspectiva del Gran Rabino Bension Ouziel sobre los judíos sefaradíes” de la edición del 3 de abril de 1925 del Israel’s Messenger.
Fuente: traducción del articulo pubicado en Sefardí Ideas Mensual en americansephardi.org/
