Por qué estoy aprendiendo ladino: Salvando una lengua judeoespañola moribunda

 

Durante el apogeo de los confinamientos por el coronavirus, algunas personas aprendieron a hacer masa madre, otras aprendieron a tejer a crochet o armaron rompecabezas de mil piezas: Alexandra Fellus aprendió ladino, la lengua centenaria de sus antepasados ​​judíos sefardíes.

“La pandemia fue dura, pero hubo aspectos positivos. Para mí, el ladino fue lo mejor”, dijo Fellus.

Fellus, que vive en Toronto (Canadá), dijo que nunca había tenido la oportunidad de conectarse con grandes comunidades de habla ladina, que se encuentran principalmente en Estados Unidos e Israel. Es decir, hasta que la pandemia empujó a las comunidades a recurrir a medios digitales. 

“Cientos de personas en todo el mundo participaban en estas clases gratuitas de ladino”, explicó. “De repente pensé: ‘Ah, hay otras personas como yo, que aman su idioma, que aman su cultura y que están tratando de mantenerla viva’”.

Fellus se inscribió por primera vez en el curso gratuito en línea de ladino de la Hermandad Sefardí de América, que su madre descubrió a través de un grupo de Facebook de la comunidad sefardí. Ha realizado varios cursos desde entonces y ahora es la editora de la revista de la Hermandad Sefardí de América.

El ladino es una lengua en peligro de extinción, hablada hoy en día sólo por unos cientos de miles de personas y la mayoría de sus hablantes nativos son personas mayores. 

“Los hablantes nativos de ladino son los que poseen el conocimiento cultural y son los que lo comparten, pero están envejeciendo. La mayoría tiene más de 80 años”, explicó Fellus. 

“Ahora mismo, aprendo hablando con mis abuelos. La idea de no tener más eso es algo que me asusta y me quita el sueño”.

En mayo de 2022, Fellus abrió la cuenta de Instagram y el blog ‘ Ladino with Lex ‘, animando a sus seguidores a unirse a ella en su viaje para aprender ladino.

“No quiero que esta lengua hermosa y culturalmente rica muera y esté en peligro”, me explicó Fellus. “Por eso comencé a tomar clases y a compartir en Instagram”.

Los orígenes del ladino

El ladino, también conocido como judeoespañol, es la lengua escrita y hablada de los judíos originarios de la península Ibérica (España y Portugal). El idioma se desarrolló originalmente a partir del español medieval mezclado con elementos del hebreo y el arameo. 

“Creemos que mi familia es de Toledo, pero cuando llegó la Inquisición española en 1492, muchos judíos se fueron a muchos lugares diferentes”, dijo Fellus.

Cuando los judíos fueron expulsados ​​de España en 1492, continuaron hablando su lengua en las comunidades y países a los que emigraron. De hecho, el ladino era tan común en estas áreas que se convirtió en la lengua principal hablada por decenas de miles de personas en todo el Mediterráneo.  

Por un lado, los bisabuelos maternos de Fellus fueron directamente a Rodas después de la expulsión. 

 

El otro lado de su familia escapó de España al Imperio Otomano (ahora Turquía), donde vivieron desde 1492 hasta la década de 1900.

“Después de la Primera Guerra Mundial, mi familia ya no se sintió bienvenida como judía en el Imperio Otomano, así que se mudaron a Rodas”, explicó Fellus. 

“Durante unos 20 años, mis cuatro bisabuelos vivieron en Rodas. De hecho, vivían uno frente al otro y, sin saberlo, sus hijos nacieron y se casaron entre ellos”.

En sus nuevos países, el idioma hablado por los sefardíes se fusionó con los diferentes dialectos que aprendieron, creando el ladino tal como lo conocemos hoy: un idioma único que mezcla el español y el portugués medievales con influencias hebreas, árabes, turcas, griegas y otras.

Un idioma que se habla en casa

“El ladino es una mezcla de todos estos idiomas diferentes, por eso no encontrarás a una persona que te dé exactamente la misma ortografía o forma de decir algo que otra persona”, explicó Fellus. 

La versión de cada familia es diferente y sirve como testimonio vivo de su propia historia.

 

“Por ejemplo, el francés es una gran influencia para mí, pero para los sefardíes de los Balcanes no habría sido tan influyente”, dijo. “Realmente dependía de la ciudad de donde vinieras y a dónde fueras”.

Ambos grupos de bisabuelos de Fellus finalmente se mudaron de Grecia al Congo y vivieron en comunidades sefardíes en África. 

“Durante todo ese tiempo, su primera lengua fue el ladino”, me dijo Fellus.

Para ella, el ladino representa la historia judía, una historia en constante evolución.

“No hay un solo tipo de judío ni un solo tipo de sefardí. Cada uno tiene su propia versión del ladino, porque era una lengua que se hablaba en casa”.

Renacimiento ladino 

“El ladino está viviendo un resurgimiento realmente asombroso. Un montón de jóvenes se están involucrando”, dijo Fellus.

Ella forma parte de un pequeño pero poderoso grupo que trabaja para mantener vivo el ladino. Parte de ese proceso consiste en comprender dónde se perdió en primer lugar.

“Después de la Segunda Guerra Mundial, la gente empezó a moverse en todas direcciones y a aprender diferentes idiomas”, dijo. “Mi madre creció escuchando ladino, pero sin hablarlo, y yo crecí escuchando frases y palabras, pero sin hablarlo”.

 

 

La sinagoga Kahal Shalom es una sinagoga sefardí situada en La Judería, el barrio judío de la ciudad de Rodas, en la isla griega de Rodas. Es la sinagoga más antigua de Grecia y la única que queda en la isla que se utiliza para servicios religiosos.

 

Uno de los principales desafíos es que el ladino carece de un archivo sustancial. A través de su trabajo con la Hermandad Sefardí de América, Fellus forma parte del grupo que está construyendo un archivo digital. Su Instagram funciona como su propio archivo personal, inspirado principalmente en conversaciones con sus abuelos.

“Hablamos juntos en ladino y eso los hace tan felices que lo continúo haciendo por ellos”, dijo.

‘ El ladino es más que una lengua, es una cultura ‘

En muchos sentidos, el ladino representa la supervivencia sefardí. Es una lengua que nació en el exilio y se utilizó para preservar la vida judía.

Si quieres entender la cultura sefardí, aprende ladino, me dijo Fellus, ahí es donde surge gran parte de la cultura.

“Es divertido, ingenioso e insultante, y no mucha gente lo sabe”.

En ladino, el saludo para conocer a alguien nuevo es Ija/Ijo de ken sos tu?, que significa “¿De quién eres hijo?”.

«Es como una versión de la geografía judía que está arraigada en la cultura», explicó Fellus, y agregó que aprender ladino trajo una nueva dimensión a su identidad judía.

“Los sefardíes no son solo judíos españoles. En mi caso, somos judíos españoles que nos mudamos al Imperio Otomano y a Grecia, que fue colonizada por italianos, luego nos mudamos al Congo, donde se hablaba francés, y ahora vivimos en Canadá”, explicó. 

“El ladino captura todas las identidades que mi familia acumuló a lo largo de cientos de años de historia, todo en un solo idioma donde puedo expresarme plenamente. Es realmente hermoso”.