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Nunca escuchamos estas historias. Historias olvidadas de mujeres judías que vivían en Egipto y optaron por permanecer allí con los hombres musulmanes que amaban, a pesar de que sus familias habían emigrado a Israel. Es hora de que compartamos estas historias.
Una boda judía en la familia de Ayala Deckel, celebrada en la Gran Sinagoga de Alejandría.
Abordó el barco junto con el resto de su familia. Todos estaban entusiasmados con el viaje que eventualmente los llevaría a Israel, el viaje que comenzaría el gran cambio en sus vidas. Sin embargo, su corazón estaba pesado. Ella realmente no quería salir de Egipto. Unos minutos más tarde, murmuró casualmente: «Olvidé mi bolso en el barco, vuelvo enseguida». Eso fue lo último que vieron de ella. Dejó atrás el barco y regresó con su amado en Egipto, eligiendo quedarse allí con él.
Nunca escuchamos estas historias durante nuestra infancia ni más tarde. Las historias, como las mujeres que se ocultan en ellas, quedaron atrás. Mujeres judías que vivieron en el Egipto del siglo XX y que eligieron permanecer allí, aunque sus familias enteras habían emigrado a Israel. Mujeres que optaron por casarse fuera de la fe judía, que en la mayoría de los casos fueron expulsadas del hogar y la familia, dejadas solas en un país musulmán. Es hora de contar sus historias.
Uno de ellos era mi tía, Rachel. Sólo me di cuenta de su existencia hace un año.
Tía Rachel, foto de familia
Mi abuelo tenía una familia numerosa, cálida y ruidosa. Eran cinco hermanos y una hermana. Sus fotografías siempre estuvieron en la librería de la casa de mis abuelos. Resultó que faltaba alguien en las fotos. Rachel no estaba en ninguno de ellos.
Rachel se había enamorado de un joven musulmán y se había casado con él cuando la familia aún vivía en Egipto. Su padre, mi bisabuelo, no aprobó el matrimonio y la desterró del hogar familiar. También exigió que todos rompieran los lazos con ella. Pero una hermana se negó a obedecer y se mantuvo en contacto con Rachel a pesar de su controvertido matrimonio. Su nombre era Susan, yo la llamé Tante Zuza. Visitaba la casa de Rachel con frecuencia e incluso desarrolló una relación cercana con su hijo. Hasta que llegó el momento de emigrar a Israel.
Egipto a principios del siglo XX había sido un país cosmopolita al que habían emigrado muchos judíos de la cuenca del Mediterráneo debido a su potencial económico y comercial. La ensayista y autora Jacqueline Kahanoff describe así su infancia en Egipto a principios del siglo pasado: “En mi juventud era natural para mí que los habitantes de El Cairo se entendieran entre sí a pesar de que hablaban diferentes idiomas y tenían nombres que revelaban sus diferentes orígenes. – musulmán, árabe, cristiano, sirio, griego, armenio, italiano…”
La comunidad judía se desarrolló dentro de este clima diverso; una comunidad tradicional con características únicas que la distinguen de las demás a su alrededor. Al mismo tiempo, era una comunidad arraigada en la cultura local. Judíos, cristianos y musulmanes tenían fuertes lazos mutuos de negocios y amistad. Existían también lazos matrimoniales.
Boda judía de la familia de Ayala Deckel en la Gran Sinagoga de Alejandría
El punto de inflexión en la vida de la comunidad judía llegó precisamente con el establecimiento del Estado de Israel. En 1948, la guerra entre Israel y Egipto llegó a las calles de El Cairo y Alejandría, con una serie de explosiones y actos de sabotaje en el barrio judío de El Cairo. Las calles ya no eran seguras y la comunidad judía se vio afectada directamente, sus miembros comenzaron a emigrar de Egipto a Europa, Estados Unidos e Israel.
Los escritos de los rabinos contemporáneos sobre el tema de la conversión sugieren que los matrimonios mixtos eran un fenómeno común. Estaban preocupados por eso y por el dilema de convertir o no a un cónyuge que se casa con un miembro de la comunidad judía.
En uno de sus fallos halájicos, el rabino Ovadia Yosef escribió que, en su opinión, valía la pena convertir a una mujer cristiana que se casa con un judío incluso si no guarda los mandamientos, argumentando que si no se convertía, la pareja probablemente buscaría consuelo entre la comunidad cristiana. El rabino Yosef creía que, en interés de mantener a los miembros de la comunidad, era mejor convertir al cónyuge cristiano que perder a toda la familia.
En otro caso, el rabino Aharon Mendel HaCohen habló de una mujer joven que quería que un joven musulmán se convirtiera para poder casarse. Los rabinos de la comunidad acordaron y casaron a los dos en una ceremonia religiosa judía. Sin embargo, dos días después de la conversión, el nuevo converso decidió volver al Islam y se llevó a su esposa judía con él. Desde entonces, el rabino Mendel HaCohen escribió que ya no estaba dispuesto a convertir a los socios musulmanes.
La famosa actriz y cantante Leila Murad es otro ejemplo interesante. Ella nació Lilian en una devota familia judía religiosa. Su padre vino de Irak y su madre de Polonia. Lilian, que comenzó a cantar cuando tenía catorce años, fue llamada la “Cenicienta del cine egipcio”. En 1947 se casó y se convirtió al Islam. Su familia, que emigró a Israel, rara vez hablaba de ella, quizás una de las razones por las que no es más conocida en Israel.
Otro fue Soad Zaki, una famosa cantante y actriz en Egipto que también se casó con un musulmán. Eventualmente se divorciaron y él se mudó a los Estados Unidos mientras ella emigró a Israel. Más tarde, la pareja renovó su relación y él se fue a vivir con ella a Israel. Después de que ambos fallecieron, fueron enterrados uno al lado del otro aquí.
El libro hebreo recientemente publicado de Ayala Deckel, Habaytah Haloch VeChazor («Back and Again»)
Volviendo a mi familia: en la década de 1950, cuando ya no era posible permanecer en Egipto, mi tía, Tante Zuza, finalmente se fue de El Cairo y de su hermana Rachel. Durante muchos años vivieron en países enemigos y cesó toda comunicación entre ellos. Durante la Guerra de los Seis Días y la Guerra de Yom Kippur, estaban en lados opuestos de la frontera. Mientras se libraban feroces batallas entre Egipto e Israel, cada una preocupada por su familia y su país, pero también por la hermana del otro lado. Durante esos años, ninguno trató de contactar al otro ni hablaron abiertamente del otro. Ambos mantuvieron en secreto la existencia de la otra hermana. En el Israel de aquellos años, era vergonzoso decir que tenías una hermana que se había convertido al Islam, una hermana que estaba del lado del enemigo. En Egipto, era extremadamente peligroso decir que eras de una familia judía. Cada hermana vivió su vida. El secreto permaneció enterrado en sus corazones y nunca fue dicho en voz alta.
Luego de la firma del tratado de paz entre Israel y Egipto en 1978, Tante Zuza, quien vive en Israel, logró contactar a su hermana mayor Rachel en Egipto. Mis primos que presenciaron la primera conversación entre ellos dijeron que Tante Zuza se sentó durante media hora llorando y abrazando el auricular del teléfono como si fuera un cuerpo humano. Me imagino que Rachel hizo lo mismo al otro lado de la línea, en Egipto.
El descubrimiento de esta historia sacudió mi mundo. Fue durante la pandemia de COVID, todo el país estaba encerrado y me encontré sentado en casa tratando de imaginar lo que había sucedido en ese entonces y lo que estaba sucediendo ahora con mis parientes musulmanes en Egipto. No podía dejar de pensar en cómo un evento cambió por completo el destino de nuestra familia en ambos lados de la frontera.
Empecé a investigar, preguntar y recopilar cada fragmento de información y muy rápidamente descubrí que esta historia no era exclusiva de mi familia. Muchas más mujeres se habían encontrado en situaciones similares. Mujeres cuyas historias han sido silenciadas, mujeres cuyas voces no han sido escuchadas en la sociedad israelí hasta el día de hoy.
Aunque intenté por todos los medios encontrarlos, no pude contactar a mi familia musulmana en Egipto. En lugar de reunirme con ellos, me senté y escribí. Dejé que mis pensamientos viajaran y en mi mente comencé a tejer las brechas que habían surgido entre los hechos históricos. Así es como nació mi libro [hebreo] Habaytah Haloch VeChazor («Volver y otra vez»). Cuenta la historia de un viaje entre el presente y el pasado, entre secretos y hechos. Es un libro que se esfuerza por dar voz a las historias silenciadas y brindar una plataforma significativa para las mujeres que optaron por quedarse atrás.
Por Ayala Deckel
Fuente: The Librarians 18.01.2022
Traducción libre de eSefarad.com
