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El apellido Béjar fue adoptado por muchos de los conversos o judíos expulsados tras el famoso edicto de Granada (1492).
Calles de los Bejares, Bogotá
Existía una tradición entre las familias conversas, pero también entre los sefarditas que se marcharon tras el famoso edicto de Granada (1492) por el que los Reyes Católicos expulsaron a todos los judíos de España, de adoptar como apellido el nombre de la ciudad en la que se quedaban una vez aceptado el bautismo cristiano o tomarlo como un “préstamo” para usarlo en el lugar al que llegaban como exiliados.
En la antigua Sefarad, que era como llamaban los judíos a España, la ciudad de Béjar tuvo una destacada importancia y está documentado que fue una aljama*, la forma de organización más avanzada en la época de las comunidades judías antes de la expulsión. Béjar era en la época medieval un importante centro comercial, agrícola y político, ya que era un ducado y era la urbe más poblada de esta zona de España.
*Las aljamas eran las entidades autónomas en las que se agrupaban las comunidades judías durante la Edad Media en la península ibérica en las que se regían la vida de sus miembros, vigilando que sus costumbres y su moral se ajustaran a lo establecido por la religión judía
En las páginas del Museo Judío David Melul hemos podido leer esta reseña, que reproducimos literalmente a continuación por su interés: “La historiografía señala que en Béjar y las tierras de su antiguo señorío, que ocupa parte de las actuales provincias de Salamanca, Ávila y Cáceres, hubo presencia continuada de judíos al menos desde el final del siglo XII hasta la expulsión. Está documentada su presencia en algún momento del final de la Edad Media en localidades como Becedas, Gilbuena y Solana (Ávila), Béjar, Candelario, La Cabeza, Fuentes, Navalmoral, Peromingo, Santibáñez y Sorihuela (Salamanca) y Hervás (Cáceres), siendo Béjar la capital del estado feudal que desde mediados del siglo XIII fue administrado por los Zúñiga. De todas ellas solo Béjar y Hervás están documentadas como aljamas, y por tanto dotadas de los servicios e instituciones que permitían a los judíos la completa vivencia de su fe: sinagoga, escuela, baños rituales, carnicería, horno, hospital y cementerio, entre otros”.
Museo Judío de Béjar
Una vez producida la expulsión de España de los judíos que no se habían convertido, los hebreos errantes marcharon hacia Portugal, donde después también serían expulsados (1497), el Imperio Otomano, los Balcanes, Francia y los Países Bajos. En este contexto, entre la nostalgia y el recuerdo por la patria perdida, decenas de miles de personas en el mundo tomaron el apellido Béjar, Behar, Bejarano, Becerano o cualquiera de las distintas derivaciones del nombre, modificado con el paso del tiempo y su uso en lugares con distintos alfabetos y sistemas fonéticos. Muchos de ellos son judíos o descendientes de judíos sefarditas que abandonaron España, pero que conservaron no solo el nombre de su patria chica, sino también la lengua, las costumbres y el cariño por una vida añorada que les hizo preservar y transmitir ese legado inmaterial durante los siguientes cinco siglos. Fuente citada y consultada:
https://www.museojudiobejar.com/bejar-bejarano/.
Pero también los conversos al cristianismo, llamados marranos, y los criptojudíos, que eran las personas que mantenían su adhesión confidencial al judaísmo mientras se declaraban públicamente ser de otra fe, adoptaban estos apellidos de la ciudad de donde procedían para ocultar sus apellidos judíos y no dejar rastro de su anterior fe para eludir a la Inquisición, que perseguía tanto a los judíos como aquellos que consideraba falsos conversos. Estos judíos que huían de Sefarad seguían hablando el ladino o el judeoespañol, una suerte de español antiguo y algo arcaico, y conservaban los ritos y la liturgia sefardí, bien distinta a la del otro grupo más importante del judaísmo, los askenazíes, por lo general procedentes de Alemania, Polonia, Ucrania, Rusia y Bielorrusia.
LA LLEGADA DE LOS BEJAR A COLOMBIA
Los Béjar han estado presentes en Colombia desde el siglo XVI. Se cree que llegaron a Colombia como parte de la colonización española. Desde entonces, los Béjar se han establecido en varias regiones de Colombia, incluyendo Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena y Barranquilla. Sin embargo, no estaríamos hablando de una sola familia, sino más bien de un grupo grande de familias que compartían este apellido en sus diversas variantes ya que, buscando en la genealogía colombiana, en una obra redactada por el experto Fidel Botero Arango, se detallan unas 109 familias repartidas por todo el país con el apellido Béjar y sus variantes. Es más que probables que muchas de estas familias fueron conversas o criptojudías que usaban el apellido como una clave para identificar su origen ante otros españoles de origen sefardí
El primer Béjar en llegar a Colombia fue Francisco Béjar, quien nació en España en 1550, y tuvo dos hijos. Su profesión era la de comerciante y, al parecer, pudo haber vivido por el Chorro de Quevedo, pero no hemos encontrado muchos más datos sobre el personaje. Lo que sí hemos encontrado en la nomenclatura de la capital colombiana, Bogotá, es una calle que se llama de los Bejares, que podría aludir a una familia con ese apellido asentada en la ciudad. El apellido Béjar, con sus múltiples acepciones, está documentado en el linaje judío de numerosas familias asentadas en los siglos XV y XVI en Marruecos, Turquía, los Balcanes e Incluso Israel.
Toda esta historia de los Bejares en Bogotá está ligada con otra historia que nos relata el periodista Bernardo Vasco: “Se dice que el padre fray Domingo de las Casas celebró la primera misa en una iglesia y en 12 casitas de paja, ´en honor de los 12 apóstoles´, pero al decir del historiador colombo-polaco Juan Friede, fue en honor de las 12 tribus de Israel, puesto que el ‘adelantado’ Jiménez de Quesada era de origen converso, es decir, judío. Esta tesis es compartida también por el poeta y cronista Juan de Castellanos, quien fue amigo de los fundadores y siempre sostuvo que se hizo “en memoria de las 12 fuentes de Elín por dónde estos pasaron, y de las 12 piedras que sacaron del Jordán y pusieron en la tierra de Gálgala”. Este hecho, de ser cierto, demostraría que los primeros sefardíes en llegar a Colombia habrían sido parte activa en la fundación de la capital colombiana.
Para concluir, quiero reseñar que notables judíos han llevado el toponímico de la ciudad de Béjar por todo el mundo, como Haim Bejarano (1846-1931) rabino, profesor e intelectual sefardí nacido en Bulgaria. Fue director de la Escuela Sefardí de Bucarest, y posteriormente gran rabino de toda Turquía. Gran defensor y divulgador de la cultura sefardí, estuvo en contacto con intelectuales españoles como Unamuno y Menéndez Pidal. Publicó numerosos ensayos y artículos sobre la cuestión sefardí, así como un refranero glosado con más de 2.000 refranes judeoespañoles.
Bejaranos contemporáneos son el cantante canadiense Dan Bejar (1972), que ha formado parte de varias bandas de pop rock; el atleta francés nacido en Marruecos Abdellah Béhar (1963), corredor de media y larga distancia que fue olímpico en Atlanta y Sydney; el periodista norteamericano Richard Behar, autor de una biografía sobre Robert Madoff; Ruth Behar, antropóloga cubana especializada en la cultura sefardí; Alberto Enrique Béjar, escritor rumano nacionalizado francés con el nombre de Alexandre Vona; Maxim Behar (1955), empresario búlgaro del sector del marketing y la comunicación, y Howard Behar, fundador y actual presidente de la actual compañía de restauración Starbucks Coffee, entre otros. Y, por cierto, la primera mujer en enrolarse en las filas del ejército colombiano fue Juana Béjar, que se enrolara en las filas del Ejército libertador en 1819, abriendo el camino para que otras mujeres se unieran más tarde a las Fuerzas Armadas de Colombia.
Fuentes utilizadas y consultadas:
Archivo de Bogotá:
https://archivobogota.secretariageneral.gov.co/noticias/las-tres-fundaciones-bogota-0
Museo Judío David Melul:
https://www.museojudiobejar.com/bejar-bejarano/
Genealogías de Colombia:
https://www.genealogiasdecolombia.co/apellidos/Detalle.aspx?Bejar
Radio Nacional de Colombia:
https://www.radionacional.co/cultura/historia-colombiana/juana-bejar-la-primera-mujer-que-integro-el-ejercito-patriota
Fotos: Del autor de la nota.
Fuente: aurora-israel.co.il
