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La increíble historia de cómo un manuscrito hebreo de valor incalculable, escrito hace casi 600 años, fue sacado de contrabando de Siria y finalmente llevado a la Biblioteca Nacional de Israel
Si alguien hubiera predicho hace décadas que Judy Feld Carr ayudaría a sacar de Siria de contrabando un libro invaluable y de siglos de antigüedad —por no hablar de liberar a miles de judíos del país de una dictadura a la libertad— “te diría que estás loco”, dijo la residente de Toronto en una llamada telefónica en los últimos días de 2024. “Enseñé la música de la iglesia católica del siglo XIV. Si pudieras decirme cómo eso [conduce] a Siria, ¡lo sabrías mejor que yo!”.
Feld Carr utilizó un lenguaje igualmente colorido cuando se le preguntó si tenía alguna herencia siria.
“¿Estás bromeando? Mi padre era de Rusia, mi madre era de Brooklyn, Ashkenazi, y yo crecí en el norte de Canadá”, dijo.
Sin embargo, Feld Carr, musicólogo de formación, se volvió indispensable para facilitar el contrabando del libro, un manuscrito hebreo artístico de la Biblia, desde Siria a Canadá y luego a Israel en 1993.
Este libro en particular fue escrito originalmente en Italia en el siglo XV. Poco después fue trasladado a España, pero después del edicto de expulsión llegó al Imperio Otomano. Se vendió entre las comunidades de exiliados judíos y finalmente terminó en Damasco.
Es uno de los doce manuscritos hebreos que se conocen como los Keters de Damasco . En la actualidad, los Keters forman parte de la exposición permanente de la Biblioteca Nacional de Israel, “Un tesoro de palabras”, donde se encuentran obras de incalculable valor cultural. La palabra keter en hebreo significa “corona”.
Feld Carr se enteró por primera vez del Keter de Damasco en julio de 1993 mientras estaba en Jerusalén con su esposo, Don Carr (la pareja tenía un apartamento en la ciudad), cuando conocieron a un curador en el Museo de Israel mientras se restauraba el famoso Códice de Alepo.
La curadora le preguntó a Feld Carr si sabía algo sobre el Keter de Damasco o si tenía alguna idea para sacarlo de Siria. Feld Carr llamó a Shlomo Gal, un alto funcionario del Mossad, a su casa un viernes por la tarde. La reprendió, instándola en cambio a seguir liberando a los judíos sirios. (El libro de Harold Troper de 2007 sobre ella, The Rescuer: The Amazing True Story of How One Woman Helped Save the Jews of Syria , también se puede encontrar en la Biblioteca Nacional).
Feld Carr recordó que escuchó “de mis fuentes clandestinas” que el Keter se encontraba en una sinagoga de Damasco. Eso la impulsó a buscarlo para sacarlo de Siria, ya que comprendió que la comunidad judía allí pronto sería casi inexistente. “La cuestión era encontrarlo y sacarlo. Mi esposo dijo: ‘Estás loca. ¿Cómo puedes conseguirlo?’ Eso fue en julio. En septiembre, lo tuve”, dijo Feld Carr.
¿Cómo lo hizo? Durante dos llamadas telefónicas y correos electrónicos posteriores, Feld Carr proporcionó pocos nombres o detalles, pero dijo que trabajó con sus contactos en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Canadá y se comunicó con el rabino jefe de la comunidad judía de Damasco, Avraham Hamra. Feld Carr dijo que «no pagó nada a nadie para sacar el Keter «.
Un especialista en Oriente Medio del gobierno canadiense aceptó ser el conducto, dijo. En una visita a Damasco, se cruzó con Hamra en una calle. Hamra le entregó subrepticiamente el Keter , y el hombre lo puso en su impermeable y continuó su camino. El hombre luego visitó al menos otro país árabe antes de regresar a Canadá, con el Keter descansando en una bolsa de compras negra. Feld Carr fue en noviembre a Ottawa, donde se encontraron en la oficina del hombre y luego fueron a almorzar.
Fue entonces cuando Feld Carr vio por primera vez el libro y lo sostuvo en sus manos. Parecía demasiado modesto para ser el anunciado Keter . “Me mostré decepcionada”, reconoció. “‘¿Esto es lo que es?’ Era pequeño” —de aproximadamente 28 x 35 cm— “en el papel vitela más fino”.
Luego fue a la embajada israelí para ver a Itzhak Shelef, el embajador. No tenía cita. Él sostenía el libro y “sollozaba como un bebé”, recordó. “Dijo: ‘Este puede ser el Keter de Damasco ’”.
Feld Carr voló de regreso a Toronto y le pidió a un fotógrafo que fuera a su casa para tomar fotografías del Keter , sin flash y al aire libre. Envió las fotografías por correo al Museo de Israel. Después de que Gal vio las imágenes, “me envió un hermoso mensaje escrito diciendo que era el Keter ”, dijo.
Hamra, que estaba de visita en Toronto, visitó a Feld Carr, le regaló el Keter y lo instó a donarlo a la Biblioteca Nacional cuando se mudó a Israel en 1994, cosa que hizo.
El texto de este keter en particular está organizado en dos columnas, cada una con 36 líneas. Presenta escritura sefardí cuadrática, con el texto de la Masorah dispuesto en hermosos patrones geométricos alrededor del texto bíblico.
Curiosamente, el Libro de Ester se conoce aquí como el Libro de Asuero, en honor al rey persa que aparece en la historia (Jerjes, אחשורוש).
Hamra intentó recuperar el Keter y llevó el caso a los tribunales en Israel, pero la decisión en 2020 fue a favor de la NLI. La disputa llevó a Hamra a cortar el contacto con Feld Carr. Hamra murió en 2021.
“Era como un hermano, así de unidos éramos”, dijo. “Perdí su amistad”.
Feld Carr dijo que no se arrepiente.
“El Keter está aquí para la eternidad, en términos de la vida judía”, dijo. “El libro está donde debe estar. Tiene que estar en la biblioteca”.
Por Hillel Kuttler
Se puede contactar al escritor y editor Hillel Kuttler en hk@HillelTheScribeCommunications.com .
Fuente: The librarians | 8.1.2025
Traducción libre de eSefarad.com
