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Como su canción más famosa, «Ocho Kandelikas», Jagoda exudaba una alegría contagiosa.
«Conocí a Flory personalmente cuando ya tenía 90 años, pero su influencia en el mundo del ladino me ha dominado inconmensurablemente desde que comencé mi carrera en esta música hace 20 años», escribe Sarah Aroeste, a la derecha con Jagoda. (Cortesía)
El judaísmo nos enseña a no creer en los ídolos. Pero, shhhh … no le digas a mi rabino … He tenido uno durante la mayor parte de mi vida adulta: Flory Jagoda.
Puede que el suyo no sea un nombre que conozcas fácilmente, pero es probable que hayas oído hablar de su canción de Hanukkah, si conoces alguna canción en ladino, » Ocho Kandelikas «. Si bien muchos piensan en » Ocho Kandelikas» («Ocho velas pequeñas») como una melodía tradicional sefardí, en realidad fue escrita por Flory Jagoda solo en 1983. Se ha convertido en un clásico y, según una de sus hijas , tiene más de 500 versiones grabadas en la actualidad.
Ocho Kandelikas , como muchas de las canciones de Flory, fue escrita con una melodía sencilla y deliciosa que todos podrían cantar fácilmente. Y, como la propia Flory, la letra, simplemente, estaba llena de alegría.
El hecho de que Flory exhibiera tanta alegría en su música es difícil de creer dadas las tribulaciones de su juventud en tiempos de guerra. Flory nació en una familia de músicos en 1923 en Sarajevo, Bosnia. Sarajevo, al igual que otras ciudades vecinas de los Balcanes, tenía una gran comunidad sefardí, formada por judíos que escaparon de la España de la época de la Inquisición del siglo XV. Cuando los nazis invadieron en abril de 1941, Flory huyó en un tren a Split (en Croacia), utilizando documentos de identidad falsos. Durante todo el viaje tocó su amado acordeón y los pasajeros estaban tan extasiados con su interpretación de canciones que el encargado nunca pidió sus papeles.
Durante varios años, su familia siguió huyendo de la guerra que se avecinaba y se mudó entre islas frente a la costa croata. Finalmente, la familia de Flory terminó en la Italia liberada por los británicos, después de que la comunidad sefardí de Sarajevo (incluida gran parte de su familia que se quedó atrás) fue destruida. Mientras estaba en Italia, Flory se enamoró de un soldado estadounidense, Harry Jagoda, y regresó a Estados Unidos con él como novia de guerra en 1946.
Desde entonces, Flory dedicó su vida a grabar y preservar la música sefardí en el idioma ladino de su familia. Grabó canciones en ladino que recordaba de su abuela, “Kantikas Di Mi Nona” (“Canciones de mi abuela”), así como recuerdos de su amada Sarajevo. También grabó canciones que escribió para sus propios nietos, «La Nona Kanta” (“ La abuela canta”). Como “Ocho Kandelikas”, las canciones de sus álbumes están impregnadas de las deliciosas y vívidas texturas de la vida sefardí de los Balcanes, desde los pastelikos (pasteles dulces) hasta las fiestas. Escuchar sus canciones, incluso las más emocionantes, es como experimentar de primera mano su infancia sefardí, una instantánea de un mundo que, de manera tan devastadora, fue destruido.
Siento esa nostalgia en mi ADN, ya que mi propia familia sefardí era de la cercana Monastir (ahora conocida como Bitola, Macedonia), también arrasada durante la Segunda Guerra Mundial. Yo también he pasado la mayor parte de mi vida dedicada a preservar las canciones y los recuerdos de mi herencia judía balcánica.
Y no podría hacerlo si Flory no me hubiera allanado el camino.
Flory era conocida por muchos como «Nona«, abuela. Debido a su trabajo pionero en traer la música en ladino a los Estados Unidos, recibió la Beca del Patrimonio Nacional en 2002, el más alto honor de la Fundación Nacional para las Artes. Con razón, Flory es también el tema de un documental , Flory’s Flame , y de un hermoso libro para niños, The Key from Spain .
Solo conocí a Flory personalmente cuando ya tenía más de 90 años, pero su influencia en el mundo de la música sefaradí me ha dominado inconmensurablemente desde que comencé mi carrera en esta música hace 20 años.
El suyo fue uno de los primeros cancioneros en ladino que tuve, The Flory Jagoda Songbook, publicado en 1993. Aprendí las canciones del libro página por página durante muchos años. En uno de mis encuentros con Flory hace unos años, le mostré mi copia, hecha jirones con páginas que se caían por décadas de uso amoroso. Su hija me regaló un libro nuevo para reemplazar el desgastado, pero cuando Flory se ofreció a firmarlo, le di mi querido ejemplar gastado. En él escribió: «Flory Jagoda te ama».
Al observar a sus amigos y familiares más cercanos desde la muerte de Flory el 29 de enero, he visto con abundante claridad que Flory mostraba este amor con cada persona que encontraba. Estaba tan llena de amor: amor por la familia, amor por el ladino, amor por la herencia y, por supuesto, amor por la música.
En los últimos años, tuve la oportunidad de visitar y cantar con Flory en reuniones íntimas con amigos y vecinos en la casa de su hija. Incluso cuando su memoria estaba fallando, Flory nunca olvidó las palabras o melodías de sus canciones. En mi última visita, cuando Flory tenía 94 años, todavía nos dominaba a todos con sus notas musicales y su alegría contagiosa.
Flory encarna gran parte de mis objetivos personales y profesionales. Al compartir su amor por la música ladina, Flory ha ayudado a mantener viva una tradición para las generaciones venideras. Ella es una de las razones por las que, embarazada de mi primer hijo, comencé a escribir mis propias canciones en ladino para transmitirlas a mis hijos. Flory entendió que para transmitir una cultura al borde de la extinción, es necesario compartirla con alegría con los niños. De ahí el atractivo de «Ocho Kandelikas«. Niños judíos y no judíos (¡y adultos!) de todo el mundo ahora pueden encontrar la alegría del ladino al cantar su canción.
Solo puedo esperar algún día dejar este tipo de legado.
Mientras tanto, estoy tan bendecida de podido conocer a Flory y hacerle saber, en persona, que su «L’amor» («Amor») es la canción con la que caminé por el pasillo en mi boda. O que le canto “Chiko Ianiko” (“Pequeño Ian”), que escribió sobre cocinar con su nieto, con mis propios hijos mientras horneo biscochos (galletas) con ellos.
Y así, continuaré con orgullo idolatrando a Flory por todo lo que ha hecho para inspirarme a mí y a muchos otros al mantener viva la música y el amor de nuestra herencia sefardí.
Sarah Aroeste
Source: Be’chol Lashon Global News – February 3, 2021
