Escritores Sefaradíes: Jacqueline Shohet Kahanoff (1917-1979)

Jacqueline Shohet Kahanoff era un novelista, ensayista y periodista israelí nacida en Egipto. Kahanoff escribió en inglés, aunque es más conocida por un ciclo de ensayos, «A Generation of Levantines», que fue publicado en Israel en traducción hebrea en 1959. Estas piezas exponen su noción de levanteinismo, un modelo social de convivencia extraído de sus experiencias de la niñez en la sociedad cosmopolita egipcia en el período de entreguerras.

Jacqueline Shohet nació en mayo de 1917 en El Cairo. Su padre, Joseph Shohet, era un judío iraquí que se había mudado a Egipto cuando era niño, mientras que su madre, Yvonne Chemla, nació en Egipto de padres judíos tunecinos. La familia de su madre estableció la tienda Chemla Frères.

En 1940, Jacqueline Shohet se trasladó a los Estados Unidos con su primer esposo, Izzy Margoliash. Después de que el matrimonio terminó, se mudó a Nueva York donde obtuvo una licenciatura en periodismo de la Universidad de Columbia. En 1952 se casó con Alexander Kahanoff en París. Dos años más tarde se trasladaron a Israel, estableciéndose primero en Beersheba y luego a los suburbios de Tel Aviv. Jacqueline Kahanoff murió en octubre de 1979.

Mientras estaba en los Estados Unidos, Kahanoff comenzó a publicar ficción. Sus historias «El Cairo Wedding» (Tomorrow, 1945)  y «Such is Rachel» (Atlantic Monthly, 1946) fueron los primeros en aparecer. En 1951 publicó una novela, lJacob’s Ladder. Después de establecerse en Israel se volcó hacia el periodismo y los ensayos narrativos personales. Su artículo de 1958 «Reflections of a Levantine Jew» publicado en la revista Jewish Jewish Frontier llamó la atención de Nessim Rejwan, un escritor anglófono iraquí-judío que también vivía en Israel.

Rejwan introdujo a Kahanoff a Aharon Amir, que acababa de fundar una revista Keshet (Rainbow). Amir se interesó por la obra de Kahanoff y publicó varios de sus ensayos en su diario, entre ellos el ciclo de cuatro partes «Generation of Levantines«, publicado en 1959. Estos ensayos incluyen: «Childhood in Egypt«, «Europe from Afar» «Rebel, My Brother«, e «Israel: Ambivalent Levantine«. Amir también tradujo la obra de Kahanoff del inglés al hebreo, aunque nunca se le atribuyen estas traducciones impresas. Cerca del final de su vida, Amir también editó una colección de sus ensayos más influyentes publicados bajo el título Mi mizrah shemesh ((From East the Sun, 1978). Hasta la fecha hay dos colecciones póstumas de sus escritos Bein shnei ‘olamot (Between Two Worlds, 2005) y Mongrels or Marvels: The Levantine Writings of Jacqueline Shohet Kahanoff (2011).

Los escritos de Kahanoff han influido en varias generaciones de judíos israelíes de origen Sefardí y Mizrahi. Como testimonio de esta influencia, Jacqueline Kahanoff aparece como un personaje en la novela de Ronit Matalon Ze ‘im ha-panim eleinu (The One Facing Us), y dos de los ensayos de Kahanoff se reimprimen dentro de la novela. El texto de la «Europa from Afar» de Kahanoff es también la base de la obra de video-arte del mismo título de Eva Meyer y Eran Schaerf (2001). Los escritos de Kahanoff fueron también una inspiración para la creación del  Journal of Levantine Studies, que imprimió su ensayo «What about Levantinization?» en su edición inaugural.

Books

• Jacob’s Ladder. London: Harvill Press, 1951. (publicado como Jacqueline Shohet)
• Ramat-Hadassah-Szold: Youth Aliyah Screening and Classification Centre. Jerusalem: Publicado po el Dept. of the Jewish Agency at Goldberg’s Press, 1960.
• Sipurim Afrikayim benei zmaneinu, edited by Jacqueline Kahanoff. Tel Aviv: ‘Am Ha-sefer, 1963.
  Mi-mizrah shemesh. Tel Aviv: Hadar, 1978.
• Bein shenei ‘olamot, editado por David Ohana. Jerusalem: Keter, 2005.
• Mongrels or Marvels: The Levantine Writings of Jacqueline Shohet Kahanoff, editad por Deborah A. Starr and Sasson Somekh. Stanford: Stanford University Press, 2011.

Fuente: en.wikipedia.org