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El 18 de julio, la isla griega conmemoró la deportación de los Rodeslis, que contaban con cerca de dos mil miembros en el verano de 1944. La oportunidad para sus descendientes esparcidos por todo el mundo de mantener un vínculo con este territorio del que fueron separados .
“A menudo me han dicho: ‘Regresaste vivo de los campos, sobreviviste’. Pero no, nunca salí de Auschwitz-Birkenau, todavía estoy allí con los demás, con mi padre, mi hermana”, subraya en voz baja Sami Modiano, superviviente de la Shoah.
Cerca de doscientos cincuenta descendientes de judíos de la isla griega de Rodas viajaron desde todo el mundo para participar en la octava conmemoración de la deportación de esta comunidad sefardí en este territorio que perteneció durante mucho tiempo al Imperio Otomano tras su expulsión de España. en el siglo XV. Todos escuchan atentamente a Sami Modiano.
Este 18 de julio el anciano celebra su cumpleaños número 94. La emoción del adolescente, de sólo 14 años, deportado a Auschwitz después de un mes de viaje sigue siendo fuerte. El 23 de julio de 1944, Sami Modiano formaba parte de un convoy que abandonaba la isla bajo dominio italiano desde 1912. Con lágrimas en las mejillas, compartió en cuatro idiomas (griego, francés, italiano y ladino, lengua en proceso de desaparición de la que hablaban entonces los judíos de Rodas) sus recuerdos: “una alegría y un sufrimiento al mismo tiempo”, confiesa.
En su brazo izquierdo, el número B7456 ahora es difícil de descifrar. “Sólo un número me separaba de mi padre. ¿Por qué sobreviví? Me hice esta pregunta durante mucho tiempo”, señala. Pero, en 2005, acompañó un viaje escolar a Auschwitz y encontró la respuesta: “Los niños me dieron la fuerza para romper mi silencio. A partir de ese momento, me propuse transmitir mi historia para que nunca olvidemos lo que pasó. Mientras pueda, hablaré con las nuevas generaciones. Nunca deben experimentar los horrores que nosotros experimentamos».
Tras la proyección de un documental dedicado a su vida, los aplausos se mezclaron con las lágrimas. En Rodas y entre los Rhodeslis (nombre dado a los judíos de Rodas), todo el mundo sabe quién es Sami Modiano: es el último superviviente conocido de una comunidad que contaba con casi dos mil miembros antes de su deportación por los nazis. Menos de doscientos de ellos sobrevivieron a los campos de exterminio. No volvieron a vivir en Rodas, que después de la guerra y la derrota de Italia quedó bajo un protectorado británico antes de ser anexada a Grecia. Todavía tenían la nacionalidad italiana y fueron repatriados a Italia.
Reviviendo la vida judía de antaño
El 18 de julio de 1944, cuando los alemanes habían recuperado la isla de manos de los italianos después del derrocamiento de Mussolini y el resultado de la guerra era incierto, arrestaron a los judíos de Rodas. «No sabían lo que estaba pasando en otras partes de Europa», señala Isaac Habib.
En Rodas no existía el uso obligatorio de la estrella amarilla, ni el gueto, ni los malos tratos. Turquía estaba enfrente, pero no huyeron. El 23 de julio, cerca de mil setecientos judíos de Rodas fueron discretamente embarcados en tres barcos: los alemanes habían dado la alarma fingiendo un bombardeo para que la población no presenciara la operación. Fueron deportados a bordo del último convoy que salió de Grecia, liberado por los aliados apenas tres meses después.
“Rodas se ha convertido en un lugar de peregrinación para la diáspora y, a veces, como por arte de magia, familias y amigos, dispersos en varios países, se encuentran aquí”, testifica Isaac Habib. En 2023, una familia de Brasil buscaba la casa de sus antepasados. Durante la visita, otros miembros de este linaje residentes en Sudáfrica se dieron cuenta de que eran primos.
Isaac Habib también estuvo en clase con él en el Congo. Este antiguo camarada regresó dos veces a Rodas con la esperanza de encontrar la casa de su abuela muerta en Auschwitz. “Ella permaneció allí mientras sus cinco hijos emigraban a Israel y África. Ella quería unirse a ellos. En mi familia no hablábamos de esta historia. Lamento no haber hecho más preguntas”, admite. Conservaba las cartas de su abuela a su padre y su nacionalidad italiana.
El miedo a que se cierre un capítulo
Noémie Cohen también estuvo en esta escuela congoleña. Radicada en Israel, esta maestra ladina lucha por contener las lágrimas: “En 2005, mi madre tenía 87 años y esa fue la última vez que vino aquí. Amaba esta isla y quería terminar su vida aquí».
La casa de mi madre estaba ubicada a pocos metros de la sinagoga Kahal Shalom.
Vendido en 1981 a una familia judía de Atenas, desde entonces se ha transformado en alojamiento de Airbnb. “En 2023, treinta y cinco miembros de nuestra familia, venidos de Argentina o Sudáfrica, se encontraron aquí”, especifica el hermano de Noémie, Iosif Cohen, antes de añadir: “Nuestra generación, la de los hijos de los deportados, también desaparecerá. Para la tercera generación, estos viajes nos permiten preservar la memoria” coincide Isaac Habib “Se cierra un capítulo, los descendientes son cada vez más mayores y las generaciones más jóvenes no están tan vinculadas a este lugar».
Giuseppe Giannotti tiene dos hijos, pero predice que gran parte del recuerdo de su familia “terminará con él”.
La historia de la madre de este periodista italiano suena a novela. Durante la guerra, Ester Amato se enamoró de un oficial italiano. Con la llegada de los alemanes a la isla, esta última es arrestada y deportada. Durante la Liberación, la joven le escribió al soldado italiano. Se reencuentran y se casan, para consternación de la familia católica de su marido. “Cuando éramos niños, mi madre quería que ocultáramos que ella era judía. Ella todavía tenía miedo. Mis padres me dejaron elegir mi religión”, dice Giusqnne Giannotti.
A los 16 años llegó a Rodas para celebrar su bar mitzvah, el ritual de paso a la edad adulta en el judaísmo. Desde entonces, el septuagenario encuentra la casa familiar abandonada y rodeada de tiendas de souvenirs. Hizo el viaje varias veces con su madre, fallecida hace tres años. Su último deseo era ser enterrada en el cementerio judío de la isla.
En verano, todas las mañanas, Sami Modiano va a la sinagoga. En 2023, la Covid-19 le impidió viajar desde Roma, donde vive con su esposa, Selma, también Rodesli.
Le encantan estos momentos de convivencia con “la familia”. Una familia extensa. Para él, que perdió a sus padres y a su hermana cuando aún era un adolescente, la comunidad judía de la isla se convirtió en su refugio. No sabe si podrá volver el año que viene, pero tiene una convicción: “Pase lo que pase, saldré contento, porque estoy seguro de haber transmitido un mensaje importante a la nueva generación».
Por Marina Rafenberg (Atenas, corresponsal especial en Rodas (Grecia))
Fuente: Le Monde | 24.7.2024
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